Ritterlichkeit ist nicht tot – und das ist zum großen Teil Dixie D’Amelio zu verdanken.
An einem besonders lauen Maiabend in New York habe ich einen Mädelsabend mit D’Amelio geplant: ein paar Piercings bei Studs und eine Vorschau auf ihr damals noch nicht angekündigtes Debütalbum, ein Brief an mich, erscheint am 10. Juni. D’Amelio ist für verschiedene Presse- und Arbeitstermine in der Stadt und übernachtet in einem schicken Hotel irgendwo in Midtown Manhattan. Ich bin mit einem Freund im East Village, ungefähr auf halber Strecke zwischen D’Amelio und unserem 19-Uhr-Termin im Nolita-Piercingsalon. Für mich wären es ungefähr 15 Minuten zu Fuß – ein Kinderspiel für New York im Frühjahr – aber D’Amelio besteht darauf, mich abzuholen. Als ich auf den Rücksitz des Geländewagens springe, begrüßt sie mich mit einer Umarmung und einem riesigen Strauß weißer Blumen – eine Geste, die ich später erfahren werde, war alles Dixie, als ihre Publizistin feststellte, dass sie keine Vorkenntnisse über diese Gardenien hatte. Nach fünf Minuten ist dies bereits das beste Date meines Lebens. Meine Herren, aufgepasst.
Mit nur 20 Jahren hat D’Amelio bereits einen unüberwindlichen Ruhm erreicht. Was als gelangweilte Schwester begann, die sich ihrer jüngeren Schwester (der jetzt 18-jährigen Charli) auf der Social-Media-App du jour (TikTok) anschloss, hat sich in fast jede Facette des Ruhms übersetzt. Es gibt eine Reality-Show (Hulu’s Die D’Amelio-Show), einen YouTube-Kanal, eine Modelinie namens Social Tourist und natürlich die Follower – sie hat derzeit 25 Millionen auf Instagram und weitere 57,4 Millionen auf TikTok. Aber durch all das, und vielleicht immer davor, war Musik.
„Ich habe mich meiner Musik noch nie so verbunden gefühlt wie mit diesen neuen Sachen“, sagt D’Amelio, während wir die Second Avenue hinuntersausen. „Ich schreibe seit zwei Jahren, aber ich habe endlich einen Autor und Produzenten gefunden, mit dem ich mich verbinden konnte, und wir konnten stundenlang zusammensitzen und uns vernetzen.“ Wie sie erklärt, holt sie ihr iPhone heraus, um sich mit dem Bluetooth des Autos zu verbinden und ein paar Schnipsel der neuen Musik (seine erste Single „Wild“ ist jetzt raus). Die wenigen Sekunden, die ich höre, sind sofort eingängig, mit gleitenden Beats und einer Pop-Rock-Atmosphäre, die Fans und Zweifler gleichermaßen auffressen werden. D’Amelio hat noch nie besser geklungen. „Ich bin zuversichtlich [this album]“, sagt D’Amelio und steckt ihr Handy wieder in ihre Burberry-Tasche (nach unserem Date wird sie zum exklusiven Abendessen der Marke im Lucien ins East Village zurückkehren). „Ich denke, was auch immer damit passiert, es soll sein. Ich habe mit vielen Leuten gesprochen und alle, für die ich es gespielt habe, haben sehr positive Dinge gesagt. Die kleinen Kommentare stören mich nicht mehr wirklich, weil ich einfach so aufgeregt bin.“
Mit dem Album zeigt D’Amelio eine neue Aura des Selbstvertrauens, die sie auch verkörpert, sobald sie den Laden betritt. Sie ist entscheidend bei der Wahl, wo sie zwei neue Löcher in ihren Kopf setzen soll, und entscheidet sich für ein doppeltes Oberlappenpiercing, das sie mit einem winzigen Totenkopf und einem Herz schmücken wird. Als sie hereinkommt, sind ihre Ohren ziemlich unberührt, besonders nach den Maßstäben ihrer Schwester Charli (D’Amelio schätzt, dass ihre Schwester etwa 15 Ohrlöcher hat, hat aber in letzter Zeit nicht mehr gezählt), aber sie geht überraschend lässig mit der ganzen Sache um. „In der High School hatte ich noch ein paar mehr, die ich mir mit einer Reißzwecke durchbohrt habe“, erzählt sie. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich ein Video habe. Ich nahm es direkt von meiner Wand und meine Schwester und ich gingen an einem Schulabend in mein Badezimmer und piercten uns einfach gegenseitig die Ohren. Es hat sich nie infiziert oder so, aber ich habe den Ohrring schließlich einfach entfernt.“ Fürs Protokoll, das Piercing heute Abend ist viel hygienischer. D’Amelio zuckt zusammen, als die Nadel ihr Ohr durchsticht. „Verdammt, ich habe mir so lange kein Ohrloch stechen lassen“, ruft sie aus.
