Als Arvo Kokkonen begann, Garnelen nach Finnland zu importieren, hatten nur wenige zuvor Garnelen probiert.
Beim Kauf von Garnelen wählen die Finnen meist geschälte, gefrorene Garnelen für ihre Körbe. Netta Metsäaho
Pizza und Garnelen. Es ist eine Kombination, die die Finnen in den 1970er Jahren beeindruckte. Pizza war das erste Essen, bei dem die Finnen Garnelen aßen.
Dass Garnelen in den 1970er Jahren auf finnische Esstische kamen, ist einem Pionier auf diesem Gebiet zu verdanken Arvo Kokko.
Das Meeresfrüchtehaus Arvo Kokkonen Oy wurde 1979 gegründet und das erste verkaufte Produkt waren Garnelen. An seinem vorherigen Arbeitsplatz bemerkte Kokkonen, dass Garnelen ein gutes Importprodukt sein könnten, da die Nachfrage nach ihnen in Pizzerien zunahm.
Zu Beginn lieferte Kokkonen in Zusammenarbeit mit Pizzakeisari Garnelen Rabbe Grönblom mit der damaligen Pizzeria Nr1-Kette. Grönblom ist unter anderem als Gründer der Kotipizza-Kette bekannt.
Von Pizzerien erweiterte sich der Kundenstamm von Arvo Kokkonen auf Restaurants und Großhändler.
In den Anfängen des Unternehmens waren Garnelen für die Finnen noch ein Fremdprodukt, doch ihre Bekanntheit steigerte sich durch zahlreiche Verkostungsveranstaltungen in den Geschäften.
Arvo und Jari Kokkonen arbeiten seit Jahrzehnten zusammen. Jetzt wurde das Familienunternehmen an die Welt verkauft. Netta Metsäaho
– Sie wussten damals nicht, wie man sie benutzt. Jemand hatte auf dem Schiff gegessen, aber für die meisten waren Garnelen immer noch eine Fremdzutat. Viele Leute sagten bei der Verkostung im Laden, dass sie solche Würmer nicht in den Mund nehmen würden, sagt Arvo Kokkonen bei einer Veranstaltung des norwegischen Seafood Council.
Kokkonen erinnert sich, dass die Leute auch seine Frau, die die Verkostungen durchführte, nach Rezepten fragten, weil es nirgendwo welche gab.
– Wir haben die Rezepte selbst entwickelt und erfunden. In unserer Küche entstand unter anderem unsere eigene Version von Garnelenhaufen und Garnelencocktail.
Heutzutage ist die Situation bereits anders. Laut einer aktuellen Umfrage im Auftrag des norwegischen Seafood Council isst jeder dritte Finne mindestens einmal im Monat Garnelen.
Zunächst holte Kokkonen selbst Garnelen aus Norwegen ab, doch als die Bestellungen zunahmen, kaufte er einen Transportdienst. Doch vom Unternehmer war Einfallsreichtum gefragt. Pizzerien hatten keinen Platz, um Garnelen zu lagern, also kaufte Kokkonen gebrauchte Gefriertruhen und brachte eine zu jeder Pizzeria. Alle paar Wochen wurde der Gefrierschrank mit neuen Garnelen gefüllt.
Bereits in den 1980er Jahren bestellte Kokkonen LKW-Ladungen geschälter Garnelen aus Norwegen.
– Von Anfang an habe ich an das Produkt und seinen Verkauf geglaubt. Nach und nach brachten wir auch andere Schalentiere nach Finnland, in den 90er-Jahren beispielsweise auch frische Muscheln und Hummer aus Schweden.
In Finnland werden am häufigsten Kaltwassergarnelen gegessen. Tom-Egil Jensen
Kokkonen erinnert sich an einen Frühling, als große Osteraktionen mit den Geschäften vereinbart und das Produkt bei den Kunden beworben wurden. Als die Garnelen ins Land kamen, waren sie bereits an die Geschäfte verkauft. Diesmal kam es jedoch vor, dass der Zoll beschloss, Proben der Ladung zu entnehmen. Die Garnelen blieben im Zoll fest, bis die Proben untersucht wurden.
– Der Zoll hat die 17 Tonnen geschälter Garnelen, die ich an Geschäfte verkauft habe, bereits verboten. Der Zoll ist überhaupt nicht flexibel und die Muster sind fertig, wenn sie fertig sind. „Ich habe mich gefragt, was ich jetzt tun soll“, sagt Kokkonen.
Er rief die Garnelenfabrik in Norwegen an, erläuterte die Situation und bat darum, eine weitere ebenso große LKW-Ladung Krabben von der Fabrik zu schicken.
Die festsitzenden Krabben waren eine Garantie, und Kokkonen bekam eine neue Ladung, die in die Läden gebracht wurde. Es hat den Osterverkauf gerettet.
Laut Kokkonen hatten norwegische Garnelen nie mikrobiologische Probleme, sodass er sicher sein konnte, dass die Garnelen rechtzeitig vom Zoll freigegeben würden und an die nächsten Käufer verkauft werden könnten.
Heutzutage hat sich die Verwendung von Garnelen zu einer Vielzahl von Essensanlässen entwickelt, aber der Umfrage zufolge ist Pizza auch heute noch die häufigste Art, gefrorene Garnelen ohne Schale zu verwenden. Dies wird von mehr als der Hälfte (53 %) der Befragten der Umfrage des norwegischen Seafood Council angegeben. Laut der Umfrage werden frische Garnelen am häufigsten für Garnelencocktails (32 %) und Garnelensalat (30 %) verwendet.
Es gibt verschiedene Optionen für Garnelen, aber die Finnen bevorzugen geschälte gefrorene Garnelen. Am zweithäufigsten werden Garnelen als Teil von Fertiggerichten, Salaten und Sandwiches gekauft.
Der Garnelenklassiker ist natürlich Toast Skagen, das von Tore Wretman, dem Gastronomen des Stockholmer Restaurants Riche, entwickelt wurde. In den 1950er Jahren kombinierte er in Butter frittiertes helles Brot mit Garnelenpaste auf Mayonnaisebasis und garnierte das Gericht mit Rogen und frischem Dill. Toast Skagen ist in Restaurants und Cafés immer noch sehr beliebt.
