Der Generaldirektor der Welthandelsorganisation, Ngozi Okonjo-Iweala, hat die Regierungen aufgefordert, die Exportbeschränkungen für Lebensmittel aufzuheben, um den wachsenden Hunger zu lindern, der durch die russische Invasion in der Ukraine verursacht wurde.
Zu Beginn des ersten Ministertreffens des Gremiums seit fünf Jahren sagte Okonjo-Iweala, sie hoffe, dass die Nationen einer Erklärung zur Ernährungssicherheit zustimmen würden, die den Einsatz von „Dingen wie Exportbeschränkungen und -verboten“ einschränken würde, die „das Problem verschärfen können“.
Ein Exportverbot großer Lebensmittelproduzenten erhöhte die Preise für Importeure während der Lebensmittelkrise 2008/09, bemerkte sie und fügte hinzu: „Unsere Mitglieder versuchen darüber nachzudenken, wie sie versuchen würden, sich von solchen Maßnahmen zurückzuhalten. Das ist ein sehr wichtiger Beitrag, den sie leisten können, um die Preise von Lebensmitteln nicht weiter steigen zu lassen.“
Laut IWF haben mindestens 30 Länder solche Kontrollen eingeführt. Die Ukraine gehörte zu den weltweit größten Exporteuren von Weizen, Mais und Sonnenblumenöl, aber der größte Teil der Ernte ist nach einer russischen Blockade ihrer Häfen in Lagerhäusern gestrandet.
Die Vereinten Nationen führen Gespräche, die darauf abzielen, eine sichere Passage für Frachtschiffe zu gewährleisten, die das Getreide transportieren.
Okonjo-Iweala sagte, sie hoffe auch, dass die Länder zustimmen würden, dass es keine Beschränkungen für Verkäufe an das Welternährungsprogramm geben sollte, die UN-Abteilung, die sich mit Hunger und Ernährungssicherheit befasst.
Das WFP sagte diesen Monat, dass derzeit 750.000 Menschen Hunger leiden, mit einem „Allzeithoch“ von 49 Millionen Menschen in 46 Ländern, die Gefahr laufen, einer Hungersnot oder hungerähnlichen Bedingungen zu erliegen.
Vor der Eröffnung des MC12, der 12. Ministerkonferenz in der Geschichte der WTO, trafen sich am Montag 56 Minister, darunter solche aus der EU, Singapur und Ecuador, in Genf einer Unterstützungserklärung zugestimmt für die Ukraine. Sie versprachen, ihm beim Export zu helfen.
Der MC12 wurde aufgrund von Covid-19 zweimal verschoben. Okonjo-Iweala räumte ein, dass es immer noch Meinungsverschiedenheiten zwischen den 164 Mitgliedern in den fünf Bereichen gab, über die das Treffen zu entscheiden hoffte. Die WTO arbeitet auf Konsensbasis, sodass jedes Land ein Abkommen blockieren kann.
Sie forderte die Länder auch auf, Kompromisse einzugehen. „Dies ist ein Verhandlungsforum. Es ist ein Diktat-Forum geworden. Die eine Seite sagt, ich will dies, die andere sagt, ich will das. Es gibt keine Verhandlungen.“
Die Gespräche über die fünf Themen, zu denen das Treffen Vereinbarungen zu treffen hofft, sind laut Genfer Beamten angespannt.
Indien, Südafrika und Indonesien müssen noch zustimmen, ein Moratorium für Zölle auf digitale Güter fortzusetzen, das diesen Monat ausläuft. Andernfalls könnten Länder grenzüberschreitende Dienstleistungen wie Filme, Social-Media-Nachrichten und Bankgeschäfte besteuern.
Die Länder sind sich auch uneins darüber, wie der Schutz des geistigen Eigentums der WTO geändert werden kann, damit ärmere Länder billige generische Versionen von Covid-Impfstoffen herstellen können. Es gibt einen wachsenden Konsens darüber, Regierungen zu erlauben, Zwangslizenzen zur Herstellung von Drogen im Inland auszustellen, mit einer gewissen Entschädigung für die Rechteinhaber.
Die Minister können sich noch nicht einmal auf Parameter für künftige Gespräche über den Abbau von Agrarsubventionen einigen.
Ein Versuch, die schädlichsten Fischereisubventionen abzuschaffen, scheint näher, aber einige Entwicklungsländer mit großen Flotten wie Indien und China wollen bestimmte Ausnahmen von Kontrollen.
Schließlich hofft Okonjo-Iweala, dass die Minister eine Gruppe zur WTO-Reform einsetzen werden. Es hat seit seiner Gründung im Jahr 1995 kein globales Handelsabkommen vermittelt und kämpft mit komplizierten Bereichen wie Zwangsarbeit und nachhaltiger Entwicklung.
Sie sagte, die Minister müssten „politischen Willen“ finden, um bis zum Ende des Treffens am Mittwoch konkrete Ergebnisse vorzulegen. „Lass uns sehen, ob wir ein oder zwei Ergebnisse bekommen können. Ich bin vorsichtig optimistisch, dass wir das können.“