Djokovic, Debüt ok: Zwei Sätze, um den Ex-Monfils zu schlagen

Es endete wie es sein sollte, wie alle 17 zuvor. Novak Djokovic tritt beim Masters 1000 in Madrid in den Wettbewerb ein, indem er bei seinem Debüt den Franzosen Gael Monfils mit 6:3, 6:2 besiegte, und wartet nun in der dritten Runde auf den Sieger des Matches zwischen Andy Murray und Denis Shapovalov. Ein Djokovic, der definitiv in einer besseren körperlichen Verfassung ist als die Leistungen in Belgrad, aber noch weit von der optimalen Form entfernt ist, um die Titelverteidigung bei Roland Garros anzustreben. Monfils tat als Frührentner, was er konnte, ohne jemals den Score zu beeinflussen und ohne seinem Rivalen jemals den Aufschlag abzunehmen (5 von 5 verpassten Breakpoints).

Die Probleme zu Beginn des Spiels liegen alle bei Nole und materialisieren sich im dritten Spiel, als die Nummer 1 der Welt dank eines Doppelfehlers und eines freien Fehlers unter 15-40 rutscht. Der Serbe ist jedoch gerüstet und nimmt mit vier aufeinanderfolgenden Punkten die heikle Wendung zum Aufschlag, um mit 2: 1 in Führung zu gehen. Mit einer anomalen Vorhand entlang der Linie holt sich Monfils einen weiteren Breakpoint zum 3:2. Nole ist erneut gerettet, aber der Regen kommt und der Schiedsrichter Lahyani schickt die beiden Konkurrenten zurück in die Umkleidekabine, wo sie darauf warten, dass das Dach geschlossen wird. Nach einer Pause von 30 Minuten wird das Spiel mit einem Punkt von 34 Austauschen fortgesetzt, die Monfils mit einem Slap Straight gewinnt. Doch auch beim dritten Breakpoint des Matches gelingt es Monfils nicht, das Loch zu treffen. Nole hält und steigt 3-2. Der Wendepunkt des Spiels kommt plötzlich im sechsten Spiel, Monfils senkt seinen Ton und Djokovic holt sich ohne besondere Verdienste das Break zum 4:2. Der Franzose verkürzt mit drei Winners den Rückstand, kann den Serben aber nicht daran hindern, zum Satz aufzuschlagen und diesen bei der ersten Chance zu schließen.

Die körperliche Verfassung von Djokovic ist gut, aber nicht überragend, die von Monfils an der Grenze des Ausreichenden. Im dritten Spiel des zweiten Satzes versenkt Monfils. Nole bricht mit der Antwort und fliegt zum Sieg. Erst beim Stand von 5:2 kehrt Djokovic zurück, um seinem Rivalen zwei Breakpoints zu bieten, die er annulliert und nach den Falkenauge-Zertifizierungen seine Arme als Zeichen des Sieges in den Himmel hebt.

Ultimative Herausforderung

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Der bevorstehende Rücktritt von Gael Monfils, der bei Roland Garros angekündigt wurde, könnte bedeuten, dass dies das letzte Match zwischen Monfils und Djokovic war. Es wäre die erste Rivalität in der Open-Geschichte, die mit 18 Siegen zu Null endet. Sie stoppten bei 17 Siegen und null Niederlagen Borg-Gerulaitis, Lendl-Mayotte, Federer-Ferrer, Federer-Youzhny und Nadal-Gasquet. Für Djokovic ist es erst das neunte Spiel in diesem verdammten Jahr 2022, in dem er von den Australian Open, Indian Wells und Miami ausgeschlossen wurde. Vor Miami spielte Nole nur in Dubai (im Viertelfinale von Jiri Vesely überholt), Monte Carlo (mit einer Grippeerkrankung kämpfend und bei seinem Debüt von Alejandro Davidovich Fokina besiegt) und in Belgrad (Endspiel gegen Andrey Rublev verloren).