Division Südwest: Doncic überholt Morant. Und alle warten darauf, Zion zu sehen

Das Duell Dallas-Memphis dürfte die Southwest Division spannend machen. Junge Teams mit den Stars Doncic und Morant repräsentieren die Gegenwart und Zukunft der NBA. Die Grizzlies haben letzte Saison die Division gewonnen, dann kamen die Mavericks weiter in die Playoffs, bis hin zum Conference-Finale. Beide sind Außenseiter in Sachen Titel, müssen aber im Rennen berücksichtigt werden, auch wenn sie aus der zweiten Reihe der Anwärter auf den Ring starten. New Orleans findet Williamson und wird in den Playoffs eine lockere Kanone sein, die Texaner Houston und San Antonio sind nicht konkurrenzfähig. Sie bauen wieder auf.

DAS GEMÄLDE

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Sparkling Divison, weil mit viel Talent für Perspektiven. Doncic wird ein legitimer MVP-Kandidat sein, Morant und Williamson haben langfristige Vertragsverlängerungen unterzeichnet, die sie als die Franchise-Männer von Memphis und New Orleans identifizieren. Sie müssen sich nur darum kümmern, körperlich intakt zu bleiben, sportliche Kontinuität zu gewährleisten, und gerade im Fall von Zion ist das alles andere als selbstverständlich. Als Basketball werden sie den Weg des Wachstums und der Reifung fortsetzen, aber das Potenzial von beiden ist ein ewiger All Star. Memphis verlor Jaren Jackson für den ersten Teil der Saison: Ermüdungsbruch, gebrochener Fuß. Es könnte im Tauziehen mit den Mavs um die Spitze der Division den Unterschied ausmachen. Die Pelicans müssen nach dem Superfinale der Saison 2022 beweisen, dass sie mehr als ein lustiges Team sind: Mit McCollum haben Ingram und Zion die Grundlagen, um ambitioniert zu werden. Houston kuschelt Jabari Smith, dritte Wahl des Draft 2023, San Antonio Tanka wie seit 1996 nicht mehr …

WER HAT GESTÄRKT

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Dallas versäumte es, Brunson, der zu den New York Knicks wechselte, angemessen zu ersetzen. Kein Küster, nicht einmal Dragic. Aber zumindest hat er es vermieden, es zu viel zu bezahlen, Brunson, und das Risiko war da, nach dem Fehler, den er gemacht hat, es nicht zu verlängern, als es einen Black Friday kostete. Hardaway erholt sich nach einer Verletzung und fügt Jaden Hardy der Guards-Abteilung hinzu, die Wahl für die zweite Runde im Draft 2022 aufgrund der unbekannten Eignung, sicherlich keine Basketballspieler. Und vor allem hat er den langen Abschnitt mit den Transplantaten von Christian Wood arrangiert, ein enormer Mehrwert gegenüber der jüngeren Vergangenheit, und JaVale McGee, der auf beiden Seiten des Feldes immer noch seinen Grund für die Eisen hat. Schwierig genug, um den Titel zu gewinnen, aber es könnte ausreichen, um Memphis in der Franchise-Hierarchie auf dem Niveau eines regulären Saisonrekords zu überholen.

WER IST GEWÄCHST

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San Antonio verkaufte seinen All Star Dejounte Murray an Atlanta und verlor Lonnie Walker an die Los Angeles Lakers. Er wird schamlos tanken, zielt auf den Franzosen Victor Wembanyama im Draft 2023. Die Erneuerung von Keldon Johnson ist das einzige Element der Kontinuität, als Organisator scheint Popovich dazu bestimmt zu sein, sich in 12 Monaten zurückzuziehen, bei Coach Snyder heißt es das als möglicher Ersatz kursiert.

RANGLISTE DER TEILNEHMER – 1) Dallas 2) Memphis 3) New Orleans 4) Houston 5) San Antonio.

PERSPEKTIVEN – Die abzugsfähigen Ziele. Dallas: Titel, Memphis: Titel, New Orleans: Playoffs, Houston: Wiederaufbau, San Antonio: Wiederaufbau.