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Nelson Peltz hat einen zweiten Stellvertreterkampf bei Walt Disney begonnen, nachdem der Unterhaltungskonzern seinen Wunsch, in den Vorstand einzutreten, abgelehnt hatte, was einen weiteren erbitterten Streit zwischen dem aktivistischen Investor und dem Vorstandsvorsitzenden Bob Iger auslöste.
Der Trian Partners-Fonds von Peltz, der einen Anteil von rund 3 Milliarden US-Dollar an Disney kontrolliert, sagte am Donnerstag in einer Erklärung, dass er beabsichtige, seine „Plädoyers für eine Änderung direkt an die Aktionäre weiterzugeben“, nachdem Iger Trians Antrag auf Vertretung im Vorstand erneut abgelehnt hatte.
„Seitdem wir Disney im vergangenen Februar die Gelegenheit gegeben haben zu beweisen, dass es das Schiff in Ordnung bringen kann, haben die Aktionäre bis zu unserem erneuten Engagement vor Wochen verloren [about] 70 Milliarden Dollar im Wert“, schrieb Trian.
Peltz‘ Firma hatte im Februar einen früheren Stellvertreterstreit mit Disney abgebrochen, nachdem Iger einen Plan zur Wiederbelebung des Unternehmens durch Kostensenkungen und andere Maßnahmen vorgestellt hatte, um sein Streaming-Geschäft profitabel zu machen.
Personen, die mit der Denkweise von Peltz vertraut sind, sagten jedoch, seine Hauptprobleme seien der Aktienkurs und die Margen von Disney sowie die Entscheidung des Vorstands im Juli, Igers Amtszeit als Chef um zwei Jahre bis Ende 2026 zu verlängern.
Disney-Aktien sind in diesem Jahr um etwa 4 Prozent gestiegen und blieben damit hinter der Rallye des breiteren Aktienmarkts von fast 19 Prozent zurück.
„Das Vertrauen der Anleger ist gering, es stehen wichtige strategische Fragen im Raum, und selbst der CEO von Disney erkennt an, dass die Herausforderungen für das Unternehmen größer sind als bisher angenommen“, schrieb Trian in seiner Erklärung.
Als Reaktion darauf sagte Disney am Donnerstag, dass es „eine nachgewiesene Erfolgsbilanz bei der Schaffung langfristiger Werte für unsere Aktionäre vorweisen kann und sich mitten in einer bedeutenden Transformation befindet“.
Das Unternehmen fügte hinzu, dass Peltz mit Isaac Perlmutter zusammenarbeitete, einem ehemaligen Disney-Manager, der 78 Prozent der Aktien besitzt, von denen Trian „angibt, der wirtschaftliche Eigentümer zu sein“. Laut Disney hat Perlmutter, der Anfang des Jahres entlassen wurde, „seine langjährige persönliche Agenda gegen Disneys CEO zum Ausdruck gebracht“.
Disney versuchte am Mittwoch, einem Peltz-Einmarsch zuvorzukommen, indem es zwei neue Direktoren für seinen Vorstand nominierte: den scheidenden Morgan Stanley-Chef James Gorman und den ehemaligen Sky-Chef Jeremy Darroch. Trian nahestehende Personen haben in der Vergangenheit argumentiert, dass der Vorstand „fokussierter, ausgerichteter und verantwortungsvoller“ sein müsse.
Trian sagte, die Aufnahme von Gorman und Darroch in den Vorstand sei „eine Verbesserung gegenüber dem Status quo“, fügte jedoch hinzu, dass sie „das Vertrauen der Anleger nicht wiederherstellen oder die Grundursache für die erhebliche Wertvernichtung und die Fehltritte beheben würde, die dieser Vorstand beaufsichtigt hat“. .
Der Kampf kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Disney seine Nachfolgeplanung sowohl von Investoren als auch von Corporate-Governance-Experten unter die Lupe nehmen muss. Gorman sei bereit, einem „Nachfolgeplanungsausschuss“ im Vorstand beizutreten, sagte Disney am Mittwoch.
Iger – der letztes Jahr nach dem Sturz seines handverlesenen Nachfolgers Bob Chapek zu Disney zurückkehrte – sagte diese Woche auf einer Konferenz, dass der Prozess zur Suche nach seinem Nachfolger „derzeit robust“ sei. Der 72-Jährige sagte, er werde zum Ende seines Vertrages im Jahr 2026 „definitiv“ zurücktreten.
Letztes Jahr kündigte Iger Pläne an, Disneys Kosten um 5,5 Milliarden US-Dollar zu senken, da die Unterhaltungsindustrie einen schwierigen Übergang zum Streaming bewältigte. Iger sagte diesen Monat, er werde weitere 2 Milliarden US-Dollar kürzen, und kündigte Pläne an, dass Disney bis Ende dieses Jahres wieder eine kleine Dividende einführen werde.