Ohne zu zögern streckt er sich auf den schwarzen Kissen des Sarco Pod aus, einer futuristischen Maschine, die manche als Selbstmordbox bezeichnen. Der Mann faltet feierlich die Hände vor dem Bauch. Dann schließt das Ventil. Ist es das dann?
Nein, er drückt nicht den blinkenden roten Knopf, um den Prozess zu starten, Stickstoff in die luftdichte Kapsel zu füllen und den Sauerstoffgehalt innerhalb von dreißig Sekunden von 21 auf 1 Prozent zu senken. Das ist nicht möglich, da es sich um ein Vorführmodell handelt.
Dann klopft er ans Fenster – er will raus. „Ich hatte schreckliche Angst“, sagt Berd Stapelkamp (75) einen Moment später. „Ich habe Platzangst und wollte wissen, wie es ist, darin zu liegen.“ Als Herausforderung.‘ Mit schallendem Gelächter: „Ich wusste nicht, wie ich so schnell wieder rauskomme!“
„Mein Leben, mein Ende!“
Stapelkamp ist seit Jahren Mitglied der niederländischen Vereinigung für ein freiwilliges Lebensende (NVVE), die am Freitag ihr 50-jähriges Bestehen feiert. In den Hallen von Gooiland in Hilversum finden Vorträge über Patientenverfügungen, ein Gespräch über den Tod im Jahr 2073 (wenn die NVVE 100 Jahre alt ist) und ein Theaterstück über Sterbehilfe mit dem Titel „Mein Leben, mein Ende!“ statt.
Auch der Sarco Pod gehört zum Programm und erstrahlt in der Haupthalle. Das Publikum – ausnahmslos ergraut oder kahl – schlendert fasziniert darum herum. Trotz seiner klaustrophobischen Erfahrung ist Stapelkamp von dem Gerät begeistert, das einen friedlichen Tod innerhalb von fünf bis zehn Minuten verspricht.
„Für eine bestimmte Kategorie von Menschen, die keine Sterbehilfe erhalten können und nicht auf schreckliche Methoden zurückgreifen wollen, ist dies eine wunderbare Lösung“, sagt er. „Es ist schmerzlos, es gibt keine schwierigen Eingriffe und man muss andere nicht damit belasten.“ Sie müssen dich einfach rausheben.‘
Obwohl Stapelkamp immer noch bei guter Gesundheit ist, engagiert er sich aktiv für den immer näher rückenden Tod. Er mag die Aussicht auf eine Verschlechterung nicht; er möchte selbst entscheiden können, wann er stirbt. „Ich habe kürzlich meinen neuen Arzt kennengelernt. Meine erste Frage war: Wie stehen Sie zur Sterbehilfe?
Die Mittel hat er bereits zu Hause, sollte es beim Arzt nicht klappen. „Substanz X“, sagt er und bezieht sich auf die chemische Substanz, die von der Coöperatie Laatste Wil als humane Selbstmorddroge propagiert wird. Diese Idee gibt Frieden, sagt er.
„Eine der Optionen“
Nicht jeder ist so gut auf diesen Tag vorbereitet, aber fast alle Anwesenden, insbesondere aus der Generation der Babyboomer, sind davon überzeugt, dass sie völlig autonom über ihr Schicksal entscheiden können. „Sie sind mit dem Gedanken aufgewachsen, der Chef im eigenen Bauch zu sein“, sagt Vorsitzender Fransien van ter Beek. „Und jetzt wollen sie ein Lebensende in ihre eigene Richtung.“
Vielen hier geht es ähnlich: Sie haben miterlebt, wie Freunde oder Familienangehörige auf schreckliche Weise gestorben sind, und wollen es selbst verhindern. „Ich habe aus nächster Nähe gesehen, wie jemand aufgehört hat zu essen und zu trinken“, sagt Annie Mets (66). ‚Das ist schrecklich. Es kann ein paar Wochen dauern.‘ Sie ist seit zehn Jahren Mitglied und sieht den Sarco zum ersten Mal. „Ich sehe es als eine der Optionen, ja, wenn es dazu kommt.“
Philip Nitschke, der australische Erfinder des Sarco, beobachtet, wie die Menschen auf seine Kreation reagieren. „Als ich die Idee vor ein paar Jahren in der Schweiz vorschlug, sagte mir jemand: Niemand in Europa wird ein Gerät benutzen, das einen mit Gas tötet.“ Die Assoziation mit dem Holocaust wäre zu stark. Das scheint doch nicht so schlimm zu sein.‘
Nitschke (75) wanderte 2015 in die Niederlande aus, das Land, in dem seiner Meinung nach die Menschen die fortschrittlichsten Vorstellungen vom Lebensende haben. Seitdem kämpft er für mehr Informationen zum selbstgewählten Tod. Er verkauft ein sehr beliebtes Handbuch, das Selbstmordmethoden beschreibt, und sammelt weltweit Dokumentationen darüber.
Seit er den Sarco 2017 als Konzept auf den Markt gebracht hat, sagt er, dass er täglich eine Anfrage von jemandem auf der Welt erhält, das Gerät zu verwenden. Der Plastiksarkophag soll letztlich von jedem, der ihn möchte, in 3D gedruckt werden können. Nitschke: „Wir stellen die Software kostenlos online.“ Es gibt auch kein Patent auf das Design. Ich habe überhaupt kein kommerzielles Motiv.‘
Drei Fragen
Der dritte Prototyp wurde in Rotterdam vom iranischen Designer Javid Jooshesh hergestellt. „Wir werden am Montag testen, ob alles funktioniert“, sagt Nitschke. „Wir messen, wie der Sauerstoffgehalt zurückgeht.“ Und wir messen die Temperatur, reiner Stickstoff ist sehr kalt. Es sollte sich wie eine kühle Brise anfühlen. Ich lege mich auch selbst hinein – mit Sauerstoff in der Nase – um das Gefühl zu erleben.“
Es sei ein Ende, das, sagt er, dem Tod gleicht, wenn in einem Flugzeug plötzlich der Kabinendruck sinkt und man nicht schnell genug zur Sauerstoffmaske greift. „Wir wissen von Menschen, die überlebt haben, dass es ein leicht euphorisches und verwirrtes Gefühl auslöst.“ Es fühlt sich nicht wie Ersticken an. Du steigst einfach aus.‘
Er plant, das Gerät in der Schweiz an Menschen zu testen. Es gibt kein Verbot der Sterbehilfe, wie es in den Niederlanden der Fall ist. „Wir glauben, dass es legal sein sollte, hoffentlich noch dieses Jahr. Als Patient müssen Sie lediglich drei Fragen beantworten, um Ihre Geistesgegenwart festzustellen. Wer bist du? Wo bist du? Und wissen Sie, was passiert, wenn Sie den roten Knopf drücken?
Dann ist es das, sagt Nitschke. „Man kann den Sarco überall platzieren, zum Beispiel mit Blick auf den Genfersee.“ „Man legt sich hin, schließt den Deckel, winkt kurz und drückt dann den Knopf.“