Der Hurrikan Ian raste am Freitag auf South Carolina zu, nachdem er einen Pfad der Verwüstung durch Florida hinterlassen hatte, wo Beamte rasten, um den Schaden zu beurteilen, und eine Zahl von Todesopfern meldeten, die den Sturm zum tödlichsten in der Geschichte des Staates machen könnten.
Nach Angaben des staatlichen Notfallmanagementdirektors wurden nach dem Hurrikan in Florida mindestens 21 Menschen als tot gemeldet.
Ian traf am Mittwoch als Hurrikan der Kategorie 4 auf Land und riss Häuser und Ladenfronten entlang der Südwestküste mit starken Winden und wogenden Gewässern nieder, bevor er über die Halbinsel Florida reiste, um in den Atlantik einzudringen.
Nachdem Ian sich zu einem Tropensturm abgeschwächt hatte, erlangte er wieder Hurrikanstärke. Das National Hurricane Center warnte vor einer „lebensbedrohlichen Sturmflut“, als es in den Carolinas erneut auf Land traf, und prognostizierte schwere Flussüberschwemmungen in Zentralflorida, die bis nächste Woche andauern werden.
Der Tribut des Sturms ist bereits höher als die Zahl der direkten Todesfälle, die dem Hurrikan Andrew zugeschrieben werden, dem zuvor tödlichsten Wirbelsturm Floridas, bei dem 15 Menschen starben.
Am Freitagmorgen sagte der republikanische Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, dass 1,9 Millionen Kunden immer noch ohne Strom seien und ein halbes Dutzend Gesundheitseinrichtungen evakuiert worden seien, weil ihnen Strom und fließendes Wasser fehlten.
Florida Power & Light, der größte Stromversorger des Bundesstaates, sagte am Freitag, dass es für mehr als die Hälfte der Betroffenen die Stromversorgung wiederhergestellt hatte, aber vor längeren Ausfällen im Südwesten gewarnt wurde, da die Bergungsmannschaften „durch ausgedehnte Überschwemmungen, Sturmfluten, umgestürzte Bäume und andere Trümmer in der Gegend und auf den Straßen behindert wurden“. Einige Grundstücke waren so beschädigt, dass sie „nicht in der Lage waren, Strom sicher anzunehmen“, sagte das Unternehmen.
Der Hurrikan fegte durch mehrere Regionen des Bundesstaates und richtete besondere Schäden in der Gegend um Fort Myers an, das von schweren Überschwemmungen heimgesucht wurde, sowie in Gebieten im Landesinneren wie Orlando. Ian durchtrennte auch die einzige Brücke, die Sanibel Island mit dem Festland von Florida verband, unweit von Fort Myers.
Die Städte entlang der Südwestküste Floridas gehören zu den am schnellsten wachsenden des Landes, mit Zehntausenden, die im vergangenen Jahr in die Gegend gezogen sind.
Laut der US-Volkszählung zogen zwischen 2019 und 2021 mehr als 10.000 Menschen in die Region Cape Coral, Fort Myers und Naples, der größte Inlandszustrom in eine lokale Metropolregion im ganzen Land. Das Gebiet, das Orlando umfasst, erhielt die zweitgrößte Migration.
Ian sollte am Freitag nach Mittag Ortszeit in South Carolina landen, mit Windgeschwindigkeiten von 85 Meilen pro Stunde und bis zu einem Fuß Niederschlag. Tausende von Kunden in South Carolina und North Carolina melden bereits Stromausfälle.
Der Nationale Wetterdienst hat in der Gegend von Charleston eine Sturzflutwarnung eingeführt, während die örtliche Polizei die Einwohner aufforderte, ihre Bewegungen auf „notwendige Reisen“ zu beschränken.