Dass Led Zeppelin – Die Biographie 673 Seiten schaffen einen vertrauenerweckenden Präzedenzfall. Bob Spitzs früheres Musikbuch aus dem Jahr 2005 umfasste fast 1.000 Seiten und ist nach wie vor die vollständigste und aufschlussreichste Beatles-Biografie.
Mit diesem neuen Buch liefert der amerikanische Schriftsteller und Journalist erneut eine beeindruckende Leistung ab. Wer die Geschichte von Led Zeppelin schreiben möchte, steht vor einer schwierigen Aufgabe. Dies war eine Band mit zwei Gesichtern; Wie verhindert man, dass das eine das andere überschattet?
Von ihrer Gründung Ende 1968 bis zum plötzlichen Tod des Schlagzeugers John Bonham im September 1980 war Led Zeppelin die größte Rockband der Welt, mit sechs Nummer-eins-Alben in den USA und sieben in Großbritannien, wo die Gruppe herkommt. Und mit einer Reihe von Mega-Tourneen, die alle Zuschauerrekorde brachen.
Übermäßiges Verhalten
Sie spielten diese zermürbenden Konzertreihen hauptsächlich in Amerika, damals eine unerschöpfliche Goldgrube für britische Rockbands. Led Zeppelin und ihre Entourage erholten sich stets in Los Angeles, wo sie ihrer Vorliebe für junge Teenie-Girls skrupellos frönen konnten. Am weitesten ging es dabei mit Gitarrist Jimmy Page, mit einem Mädchen, das nicht älter als 14 Jahre war. Und in jeder Stadt, die Led Zeppelin besuchte, war Drummer John Bonham bereit, jeden, den er nicht mochte, mit extremer betrunkener Gewalt zu schlagen, vorzugsweise mit Hilfe eines oder mehrerer Roadies. Exzessives Verhalten großer Rockbands war damals üblich. Aber was Led Zeppelin sich erlaubte, war jenseits von allem.
Bob Spitz kartiert das alles nüchtern, unaufdringlich und fällt nicht auf nachträgliche Ausredenversuche mit den Zeilen „damals waren die Zeiten anders“ und „wir waren alle so jung“ herein. (Gitarrist Jimmy Page war damals fast 30.) Er schafft es auch, es nicht auf Kosten der anderen Led-Zep-Geschichte kommen zu lassen: der der Musik.
Die vier Männer, die am 25. Oktober 1968 zum ersten Mal als Led Zeppelin auf der Bühne standen, waren keine Novizen. Leadgitarrist, erster Songwriter und Dirigent Jimmy Page (1944) und Bassgitarrist John Paul Jones (1946) verfügten über langjährige Erfahrung als gefragte Session-Musiker, Produzenten und Arrangeure. Schlagzeuger John Bonham und Frontmann Robert Plant, beide von 1948, waren viel grüner, aber sehr talentiert.
Aus der Outdoor-Kategorie
Auch das zieht sich wie ein roter Faden durch diese neue Biografie: Sobald Led Zeppelin ernsthaft im Studio oder auf der Konzertbühne arbeitete, waren sie vier Profis der Extraklasse, jeder mit seinem eigenen musikalischen Drive und seiner eigenen Kreativität. Aber sie konzentrierten sich auch darauf, zusammenzuarbeiten, das Beste aus einander herauszuholen.
Led Zeppelin entging auch nicht dem gegenseitigen Streit und der Eifersucht, die man in allen klassischen Rockbands sieht. Aber bei Zeppelin entstanden diese erst am Ende, als das Gesamtwerk schon da war. Die Kohärenz der Band verlor sich, hauptsächlich aufgrund von Jimmys Heroinkonsum, und Roberts änderte seine Lebenseinstellung nach dem Tod seines 5-jährigen Sohnes im Jahr 1977.
Aber in ihrer Blütezeit, bis zum künstlerischen Triumph ihrer (sechsten) LP Physische Graffiti, ab Frühjahr 1975, funktionierte das Kollektiv in unangreifbarer Perfektion. Song für Song macht Bob Spitz deutlich, wie das gelaufen ist. Wie Jimmy mit einigen Riffs ins Studio kam, die er manchmal jahrelang verfeinert hatte. Wie John Paul und John es mühelos aufgriffen und ihm jeweils seine besondere Wendung gaben. Wie Robert sich inzwischen den Text aus dem Kopf gequetscht hat.
Mehr als eine Art von Publikum
Es wird auch verständlich, wie diese musikalische Ernte mehr als eine Art von Publikum erobern konnte. Da waren die Led Zeppelin der Tourneen: die Band, die härter spielte als alle anderen, mit dem Ruf, die Erfinder des Heavy Metal zu sein – trotz ihrer eigenen Abneigung gegen den Begriff. Und da war der Led Zeppelin der Studioalben, die sich nie in einem einfachen Genre zusammenfassen ließen: eine Synthese aus nicht nur klassischem Rock (and Roll), sondern auch Blues, Folk, Soul, Funk und Pop, nicht nur elektrisch, sondern auch akustisch.
Und Jahrzehnte nachdem der Klang ihrer Auftritte für immer verstummt ist, lebt die Studiomusik von Led Zeppelin weiter, für Aficionados mit einem anderen ausgeprägten Geschmack als die headbangenden Teenagermassen der damaligen Zeit – Bob Spitz selbst ausdrücklich eingeschlossen.
Bob Spitz: Led Zeppelin – Die Biographie. Pinguinpresse; 673 Seiten; 32,99 €.
