Die US-Zwischenwahlen 2022 werden voraussichtlich die teuersten aller Zeiten, da Demokraten und Republikaner Rekordsummen in ihre Kampagnen stecken, wenn sie um die Kontrolle über die beiden Kammern des Kongresses kämpfen.
Unter Berücksichtigung der Inflation werden die Gesamtausgaben aller Kandidaten des Repräsentantenhauses und des Senats den Rekord von 2018 von rund 3 Mrd .
Diese Summen beinhalten nicht die Ausgaben externer Gruppen wie Super Pacs, die Wahlen um weitere Milliarden Dollar erhöhen können. Das Center for Responsive Politics schätzte, dass in den Midterms 2018 etwa 5,7 Milliarden US-Dollar ausgegeben wurden, einschließlich externer Investitionen.
Viele Experten gehen davon aus, dass die Ausgaben in den verbleibenden sechs Wochen vor den Zwischenwahlen noch aggressiver steigen werden, wie es in der Vergangenheit nach dem Tag der Arbeit geschehen ist.
In Pennsylvania, wo die Demokraten hoffen, einen republikanischen Senatssitz umzudrehen, haben die Kandidaten bereits mehr als 80 Millionen Dollar ausgegeben, was es zum bisher teuersten Rennen in diesem Zyklus macht.
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Senatsrennen wurden in den letzten Jahren zunehmend verstaatlicht. „[In 2018] Beto O’Rourke in Texas hat gerade landesweit Geld gesammelt“, sagte Travis Ridout, Co-Direktor des Wesleyan Media Project. „Leute außerhalb des Staates haben geputtet [up] Werftzeichen für diese Kandidaten.“
Rekordausgaben wurden zum Teil durch Rekordmittelbeschaffung von kleinen Spendern angetrieben, ein Trend, der auf die Präsidentschaftswahlen 2016 zurückzuführen ist, als Donald Trump Hillary Clinton unerwartet besiegte.
„Sie sehen das Ende der Welt, wenn die andere Partei gewinnt. . . das ist ein Anreiz, Geld zu geben“, sagte Ridout.
Laut Sarah Bryner, Direktorin für Forschung und Strategie bei OpenSecrets, hat Trumps Anwesenheit das Sammeln von Spenden angekurbelt, indem ein spaltendes politisches Klima gefördert wurde. „Kleine Spender werden von Ideologie, Zuneigung und Entfremdung vom politischen System getrieben“, sagte sie.
Insbesondere die Republikaner haben aufgrund mehrerer erbittert umkämpfter Vorwahlen im Senat zu Beginn des Jahres viel mehr für Rennen ausgegeben als 2018. Vorwahlen in Bundesstaaten wie Ohio, Pennsylvania und Arizona stellten von Trump unterstützte Kandidaten anderen Republikanern gegenüber, ein Kontrast, der massive Investitionen von Milliardären wie Peter Thiel und Ken Griffin anzog.
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Laut Ethan Eilon, Präsident des republikanischen Digitalunternehmens IMGE, haben die Vorwahlen und die Ausweitung der Wahlfenster in Staaten mit früherer Abstimmung und Briefwahl dazu geführt, dass Kampagnen länger dauern müssen.
Bundesweite Rennen haben auch Rekordbeträge angezogen. Die Rennbeiträge des Außenministers haben 47 Millionen US-Dollar erreicht und damit ihre Gesamtsumme von 44 Millionen US-Dollar im Jahr 2018 übertroffen. Diese Wahlverwalter haben nach den Ereignissen, die zum Aufstand vom 6. Januar führten, Aufmerksamkeit erregt. Gouverneursrennen werden die Rekorde von 2018 brechen, nachdem sie bereits 1,6 Milliarden US-Dollar eingebracht haben.
Der überwiegende Teil dieses Geldes floss in politische Werbung, wie es in der Vergangenheit der Fall war. AdImpact prognostizierte im Juli, dass die Werbeausgaben 9,6 Milliarden US-Dollar erreichen und damit sogar den Präsidentschaftszyklus 2020 übertreffen würden.
Die Demokraten verdoppeln ihre Botschaften zum Thema Abtreibung nach der folgenschweren Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, Roe vs. Wade im Juni aufzuheben. Allein in den Rennen der Gouverneure haben die Demokraten mehr als 20 Millionen Dollar für Anzeigen im Zusammenhang mit Abtreibung ausgegeben, fast viermal so viel wie die Investitionen der Republikaner in Abtreibungsanzeigen der Gouverneure.
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Demokratische Strategen weisen auf das Recht auf Abtreibung als ein Thema hin, das die Amerikaner dazu motivieren wird, während eines Zwischenjahres zu wählen, wenn die Wahlbeteiligung normalerweise niedriger ist als bei Präsidentschaftswahlen.
„Ein Teil dessen, was bestimmt, ob eine Botschaft effektiv ist, ist, ob die Leute glauben, dass es eine Möglichkeit ist“, sagte Megan Clasen, Partnerin von Gambit Strategies, einer demokratischen Firma für digitale Werbung. „In der Vergangenheit konnten wir nie wirklich mitteilen, dass Roe vs Wade gekippt wurde, weil die Leute wirklich nicht daran geglaubt haben, dass das passieren würde.“
Auf der anderen Seite des Ganges raten Strategen den republikanischen Kandidaten, sich auf die rekordhohe Inflation und die Wirtschaft zu konzentrieren.
„Alle Grundnahrungsmittel einer Familie werden immer teurer“, sagte Eilon. „Die effektivste Strategie wird darin bestehen, den nächsten zwei Jahren eine Ausgabenagenda, die dies verschärfen wird, sehr stark zu kontrollieren [is] wahrscheinlich die aktuelle Rezession vertiefen.“
Kampagnen in beiden Parteien geben viel Geld für digitale Werbung aus, da die Fernseh- und Radiomärkte schnell gesättigt sind. Dennoch macht das traditionelle Fernsehen laut AdImpact-Prognosen immer noch etwa die Hälfte aller Werbeausgaben aus.
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Begehrte digitale Werbeflächen in Schlachtfeldstaaten mit mehreren Rassen haben die Preise in die Höhe getrieben. „Bestimmte Arten von Inventar sind praktisch ausverkauft oder ihre Preise steigen, insbesondere im digitalen Bereich, wo ein Großteil der Kostenfunktion über Auktionen erfolgt“, sagte Eilon.
Digitale Werbung auf Streaming-Plattformen hat in diesem Jahr dramatisch zugenommen, da Kampagnen darauf abzielen, bestimmte Wähler besser anzusprechen, und immer mehr Amerikaner Kabel aufgegeben haben.
„Es ist viel schwieriger, Menschen auf die gleiche Weise zu überzeugen, beispielsweise mit einer Facebook-Anzeige, die sich jemand drei Sekunden lang ansieht, als mit einer erzwungenen Videoanzeige, die Sie sehen und hören können“, sagte Clasen.
Obwohl noch etwa sechs Wochen bis zum 8. November verbleiben, hat die vorzeitige Stimmabgabe in mehreren Bundesstaaten begonnen, darunter North Carolina, Virginia und Minnesota. Demokraten und Republikaner müssen ihre verbleibenden Budgets ausgleichen, um sowohl potenzielle Wähler zu überzeugen als auch diese Wähler zu den Wahlen zu bringen.