Kürzlich hielten einige westliche Akademiker einen Zoom-Aufruf ab, um mit Vertretern von Minderheitengruppen in der Russischen Föderation, darunter den Völkern der Tuwinen, Burjaten, Sacha, Kalmücken, Jakuten und Tschetschenen, über den Krieg in der Ukraine zu diskutieren.
Einige dieser Namen werden Sie vielleicht verblüffen. Schließlich sind die Tschetschenen aufgrund ihres eigenen Krieges die einzige Gruppe, die halbwegs regelmäßig in westlichen Schlagzeilen auftaucht; Die anderen werden normalerweise ignoriert, da sie in armen, abgelegenen Orten wie Sibirien (Tuwan und Burjaten), am Polarkreis (Sacha) oder an der Wolga (Kalmücken) leben.
Aber nachdem ich mich als Anthropologe mit Studien zu Kalmücken, Sacha und Burjaten beschäftigt habe, denke ich, dass das, was mit diesen Gruppen geschieht, mehr Aufmerksamkeit verdient. Vor allem der Krieg in der Ukraine hat einige Minderheiten wütend gemacht. Wie ein Teilnehmer der Telefonkonferenz erklärte, sind die Ansichten über Russland „radikaler im Vergleich zu den alten Konformitäten und dem Schweigen. Sie sprechen über Kolonialismus und Imperialismus, ethnische und rassische Diskriminierung.“
Das liegt zum Teil daran, dass die russische Armee in der Ukraine überproportional Soldaten von Minderheiten einsetzt. Und es gibt weitverbreitete Medienberichte, dass diese Minderheiten pro Kopf weitaus höhere Opferzahlen erleiden als slawische Soldaten. Darüber hinaus werden die Burjaten manchmal für die Gräueltaten in der Ukraine verantwortlich gemacht. Medienberichten zufolge könnte dies in einigen Fällen gerechtfertigt sein. Russische Kanäle in der Messaging-App Telegram geben an, dass die 64. motorisierte Schützenbrigade der russischen Armee im März in der ukrainischen Stadt Bucha stationiert war, als dort Gräueltaten stattfanden. Diese Brigade stammt aus der Region Burjatien in Sibirien.
Doch das Schuldzuweisungsspiel spiegelt auch Rassismus wider. Die Burjaten sind Mongolen, und da in russischen und ukrainischen Schulbüchern ausführlich beschrieben wird, wie die mongolischen Horden im 13. Jahrhundert Moskau und Kiew plünderten, sind sie leichte Sündenböcke; so sehr, dass „Buryat“ jetzt eine Abkürzung für alle asiatisch aussehenden Soldaten ist.
Es ist daher wichtig festzuhalten, dass die Invasion der Ukraine zwar eine besonders brutale Zurschaustellung des russischen Imperialismus ist, aber kein isoliertes Ereignis. Moskau hat eine lange Geschichte des Rassismus gegenüber Minderheiten, und die russischen Machthaber haben diese Gruppen oft gegeneinander ausgespielt.
Neben Berichten über russische Armeeoffiziere, die burjatische, kalmückische und tuwinische Soldaten schikanieren, haben Medien wie Euromaidan kürzlich über Zusammenstöße zwischen burjatischen und tschetschenischen Soldaten in der Ukraine berichtet. Sie suggerieren, dass pro-moskauer Tschetschenen sich die Beute aus Plünderungen schnappen und die Frontlinien meiden, während die Burjaten als Kanonenfutter benutzt werden, weil sie weniger politischen Einfluss haben als die pro-moskauer Tschetschenen.
Könnten die Unruhen unter diesen Gruppen eine Revolte auslösen? Einige westliche Beobachter hoffen darauf. Eine Aktivistengruppe namens Free Buryatia Foundation appelliert an das Identitätsgefühl der Burjaten und fordert ihre Soldaten auf, sich aus der Ukraine zurückzuziehen. Die Facebook-Seite und der Telegram-Kanal der Gruppe bieten kostenlose Rechtsberatung darüber, wie Soldaten Militärverträge beenden können, sowie Friedensappelle von Soldatenmüttern und Ehefrauen. Mehr als 150 Soldaten sind nach Angaben der Stiftung bereits abgereist, weitere wollen folgen. „Wenn die Vertragssoldaten ihren Vertrag aufgeben wollen, helfen wir ihnen“, erklärte die Gründerin von Free Buryatia, Alexandra Garmazhapova, kürzlich in einem Podcast. „Wir hatten Flugzeuge, die sie von der Ukraine nach Burjaten zurückbrachten.“ (The Free Buryatia sagt jedoch, dass einige Verweigerer festgenommen wurden.) Die Gruppe hilft auch nicht-burjatischen Soldaten, darunter den Kalmücken (die den Burjaten ethnisch ähnlich sind) und Dagestanis (die es nicht sind).
Es wäre zu optimistisch zu erwarten, dass sich diese kleinen Rebellionen weit ausbreiten. Die Free Buryatia Foundation hat ihren Sitz außerhalb der Russischen Föderation, und die Menschen in Russland haben im Allgemeinen Angst davor, sich zu äußern. Und die meisten burjatischen Soldaten in der Ukraine sind Freiwillige, keine Wehrpflichtigen. Historisch gesehen waren Militärjobs in Burjatien beliebt, weil sie viel höhere Löhne verlangten als lokale Arbeit.
Und mit nur 500.000 Menschen stellen die Burjaten selbst kaum ein Drittel der Bevölkerung der Region Burjatien dar, da die Grenzen der stalinistischen Ära gezogen wurden, um ethnische Gruppen zu spalten (und zu schwächen). Die Anthropologin Caroline Humphrey stellt fest, dass die heutigen Burjaten keine ethnischen Russen sind, sich aber oft als Teil der russischen Gesellschaft betrachten.
Nicht zuletzt zeigt diese traurige Geschichte, wie Russlands Invasion weiterhin unerwartete Folgen hat und natürlich weitere Tragödien anheizt. Wie Humphrey mir sagt: „Die Ukraine ist nicht der Krieg der Burjaten. . . Ich hoffe also, dass dadurch mehr Burjaten erkennen, dass das großartige Land Russland diese Art von Regierung mit seiner chauvinistischen Ideologie und seinen abscheulichen Lügen nicht braucht.“ Und so ist es.
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