Die Zurückhaltung der USA bei Handelsabkommen treibt Lateinamerika in Richtung China

Ecuadors Präsident Guillermo Lasso ist ein in den USA ausgebildeter, wirtschaftsfreundlicher Konservativer. Aber seine Regierung hat gerade ein Handelsabkommen mit China unterzeichnet, und als er sich letztes Jahr einen Schuldenerlass in Höhe von 1,4 Milliarden US-Dollar sicherte, kam dieser von Xi Jinping.

„Xi war sehr verständnisvoll“, sagte Lasso über den chinesischen Präsidenten.

Experten zufolge zeigen die Erfahrungen Ecuadors mit China, dass die USA und andere westliche Länder Gefahr laufen, in Lateinamerika weiter an Boden an Peking zu verlieren, wenn sie nicht bessere Handels- und Investitionsmöglichkeiten bieten können.

Der chinesische Handel mit Lateinamerika ist in diesem Jahrhundert explodiert, von 12 Milliarden US-Dollar im Jahr 2000 auf 495 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022, was China zum größten Handelspartner Südamerikas macht.

Chile, Costa Rica und Peru haben Freihandelsabkommen mit Peking, Ecuador hat diesen Monat sein Abkommen unterzeichnet und Panama und Uruguay planen Verträge.

Die Biden-Regierung hat jedoch neue Handelsabkommen ausgeschlossen, was die lateinamerikanischen Nationen frustriert. Die EU hat 20 Jahre lang ein Freihandelsabkommen mit dem südamerikanischen Mercosur-Block ausgehandelt, es jedoch noch nicht ratifiziert.

Eric Farnsworth, Leiter des Washingtoner Büros des Council of the Americas, einer regionalen Unternehmensgruppe, sagte, es gebe bei beiden Parteien wachsende Besorgnis über das Fehlen einer aktiven US-Handelsagenda für Lateinamerika.

„Man muss in der westlichen Hemisphäre wirtschaftlich konkurrieren, sonst verliert man“, sagte er. „Und wir konkurrieren nicht effektiv.“

Die USA verfügen über einen Flickenteppich aus sechs bestehenden Freihandelsabkommen, die zwölf lateinamerikanische Länder abdecken, aber das Fehlen eines gemeinsamen Rahmens hat zu Schwierigkeiten bei der Integration regionaler Wertschöpfungsketten geführt.

Ricardo Zúniga, stellvertretender Hauptsekretär im Büro für die westliche Hemisphäre des US-Außenministeriums, räumte ein, dass „unsere politische Realität derzeit darin besteht, dass es keine Unterstützung für die Ausweitung von Freihandelsabkommen gibt“. Die USA konzentrierten sich darauf, „Handelserleichterungen auszunutzen und …“ . . Nearshoring-Möglichkeiten“.

Der Handel ist nicht das einzige Problem. Durch den Bau und die Finanzierung von Straßen, Brücken und Flughäfen hat Peking in Lateinamerika Freunde gewonnen. Mehr als 20 lateinamerikanische und karibische Länder haben sich der chinesischen Infrastrukturinitiative „Belt and Road“ angeschlossen und China hat seit 2005 mehr als 136 Milliarden US-Dollar an lateinamerikanische Regierungen und Staatsunternehmen geliehen.

Die USA und die EU konzentrieren sich unterdessen auf Korruption, Demokratie, Umwelt, Menschenrechte und die Risiken von Geschäften mit China. Die Global Gateway-Initiative der EU, die als Reaktion auf die BRI gedacht ist, hat Lateinamerika lediglich 3,5 Milliarden US-Dollar zugesagt.

Zu den Gesprächsthemen der USA mit Lateinamerika gehört die von Washington sanktionierte Bitte, die vom chinesischen Unternehmen Huawei gebauten 5G-Telefonnetze zu meiden – doch amerikanische und europäische Alternativen zu Huawei sind oft teurer.

Ein lateinamerikanischer Außenminister verglich letztes Jahr die amerikanische Herangehensweise an die katholische Religion und sagte der Financial Times: „Man muss zur Beichte gehen, sonst kann es sein, dass man verdammt wird.“

Im Gegensatz dazu waren die Chinesen wie die Mormonen, die „an die Tür klopfen, fragen, wie es einem geht“ und „helfen wollen“.

Zúniga wies die Kritik zurück, dass die Biden-Regierung zu viel Wert auf Menschenrechte gelegt habe. „Die Erosion der Menschenrechte und die Wirtschaftsleistung gehen Hand in Hand“, sagte er. „Wenn es Führungskräfte gibt, die die Macht in ihren eigenen Händen konzentrieren, fangen sie unweigerlich an, wirtschaftliche Entscheidungen zu treffen, die eigentlich nicht mit den nationalen Interessen vereinbar sind.“

Dennoch war der Kontrast zwischen den Besuchen des neu gewählten brasilianischen Präsidenten Luiz Inácio Lula da Silva in diesem Jahr bei den beiden Topmächten der Welt aufschlussreich.

Lula besuchte im Februar mit einer kleinen Delegation einen Tag lang Washington und traf Präsident Joe Biden. A Erklärung des Weißen Hauses Im Anschluss hieß es, die Gespräche hätten sich auf Demokratie, Menschenrechte und Klimawandel konzentriert. Handel und Investitionen wurden erwähnt, aber keine Deals angekündigt.

