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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Disneys ESPN, Fox und Warner Bros. Discovery planen, noch in diesem Jahr einen Sport-Streaming-Dienst zu starten, der die von den traditionellen Fernsehsendern der Medienkonzerne angebotenen Spiele bündelt.
Der Dienst, der in einer noch unbenannten App angeboten oder mit den Streaming-Abonnements Disney+, Hulu und Max gebündelt werden soll, richtet sich an US-Verbraucher, die traditionelle Pay-TV-Pakete zugunsten von Streaming aufgegeben haben.
„Für jeden von [the networks’ sports divisions] „Das Pay-TV-Paket war ein wichtiger Teil unseres Geschäfts“, sagte eine Person, die an dem neuen Geschäft beteiligt war. „Derzeit gibt es kein großartiges Produkt für diejenigen außerhalb des Pay-TV-Pakets – darauf zielt diese Plattform ab.“
Die Unternehmen diskutieren seit etwa sechs Monaten über das Vorhaben, haben sich jedoch noch nicht auf den Markennamen, das Managementteam oder die Preise geeinigt. Jedes Unternehmen wird ein Drittel des Joint Ventures besitzen, paritätisch im Vorstand vertreten sein und seine Sportprogramme auf nicht-exklusiver Basis lizenzieren.
Live-Sportübertragungen bleiben der Hauptanziehungspunkt für das lineare TV-Geschäft der Unternehmen, das aufgrund von Kabelkürzungen seit Jahren rückläufig ist. Doch die Kosten für Sportrechte sind gestiegen, da Technologieunternehmen wie Apple und Amazon begonnen haben, für einige Spiele für ihre Streaming-Dienste zu bieten.
Jamie Lumley, Analyst bei Third Bridge, sagte: „Die Bündelung der Kräfte dieser Unternehmen wird es ihnen ermöglichen, ein großes Publikum zu erreichen und gleichzeitig die Last der immer teureren Sportrechte zu teilen.“
Nach Schätzungen von Bernstein Research wird der Dienst Sportrechte im Wert von rund 16 Milliarden US-Dollar zusammenfassen und keinen Einfluss auf die Pläne der einzelnen Unternehmen haben, neue Verträge mit Ligen abzuschließen. „Das Geschäft dieser Plattform ist nicht der Erwerb von Sportrechten“, sagte die Person, die an dem neuen Geschäft beteiligt ist.
Bob Iger, CEO von Disney, sagte, der Start sei „ein bedeutender Moment für Disney und ESPN, ein großer Gewinn für Sportfans und ein wichtiger Schritt nach vorne für das Mediengeschäft“.
Das Joint Venture kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Sportligen höhere Gebühren für Rechte an übertragenen Spielterminen verlangen, die zunehmend zwischen mehreren Medienvertriebspartnern aufgeteilt werden. Die US-amerikanische National Football League, deren 11-jähriges Rechtepaket mit über 110 Milliarden US-Dollar das teuerste im Sport ist, wird von vier linearen und Kabelsendern sowie Amazon geteilt.
Die NBA, die mit Sendern über ihre nächste Runde der Übertragungsrechte verhandelt, hat angedeutet, dass sie hofft, ihre Spiele über lineare, Kabel- und Streaming-Plattformen verbreiten zu können.
Die aktuelle Vereinbarung der Liga mit Disneys ESPN und Warners TNT ermöglicht die Ausstrahlung einiger Spiele auf ABC, dem frei empfangbaren Sendernetz von Disney, und im vergangenen Herbst begann Warner mit der Simulcasting-Übertragung einiger Sportereignisse auf seiner Max-Streaming-Plattform.
Medienunternehmen und Kabelanbieter stritten sich darüber, welche Inhalte Kabelkunden und Over-the-Top-Streaming-Plattformen zur Verfügung gestellt werden sollten. Im vergangenen Sommer wurde ESPN für einige US-Kunden des Spectrum-Kabeldienstes von Charter Communications wegen eines Streits zwischen Disney und dem Vertriebspartner kurzzeitig gesperrt, wodurch der Zugang zu US Open-Tennisspielen und der Eröffnungswoche der NFL-Saison eingeschränkt wurde.
Lachlan Murdoch, Vorstandsvorsitzender von Fox, sagte am Dienstag, der neue Dienst werde „leidenschaftlichen Fans außerhalb des traditionellen Pakets eine Reihe fantastischer Sportinhalte an einem Ort bieten“.
David Zaslav, CEO von Warner Bros. Discovery, sagte, das Vorhaben sei „ein Beispiel für unsere Fähigkeit als Branche, Innovationen voranzutreiben und den Verbrauchern mehr Auswahl, Vergnügen und Mehrwert zu bieten“.