Disney wird veröffentlichen Black Panther: Wakanda für immer kommt nächsten Monat in die französischen Kinos, hat aber davor gewarnt, dass seine größten Filme 2023 direkt zum Streaming gehen könnten, wenn die so genannten „verbraucherfeindlichen“ Vertriebsregeln des Landes nicht grundlegend reformiert werden.
Die Entscheidung beendet die monatelange Debatte bei Disney darüber, ob der Blockbuster Marvel-Film, ein wichtiges Highlight im Kassenkalender der Kinoindustrie, genutzt werden soll, um gegen Frankreichs äußerst restriktives „Windowing“-Regime Stellung zu beziehen.
Frankreich sieht in dem System, das den Zeitplan festlegt, wann in Kinos gezeigte Filme dann im Fernsehen oder auf Streaming-Plattformen gezeigt werden können, einen wichtigen Weg, um seine Filmindustrie und seine Kinos zu schützen.
Disney sagte am Montag, seine Entscheidung stütze sich darauf, dass die französischen Behörden anerkennen, dass das System „modernisiert werden muss“, und „einen klaren Zeitplan für diese Diskussionen“ festlegen. Aber es fügte hinzu, dass bis eine „schnelle und gerechte Lösung gefunden wird“, zukünftige Filmveröffentlichungen auf „Film-für-Film-Basis“ entschieden würden, was bedeutet, dass einige zurückgehalten werden könnten, wenn keine Fortschritte erzielt werden.
Nach den geltenden Regeln für die Branche in Frankreich wird die Entscheidung, sich für einen Kinostart zu entscheiden, Disney daran hindern, die Fortsetzung von Black Panther auf seinem Streaming-Dienst Disney Plus in Frankreich bis April 2024 und dann nur für fünf Monate zu zeigen.
Sofern kein Partnerschaftsabkommen mit einem Sender geschlossen wird, wird der Film dann erst im November 2025 – drei Jahre nachdem er in die Kinos kommt – dauerhaft zum Disney Plus-Dienst zurückkehren. Während dieser Zeit wird der Film im französischen Pay-TV und auf frei empfangbaren Kanälen gezeigt worden sein. Außerhalb Frankreichs dagegen die Schwarzer Panther Die Fortsetzung wird wahrscheinlich bis Weihnachten auf Disney Plus erscheinen.
„Wie wir bereits gesagt haben, glauben wir das [French windowing system] ist verbraucherfeindlich und setzt alle Studios einem erhöhten Risiko für Piraterie aus, weshalb die Mehrheit der Interessengruppen zustimmt, dass es vollständig überarbeitet werden muss“, sagte Disney.
Die Pattsituation mit Disney kommt, da die französischen Kinos Schwierigkeiten haben, die Verbraucher wieder in die Kinos zu locken. Laut Zahlen des Centre National du Cinéma war der Ticketverkauf in den ersten neun Monaten dieses Jahres um etwa ein Drittel niedriger als im Jahr 2019 vor der Coronavirus-Pandemie. Im September wurden nur 7,4 Millionen Tickets verkauft, die niedrigste Zahl für den Monat seit den 1980er Jahren.
Vor diesem Hintergrund wird Disneys Drohung, die französischen Kinos von seinen Blockbustern auszuschließen, von der Branche und den Aufsichtsbehörden ernst genommen. Sinkende Ticketverkäufe stellen nicht nur Kinos, sondern auch Produktionsfirmen eine direkte Bedrohung dar, da Frankreichs ausgeprägtes System der öffentlichen und privaten Finanzierung des Kinos auf einer Steuer auf Eintrittskarten sowie Beiträgen der Sender basiert. Weniger Hollywood-Blockbuster bedeuten weniger Geld für französische Kinoproduzenten.
Disney hat bereits seine Bereitschaft gezeigt, einige Titel zurückzuhalten; der Animationsfilm Seltsame Welt, das nächsten Monat in die US-Kinos kommt, geht direkt zu Disney Plus in Frankreich. Die Disney-Tafel 2023 enthält Guardians of the Galaxy Bd. 3, Indiana Jones 5 und Die kleine Meerjungfrau.
In Frankreich müssen Medienunternehmen ihr Windowing mit verschiedenen Gruppen der Kinoindustrie aushandeln, wobei die Vereinbarungen dann von den Regulierungsbehörden geprüft und ausgestellt werden. Im Allgemeinen gilt: Je mehr ein Unternehmen zur französischen Kinoproduktion beiträgt, desto kürzere Zeitfenster können sie aushandeln.
Im Dezember 2021 unterzeichnete die Pay-TV-Gruppe Canal Plus als erste einen Deal, der Maßstäbe für spätere Verträge mit Streaming-Gruppen setzte. Das von Vivendi unterstützte Unternehmen verpflichtete sich, jährlich rund 200 Millionen Euro in die Finanzierung französischer Filme zu investieren, und sah, dass sein Zeitfenster vom Kinostart von acht auf sechs Monate verkürzt wurde.
Netflix unterzeichnete später einen Vertrag, wonach es zum ersten Mal eine jährliche Finanzierung für die französische Kinoproduktion leisten wird, im Austausch dafür, dass das Fenster von zuvor 36 Monaten auf 15 Monate verkürzt wird. Amazon hat 17 Monate zugesagt.
Angesichts der größeren Abhängigkeit von Filmen waren solche Verzögerungen viel zu lang für Disney, weshalb es sich weigerte, ein ähnliches Abkommen zu unterzeichnen. Seitdem versucht sie, die Industrieverbände und französischen Regulierungsbehörden, die die Windowing-Vereinbarungen ratifizieren müssen, unter Druck zu setzen, damit sie an den Verhandlungstisch zurückkehren.
Kulturministerin Rima Abdul-Malak sagte in a Fernsehinterview Mitte September sprach sie sich dafür aus, „die Diskussionen“ über die Windowing-Regeln „wieder aufzunehmen“, die sie als „nicht in Stein gemeißelt“ bezeichnete.