Sharice Davids, die einzige demokratische Kongressabgeordnete aus Kansas, bejubelte die Abstimmung ihres Bundesstaates zur Wahrung der Abtreibungsrechte in dieser Woche, die eine geplante Verfassungsänderung zunichte machte, die zu neuen Einschränkungen des Verfahrens hätte führen können.
Sie ging dann noch einen Schritt weiter und schlug vor, dass das Thema Abtreibung im Mittelpunkt ihrer Kampagne stehen würde, um ihren Sitz bei den Zwischenwahlen gegen Amanda Adkins, ihre republikanische Herausforderin, die die Maßnahme unterstützte, zu verteidigen.
„Wir haben Extremismus abgelehnt und einen Weg nach vorne gewählt, der die Fähigkeit aller Kansans schützt, ihre eigenen Entscheidungen ohne Einmischung der Regierung zu treffen“, sagte Davids, der als einer der am stärksten gefährdeten Amtsinhaber der Demokraten gilt, nachdem die Ergebnisse am Dienstagabend veröffentlicht wurden.
Seit der Oberste Gerichtshof der USA im Juni den Präzedenzfall Roe vs. Wade von 1973 aufhob, der ein verfassungsmäßiges Recht auf Abtreibung auf Bundesebene begründete, was zu einer Flut von drakonischen neuen Anti-Abtreibungsgesetzen in konservativen Staaten führte, haben die Demokraten gehofft, dass sie ihre Wut über das Urteil besser kanalisieren könnten Wahlergebnisse im November, wo sie riskieren, die Kontrolle über den Kongress zu verlieren.
Die Abstimmung dieser Woche in Kansas hat ihnen viel größeres Vertrauen gegeben, dass Abtreibung sowohl die demokratische Basis antreibt als auch Wechselwähler auf ihre Seite bringt und die politische Dynamik zu ihren Gunsten verändert.
In einem entschieden konservativen Staat, der Donald Trump 2020 mit einem Vorsprung von 15 Punkten als Präsident unterstützte, setzte sich die Seite der Abtreibungsrechte mit fast 20 Punkten durch, wobei Wähler in städtischen, vorstädtischen und sogar einigen ländlichen Gebieten gegen die Änderung waren – zusammen mit a Sprung in den Wählerregistrierungen der Demokraten.
„Wir haben in der Vergangenheit viele Probleme vor den Gerichten gesehen, die nicht unbedingt Wahlen übersetzen. Aber dieses Mal fühlt es sich anders an“, sagte Eric Schultz, ein demokratischer Stratege und ehemaliger Berater von Barack Obama.
Demokratische Kandidaten im ganzen Land haben in den letzten Tagen die Republikaner wegen ihrer Positionen zur Abtreibung in die Luft gejagt und versucht, sie in Rennen in die Defensive zu bringen, von denen ihre Gegner hofften, dass sie sich direkt auf die hohe Inflation konzentrieren würden.
Sie greifen die Abtreibungsbeschränkungen als das anschaulichste Beispiel für den Rechtsruck der Republikanischen Partei unter dem Einfluss des ehemaligen Präsidenten Donald Trump und seiner Anhänger auf – und glauben, dass die Botschaft an Zugkraft gewinnt.
„Eine Post-Roe-Realität ist keine Theorie mehr, sondern Realität“, sagte Kelley Robinson, Geschäftsführerin des Planned Parenthood Action Fund.
„Was die Demokraten tun, was die Politiker tun, reagiert darauf, wo die Menschen bereits sind. Die Leute sind begeistert und wütend – und sie sind auch motiviert, auf eine Weise über dieses Thema abzustimmen, wie wir es noch nie zuvor gesehen haben, weil wir noch nie zuvor in einem solchen Krisenmoment waren.“
Die Demokraten stehen bei den Zwischenwahlen immer noch vor einem großen Kampf, und es ist alles andere als klar, dass die Abtreibung die niedrigen Zustimmungswerte und die Sorgen um die Lebenshaltungskosten von Präsident Joe Biden überwiegen wird, Probleme, die den Republikanern in vielen Rennen einen Vorteil verschaffen.
Es ist auch möglich, dass die Abstimmung in Kansas eher ein Ausreißer als ein Signal für eine breitere Verschiebung war. Die meisten politischen Beobachter erwarten immer noch, dass die Republikaner die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und möglicherweise den Senat zurückgewinnen.
„Wenn die Leute für ihr Mitglied des Repräsentantenhauses oder ihren Senator oder ihren Gouverneur stimmen, wird es einige Wähler geben, die nur an Abtreibung denken. Aber andere Wähler werden über eine ganze Reihe von Dingen nachdenken, die für die Demokraten nicht so günstig sind – nämlich wie die Menschen über die Wirtschaft denken, wie die Menschen über die Inflation denken“, sagte Kyle Kondik, ein politischer Analyst an der University of Virginia.
Amanda Litman, Mitbegründerin von Run for Something, einer Gruppe, die jungen demokratischen Kandidaten hilft, sich um ein Amt zu bewerben, sagte, die Wahlinitiative in Kansas unterscheide sich von kandidatenspezifischen Kampagnen. Es wurde jedoch deutlich, dass eine Mehrheit der Amerikaner den Zugang zur Abtreibung erhalten möchte und wie stark sie sich dabei fühlt.
„Ich denke, es wird sehr deutlich gemacht, dass Demokraten und demokratische Kandidaten sich ermächtigt fühlen sollten, über Abtreibung zu sprechen und über die Freiheit der Menschen zu sprechen, ihre eigenen Entscheidungen im Gesundheitswesen zu treffen, ohne dies als politische Verpflichtung zu sehen“, sagte sie. „Die Kandidaten der Demokraten müssen wirklich deutlich machen, was auf dem Spiel steht. Sie können nicht mehlig darüber reden. Sie kommen nicht umhin, die Worte zu verwenden.“
Die Demokraten zögerten traditionell, ihre Kampagnen auf die Abtreibung zu konzentrieren, aus Angst, dass sie von den Sorgen des Geldbeutels durchschnittlicher Haushalte abgekoppelt erscheinen könnte. Selbst nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs waren sich einige nicht sicher, ob sie es zu einer Säule ihrer Botschaft machen sollten.
Aber viele in der Partei kommen auf die Idee, dass das Thema sie im November retten könnte.
„Das Leben der Menschen hat sich verändert“, sagte Martha McKenna, eine demokratische Beraterin. „Und das hat Auswirkungen auf diese Republikaner, die seit Jahrzehnten so besessen davon sind, Abtreibungsrechte wegzunehmen, und sie werden zur Rechenschaft gezogen.“