Die griechischen Behörden standen am Freitag zunehmend unter Druck, weil sie behaupteten, sie hätten früher handeln können, um Migranten auf einem Schiff zu helfen, das diese Woche sank, wobei mindestens 78 Menschen ums Leben kamen und Hunderte vermisst wurden.
Als die Hoffnung auf weitere Überlebende des überfüllten Fischereifahrzeugs, das am Mittwoch vor Griechenland kenterte, schwand, griff eine Gruppe, die Migranten unterstützte, die Reaktion der Behörden auf das Boot und ihre Darstellung der Ereignisse an, die zur Katastrophe führten.
Man geht davon aus, dass mindestens 100 Frauen und Kinder im Laderaum des Schiffes ums Leben gekommen sind, Schätzungen gehen von einer Gesamtzahl von 600 Toten aus. Tausende Menschen protestierten am Donnerstag in ganz Griechenland gegen den Umgang der Behörden mit dem Unfall und die strenge EU-Politik Migration.
Alarm Phone, ein Netzwerk von Aktivisten, das Migranten in Schwierigkeiten hilft, um Hilfe zu rufen, sagte, die griechischen Behörden seien „viele Stunden vor dem Kentern des Schiffes alarmiert worden und von verschiedenen Quellen darüber informiert worden, dass es sich um ein Boot in Seenot handele“.
„Die europäischen Behörden hätten unverzüglich angemessene Rettungsmittel entsenden können. Sie haben dies nicht getan, weil ihr Wunsch, die Ankunft zu verhindern, stärker war als die Notwendigkeit, Hunderte von Leben zu retten“, sagte die Gruppe.
Sanitäter in Kalamata brachten einen der Migranten in einen Krankenwagen © Yannis Kolesidis/EPA-EFE/Shutterstock
Nikos Spanos, ein pensionierter Marineoffizier der Küstenwache, sagte dem nationalen Sender ERT, dass Griechenland hätte eingreifen sollen.
„Wir fragen die Besatzung eines Bootes, das in Gefahr ist, nicht, ob sie Hilfe braucht. Sie brauchten Hilfe [ . . . ] und wir mussten das Richtige tun“, sagte Spanos.
Griechische Beamte sagten, Hilfsangebote seien von den Passagieren wiederholt abgelehnt worden. „Sie lehnten jede Hilfe kategorisch ab“, sagte Nikos Alexiou, ein Sprecher der Küstenwache. Er sagte, ein erzwungenes Eingreifen eines Schiffes voller Menschen hätte zum Untergang führen können.
Der Katastrophenschutzminister des Landes, Evangelos Tournas, sagte, das Schiff habe sich in internationalen Gewässern befunden und Griechenland sei nicht in der Lage gewesen, einzugreifen, als die Besatzung Hilfe verweigerte.
Sowohl Alarm Phone als auch die Küstenwache veröffentlichten ihre Berichte über den Kontakt mit dem Schiff vor der Katastrophe. Der Bericht der NGO deutete darauf hin, dass Menschen an Bord des Schiffes mehrere Stunden vor dem Untergang Notrufe abgesetzt hatten.
Die griechische Küstenwache sagte, sie sei am Dienstagmorgen von den italienischen Behörden über die Anwesenheit des Bootes informiert worden. Ein Flugzeug der europäischen Grenz- und Küstenwache Frontex hatte das Boot kurz vor 10 Uhr Ortszeit entdeckt.
Am Dienstagnachmittag kontaktierte die griechische Küstenwache jemanden auf dem Boot, der sagte, die Menschen an Bord bräuchten Nahrung und Wasser, wollten aber ihre Reise nach Italien fortsetzen.
Alarm Phone teilte jedoch mit, dass es kurz nach 15 Uhr an diesem Tag von Menschen auf dem Schiff kontaktiert wurde, die Hilfe suchten. Sie sagten, sie könnten „die Nacht nicht überleben“, sagte Alarm Phone.
Um 17.20 Uhr kontaktierte Alarm Phone das Fischereifahrzeug, wo die Leute an Bord sagten: „Der Kapitän [had] auf einem kleinen Boot zurückgelassen“. Die griechische Küstenwache befahl zwei Containerschiffen in der Nähe des Schiffes, sich ihm zu nähern. Um 18 Uhr versorgte einer von ihnen das Boot mit Essen und Wasser.
Am Dienstagabend um 10.40 Uhr näherte sich ein Schiff der griechischen Küstenwache dem Fischerboot und meldete, dass es mit stabiler Geschwindigkeit und Richtung unterwegs sei.
Doch am Mittwoch um 1.40 Uhr meldete das Schiff der Küstenwache, dass das Flüchtlingsboot aufgehört habe, sich zu bewegen, und um 2.04 Uhr neigte sich das Fischereifahrzeug steil nach links und dann nach rechts, was zum Umkippen führte.
Die Küstenwache wies auch Medienberichte zurück, in denen sie sich auf Überlebende berief, denen zufolge ein von der Küstenwache am Schiff befestigtes Seil zum Untergang des Schiffes beigetragen habe. Es hieß, das Seil sei von den Passagieren schnell gelöst worden.
Bei einer groß angelegten Such- und Rettungsaktion wurden 78 Leichen und 104 Überlebende geborgen, doch mehr als 72 Stunden nach dem Unfall schwand die Hoffnung, dass noch weitere Opfer lebend gefunden würden.
Schätzungen zufolge befanden sich an Bord zwischen 400 und 700 Menschen. Überlebende schätzten, dass sich mehr als 100 Kinder und Frauen im Laderaum des Schiffes befanden, was den Unfall zu einem der tödlichsten im Mittelmeer machte.
Die geretteten Passagiere, allesamt Männer, darunter acht Minderjährige, stammten aus Afghanistan, Ägypten, Pakistan, den palästinensischen Gebieten und Syrien, teilte die Küstenwache mit.
Die griechischen Behörden verhafteten am Donnerstag neun Verdächtige, allesamt ägyptische Männer, wegen des Verdachts des Menschenschmuggels und der Organisation der tödlichen Reise. Das Schiff begann seine Reise in Ägypten und machte Halt in Tobruk, Libyen, wo es die Migranten auf dem Weg nach Italien aufnahm.