Im April verbrachte der brasilianische Staatschef drei Tage in China und brachte Dutzende Wirtschaftsführer und Gouverneure der Bundesstaaten mit. Es wurden etwa 20 Verträge im Wert von 10 Milliarden US-Dollar unterzeichnet. Lula machte einen Rundgang durch Huaweis Forschungszentrum in Shanghai und sagte anschließend, dass „niemand Brasilien daran hindern wird, seine Beziehungen zu China zu verbessern“.

Brasilien unterzeichnete außerdem Vereinbarungen zur Weiterentwicklung von Halbleitertechnologie, erneuerbaren Energien und Satellitenüberwachung. Die Deals sind Teil ihrer Strategie der „aktiven Blockfreiheit“, die sich einer Parteinahme zwischen dem Westen und China oder Russland widersetzt, auch im Hinblick auf den Krieg in der Ukraine.

Während China stetig investiert und den Handel ausbaut, haben die USA eine Initiative nach der anderen gestartet, ohne Erfolg. Die Trump-Regierung stellte 2019 América Crece (Wachstum in Amerika) vor, um Pekings BRI-Vorstoß entgegenzuwirken, brachte jedoch nur wenige Ergebnisse.

Die Biden-Regierung versuchte dann, „Build Back Better World“ zu bauen, eine geplante Infrastrukturallianz, die im Juni 2021 angekündigt wurde. Aber Panamas Präsident Laurentino Cortizo teilte der FT letzten Monat mit, dass daraus nichts geworden sei. „Die Reden sind sehr hübsch“, sagte er und fügte hinzu, dass die USA „ihre Versprechen einhalten sollten.“ . . der wirtschaftlichen Unterstützung“.

Im vergangenen Juni kündigte Biden eine weitere US-Initiative an, die „Americas Partnership for Economic Prosperity“. Doch fast ein Jahr später müssen noch konkrete Investitionen bekannt gegeben werden, und Brasilien und Argentinien, zwei der drei größten Volkswirtschaften der Region, sind nicht beigetreten. „Die Lateinamerikaner sind sich immer noch nicht ganz sicher, was es bedeuten wird“, sagte Margaret Myers von der Denkfabrik Inter-American Dialogue in Washington.

Ein Hindernis ist die Finanzierung. Das DFC, die wichtigste Entwicklungsfinanzierungsinstitution der USA, muss Länder mit niedrigem und niedrigem mittlerem Einkommen priorisieren, was den größten Teil Lateinamerikas ausschließt. Multilaterale Entwicklungsbanken haben auch Beschränkungen bei der Kreditvergabe an Länder mit höherem mittlerem Einkommen und hohem Einkommen. China hat kein solches Problem.

Die europäischen Staats- und Regierungschefs versuchen unterdessen, durch die Einberufung eines Gipfeltreffens mit lateinamerikanischen Präsidenten im Juli Abhilfe für fast ein Jahrzehnt der Versäumnis zu schaffen. Doch ein EU-Diplomat gibt zu: „Wenn wir scheitern, wird es vielleicht keinen weiteren Gipfel geben.“ Es ist eine letzte Chance, die Beziehung neu zu beleben.“

Gleichzeitig haben europäische und US-amerikanische Unternehmen Vermögenswerte in der Region verkauft, weil sie von der angespannten Politik abgeschreckt waren und sich wieder auf die „Kernregionen“ konzentrieren wollten. Die Chinesen sind bereit, Käufer zu sein.

„Es ist schön und gut, über Investitionen zu reden, aber US-amerikanische und europäische Unternehmen verlieren ihr Vermögen in Lateinamerika“, sagte Myers. „Wir müssen Anreize schaffen, dass sie bleiben.“

Der Desinvestitionstrend umfasst strategische Bereiche wie erneuerbare Energien und kritische Mineralien. Duke Energy aus den USA 10 Wasserkraftwerke verkauft in Brasilien an das chinesische Drei-Schluchten-Kraftwerk im Jahr 2016, als es sich wieder auf seinen Heimatmarkt konzentrierte. Das kanadische Unternehmen Nutrien verkaufte 2018 seinen 24-prozentigen Anteil an Chiles SQM, einem der größten Lithiumproduzenten der Welt, an ein chinesisches Unternehmen.

Italiens Enel löste Besorgnis aus Nachdem das Unternehmen letzten Monat angekündigt hatte, seine Vermögenswerte für 2,9 Milliarden US-Dollar an China Southern Power Grid zu verkaufen, übertrug das Unternehmen den Chinesen nahezu das Monopol auf den peruanischen Strom. Das spanische Unternehmen Naturgy verkaufte 2020 seine chilenische Stromverteilung an die Chinesen.

Brasiliens Finanzminister Fernando Haddad beklagte sich in Peking: „Wir befinden uns fast in einer Phase der US-Desinvestitionen, in der Unternehmen das Land verlassen.“ Ford ist unter ihnen; Es wird darüber diskutiert, eine seiner ehemaligen Fabriken dort zu verkaufen zu Chinas BYD Elektrofahrzeuge zu bauen.

„Wir geben viele Anweisungen, Mandate und Konditionalitäten vor“, schloss Farnsworth vom Council of the Americas über die US-Strategie in der Region. „Was fehlt, sind Marktzugang und Investitionen. Die Chinesen sagen: „Es ist uns egal, wie Sie Ihr Land regieren.“ Lass uns einfach dein Lithium nehmen.‘“