Zurück im Auto, bewaffnet mit zwei neuen Piercings und strengen Reinigungsanweisungen, wendet sich D’Amelio wieder der Musik zu. In den letzten Jahren hat sie eine Handvoll Songs veröffentlicht, darunter Wiz Khalifa mit „One Whole Day“, „F*CKBOY“ und das Lied, mit dem alles begann, „Be Happy“, eine Ode an D’Amelios Kämpfe mit psychischer Gesundheit, die das Internet spaltete und viele Memes lancierte. Von all ihren alten Songs ist „Be Happy“ der einzige, der es auf das neue Album geschafft hat. Es ist D’Amelios Art, die Vergangenheit anzunehmen und für sich selbst einzustehen. Wenn Dua Lipa kann Fordere ihren berüchtigten hüftschüttelnden Tanz zurück Jede Nacht auf ihrer Welttournee kann D’Amelio dasselbe mit ihrem Track tun. „Ich mag ‚Be Happy‘, aber ich denke, es gab so viel negative Aufmerksamkeit, dass es schwer ist zu sagen ‚Oh, ich liebe es.’“, sagt D’Amelio jetzt. „Das war ein toller Ausgangspunkt.“
Das ganze Album, fährt sie fort, soll eine Reise sein, ähnlich wie die, die sie unternommen hat, um sich selbst als Künstlerin zu finden. „Ich fühle mich wie jeder zuerst [album] ist immer beängstigend und anders, aber ich denke auch, dass es von Anfang an viel Wachstum zeigt“, sagt sie. Das Album ist auch sehr persönlich für D’Amelio, daher der Titel, aber seine Texte sollten nicht als vollständig autobiografisch angesehen werden. „Es gibt kein durchgehendes Thema, außer einfach man selbst zu sein und verschiedene Dinge durchzumachen“, sagt sie. „Es gibt Trennungslieder, aber keine spezifischen Trennungslieder. Sie sind situativ. Nichts ist für Schlagkraft oder Aufmerksamkeit, weil ich versuche, mich als echter Künstler zu entwickeln. Ich denke, wenn ich sagen würde: „Oh, hier geht es um meinen Ex, den ihr alle kennt“, würde das von dem ablenken, was ich zu tun versuche. Es wäre nur ein TikTok-Drama.“
Diesen Sommer wird sie Big Time Rush auf einer Tournee begleiten, bei der sie quer durch die USA reisen und an Orten wie dem Madison Square Garden spielen wird, wo sie vor weniger als einem Jahr Jingle Ball 2021 spielte. „Ich freue mich darauf, mehr aufzutreten“, sagt sie. „Als ich Jingle Ball gemacht habe, wurde mir klar, dass es Zeiten gibt wie: ‚Ich liebe diesen Song, aber es ist scheiße, ihn aufzuführen.‘ Ich denke, ‚Psycho‘ ist mein lustigster Song, aber es war so langweilig und wirklich schwer zu singen. Jetzt freue ich mich auf all die Songs, die ich habe.
„Ich habe einen Song namens ‚Not Enough‘, der ich bin Ja wirklich aufgeregt, aufzutreten“, fährt sie fort, als wir bei Lucien anhalten. Sie hält inne und ringt darum, die Worte zu finden, um die Lieder zu beschreiben. „Ich weiß gar nicht, wie ich es beschreiben soll“, gibt sie schließlich nach. Sie beugt sich vor, um mich zum Abschied zu umarmen. „Ich habe das Gefühl, dass eine Überraschung immer gut ist.“