Georges Vater wurde in Yamanashi, Japan, geboren und wanderte im Alter von etwa 10 Jahren in die USA aus. Seine Mutter wurde in Kalifornien geboren, nachdem ihre Eltern aus Hiroshima, Japan, ausgewandert waren. 1942, kurz bevor George fünf Jahre alt wurde, unterzeichnete Präsident Roosevelt Executive Order 9066. Infolgedessen George und seine Familie – zusammen mit ungefähr 120.000 Japaner (von denen die meisten in den USA geboren wurden) – wurden gewaltsam in ein japanisches Internierungslager geschickt.
Vor Beginn des Zweiten Weltkriegs waren Georges Großeltern mütterlicherseits zurückgekehrt nach Hiroshima mit den jüngeren Geschwistern seiner Mutter. Obwohl seine Großeltern den Atombombenabwurf auf Hiroshima überlebten, kamen seine Tante und ihr fünfjähriger Sohn ums Leben. Nach Kriegsende wurden George und seine Familie aus dem Lager entlassen und lebten schließlich fünf Jahre lang in der Skid Row in Los Angeles.
„Unsere Bankkonten wurden geraubt, unser Haus wurde geraubt, unser Geschäft war weg und der einzige Ort, an dem wir eine Wohnung finden konnten, war in der Skid Row in der Innenstadt von Los Angeles, was für uns Kinder – ich meine, ich war damals acht Jahre alt – eine Wohnung war.“ „so traumatisch wie der Tag, an dem die Soldaten kamen und uns wegbrachten“, sagte George erzählt CBC.
1960 erwarb George seinen Bachelor-Abschluss an der UCLA und einige Jahre später wurde er für die Rolle des Hikaru Sulu besetzt Star Trek. Wenn er über seinen Erfolg als Schauspieler und Plattform spricht, George genannt„Als Amerikaner, der die Inhaftierung meiner Kindheit durchlebte und von ihr geprägt wurde, liegt es in meiner Verantwortung, mein Möglichstes zu tun, um unsere Demokratie den Idealen näher zu bringen, die ihr am Herzen liegen.“