Auf dem Rollfeld des Regionalflughafens Waco am vergangenen Wochenende, nur wenige Kilometer von der Stelle entfernt, an der es vor 30 Jahren zu einer tödlichen Auseinandersetzung zwischen den Strafverfolgungsbehörden des Bundes und Mitgliedern der religiösen Sekte der Branch Davidianer kam, lieferte Donald Trump sein neuestes, trotziges Manifest für seinen Platz in der amerikanischen Politik.
„Ich bin dein Krieger, ich bin deine Gerechtigkeit“, sagte der ehemalige Präsident seinen Anhängern, als er unter dem klaren blauen Himmel von Texas auf politische Feinde links und rechts einschlug. „Für diejenigen, denen Unrecht getan und die betrogen wurden . . . Ich bin deine Vergeltung.“
Trump wusste, dass er wahrscheinlich bald von Alvin Bragg, dem Bezirksstaatsanwalt in Manhattan, in einem Fall angeklagt werden würde, bei dem es um Schweigegeld ging, das an den erwachsenen Filmschauspieler Stormy Daniels gezahlt wurde – nur eine von mehreren strafrechtlichen Ermittlungen, mit denen er konfrontiert war, seit er das Weiße Haus verlassen hatte.
Aber alles wurde am Donnerstagabend Wirklichkeit, als eine Grand Jury in New York dafür stimmte, in einem Wendepunkt für die amerikanische Demokratie Anklage gegen ihn zu erheben. Der jetzt 76-jährige Immobilienentwickler und Reality-TV-Moderator wird als erster ehemaliger Präsident in die US-Geschichte eingehen, der mit einer Anklage und im Falle einer Verurteilung mit einer möglichen Gefängnisstrafe konfrontiert wird.
Trumps neue Schande, nachdem sein Vermächtnis bereits durch zwei im Repräsentantenhaus ergangene Amtsenthebungen befleckt wurde, ist nicht nur Sache der Historiker. Trotz seiner rechtlichen Probleme bleibt er der Spitzenreiter für die republikanische Nominierung im Rennen um das Weiße Haus 2024 und hat in nationalen Umfragen gegenüber erklärten Rivalen wie Nikki Haley, seiner ehemaligen Botschafterin bei den Vereinten Nationen, sowie Ron DeSantis, dem, an Boden gewonnen Gouverneur von Florida und sein furchtbarster nicht erklärter Gegner.
„Wie endet das? Trump gewinnt vor Gericht und er gewinnt an der Wahlurne“, sagte Lindsey Graham, der republikanische Senator aus South Carolina und einer seiner engsten Verbündeten. Diese Aussage wird den langjährigen Fans des ehemaligen Präsidenten im konservativen Amerika wie eine Wunschvorhersage und eine düstere Warnung an einen Großteil des restlichen Landes und darüber hinaus klingen.
Die Tatsache, dass der New Yorker Fall Trumps erste Anklage nach sich ziehen wird und nicht andere Untersuchungen im Zusammenhang mit seiner Rolle bei dem Aufstand vom 6. Januar, seinem Missbrauch geheimer Dokumente oder seinen Bemühungen, die Wahlergebnisse von 2020 in Georgia zu kippen, markiert ein neues Kapitel in seinem Fall Hassliebe zu seiner Heimatstadt.
Trump wurde im Juni 1946 im Jamaica Hospital in Queens geboren und machte sich einen Namen als einer der dominierenden Immobilienmogule in New York. Er startete seine erfolgreiche Präsidentschaftskampagne 2016, indem er die goldene Rolltreppe des Trump Tower an der Fifth Avenue hinunterglitt. Aber seitdem ist er in sein verschwenderisches Resort in Mar-a-Lago in Palm Beach, Florida, gezogen und schlägt häufig auf seine Heimatstadt ein, die von linken Politikern, Politikern und Staatsanwälten ruiniert wurde. Wenn er sich wie erwartet nächste Woche den Behörden stellt, wird er vor einem New Yorker Gericht angeklagt – ein neuer Tiefpunkt in seiner Verbindung mit der Stadt.
Die politischen Auswirkungen von Trumps Anklage sind noch unklar, obwohl er geschworen hat, gegen die Anklage vorzugehen und im Rennen um die Präsidentschaft 2024 zu bleiben. Republikaner aller Couleur eilten zu seiner Verteidigung, und er könnte kurzfristig von der durch rechte Medien geschürten Wahrnehmung profitieren, Opfer politischer Verfolgung zu sein.
Aber bei einer Wahl könnten seine juristischen Mühen eine große Schwachstelle sein: Die Wähler bestraften viele Republikaner, die ihm bei den Zwischenwahlen im vergangenen November eng verbunden waren. Eine diese Woche veröffentlichte Umfrage der Quinnipiac University zeigte, dass 57 Prozent der Amerikaner glauben, dass Strafanzeigen Trump davon abhalten sollten, für das Präsidentenamt zu kandidieren, wobei eine Mehrheit sowohl der Demokraten als auch der Unabhängigen diese Ansicht vertritt.
Trump hat in den letzten Monaten keine Anzeichen dafür gezeigt, dass er gezüchtigt wurde oder sich in Richtung moderaterer oder versöhnlicherer Positionen bewegte. Tatsächlich ist er sowohl in Social-Media-Beiträgen als auch in Reden wie der bei Waco zunehmend aus dem Gleichgewicht geraten. Er hat vor „möglichem Tod und Zerstörung“ gewarnt, falls er von Bragg angeklagt und als „degenerierter Psychopath“ bezeichnet wird. Und er lobt weiterhin seine guten Beziehungen zu autoritären Führern auf der ganzen Welt, von Chinas Xi Jinping bis zu Nordkoreas Kim Jong Un und Russlands Wladimir Putin. „Ich bin der einzige Kandidat, der dieses Versprechen geben kann: Ich werde den Dritten Weltkrieg verhindern“, sagte er diesen Monat bei einem Zwischenstopp in Iowa.
Aber Trump hat auch sein Händchen für den Wahlkampf nicht verloren, und seine Unterstützerbasis, sowohl unter den einfachen Wählern als auch unter vielen Republikanern im Kongress, bleibt solide loyal. Er hat viele der Methoden – wie Spitznamen und Verspottungen seiner Gegner – wiederbelebt, die es ihm ermöglichten, republikanische Rivalen sowie Hillary Clinton im Jahr 2016 zu besiegen.
Sie scheiterten jedoch an Joe Biden. Und während Trump die politische Bühne auf der rechten Seite zurückerobert hat, hat das Weiße Haus darauf geachtet, weder die Flammen noch die Schadenfreude anzufachen.
„[Trump] wird in der Lage sein, sich des Rechtssystems und einer Jury, nicht der Politik, zu bedienen, um sein Schicksal gemäß den Fakten und dem Gesetz zu bestimmen“, sagte Chuck Schumer, ein New Yorker Landsmann und Mehrheitsführer im Senat.
Viele Demokraten haben sich seit der Untersuchung des Sonderermittlers von Robert Mueller über die russische Einmischung in die Wahlen 2016 nach einer ihrer Meinung nach längst überfälligen rechtlichen Abrechnung für den ehemaligen Präsidenten gesehnt. Aber während sie die Anklagen gegen Trump in dieser Woche als erste Phase betrachten, wollen sie nur, dass der Prozess friedlich abläuft.