Der eine mag ein scharfes Curry, der andere fängt beim Gedanken an Sahnetorte oder Tompouce an zu wässern. Geschmack ist so subjektiv und persönlich, dass es nicht offensichtlich ist, dass die edle Kunst des Schmeckens über die menschlichen Geschmacksknospen hinaus erfolgreich sein könnte.
Doch genau das haben Robotiker der British University of Cambridge am Mittwoch in einem Artikel mit dem Titel „Kau-verbesserte, geschmacksbasierte Klassifizierung von Gerichten mit mehreren Zutaten zum Kochen durch Roboter“ beschrieben – eine Meisterleistung für sich. im Fachmagazin Grenzen in Robotik und KI†
Der Titel fasst gut zusammen, was die Forscher geleistet haben. Sie bauten einen Roboter – oder besser gesagt: einen unabhängigen Roboterarm – der eine Mahlzeit probieren und „klassifizieren“ kann. Sprich: sagen, ob zum Beispiel genug Kräuter drin sind, damit das Gericht auch ein bisschen schmeckt.
Solche Maschinen gibt es schon länger, aber neu ist, dass der Geschmack diesmal „durch Kauen“ „verbessert“ wurde. Dieser Roboter probierte nicht nur das Gericht in seinem ursprünglichen, gerade zubereiteten Zustand, sondern auch Varianten, die sich in verschiedenen Stadien des Kauens befanden.
Denken Sie übrigens nicht an eine Art Vogelmutter-mit-Küken-im-Nest-Szene, mit jemandem, der ein Gericht vorkaut und es dann (entschuldigend) in den „Mund“ des Roboters ausspuckt . Stattdessen entschieden sich die Forscher für einen etwas weniger unappetitlichen Ansatz. Sie schlagen die Speisen gekonnt mit einem Mixer zusammen und simulieren so den Kauvorgang, wobei natürlich der Speichel und die darin enthaltenen Enzyme fehlen, die unser Mund normalerweise beim Essen zu einer Speise hinzufügt. Der Roboter durfte das Gericht dann in verschiedenen Kaustadien probieren, was in der Praxis darauf hinauslief, einen Sensor in das Essen einzuführen. Auf diese Weise kartierte er den Salzgehalt des Gerichts.
Übrigens hatte die Maschine dieses Gericht selbst gekocht (daher: „Kochen durch Roboter“). Übrigens kein kulinarisches Meisterwerk mit Starallüren, sondern eben Rührei mit Tomate. Die „mehreren Zutaten“ aus dem Fachartikel erscheinen daher in der Praxis als bescheidene Zahl. Mit einer Prise Salz kommt man auf drei. Die Forscher verwendeten weder Butter noch Öl zum Braten.
Es stellte sich heraus, dass der Roboter durch das „Probieren“ nicht nur des Gerichts, sondern auch der zerkauten Varianten viel genauer bestimmen konnte, wie viel Salz im Essen war.
Das ist praktisch, finden die Forscher, denn auch menschliche Köche schmecken bei der Zubereitung von Gerichten regelmäßig, ob alle Aromen im Gleichgewicht sind. Wenn Roboter in Zukunft auf ähnliche Weise prüfen können, ob ein Gericht schmeckt, werden sie vermutlich auch bessere Köche, so die Hoffnung. Wir müssen ihnen nur beibringen, wie man mit mehr als nur Ei, Tomate und Salz kocht.