Die Wölfe müssen nun eine Lösung für Ruben Neves finden, nachdem sie die Forderung von Bruno Lage nicht erfüllt haben

Die Wölfe erlitten einen dramatischen Einbruch, um Bruno Lages erste Saison als Verantwortlicher zu beenden, und da die Spieler nächste Woche für den Sommer einberufen werden, ist der Verein auf dem Transfermarkt leer ausgegangen

Ein Blick auf die Premier-League-Tabelle lässt vermuten, dass sich die Wolverhampton Wanderers in einer stabilen Position befinden.

Obwohl sie am letzten Tag zwei Plätze verloren, war ihr 10. Platz ihr dritter in der oberen Hälfte seit dem Aufstieg im Jahr 2018. Dies war natürlich ihr erster ohne das Management von Nuno Espirito Santo, der nach vier durch Bruno Lage ersetzt wurde Jahreszeiten zuständig.

In Lages erster Saison schlossen sie höher ab als 2020-21 und sammelten mehr Punkte als in dieser von Covid betroffenen Saison. Aber in den letzten Monaten des letzten Semesters gab es nur eine Richtung, in die die Wölfe gingen … und die war nicht nach oben. Nach dem Sieg gegen Leicester am 20. Februar lag die Mannschaft von Lage sechs Punkte hinter den Top-4 – nachdem sie zwei Spiele weniger gespielt hatte – und einen Punkt vor Tottenham, das sie am vergangenen Wochenende souverän geschlagen hatten.

Aber in ihren letzten 14 Spielen sammelten die Wölfe nur 11 Punkte. Sie beendeten schließlich volle 20 vor den Champions-League-Plätzen und den Spurs von Antonio Conte. Ihre letzten sieben Spiele brachten nur zwei Unentschieden, was die Hoffnungen auf den europäischen Fußball nachhaltig zunichte machte.

Es war daher keine Überraschung, dass Lage mit großer Klarheit darüber sprach, was er von der Eigentümerstruktur des Clubs wollte, wenn es um die Rekrutierung im Fenster ging. „Für uns ist es sehr wichtig, dass die Spieler am ersten Tag hier sind, dann haben wir vier oder fünf Wochen Arbeit, um die Premier League optimal zu starten“, sagte er.

„Wir können alles erklären, damit neue Spieler die Ideen kennen. Dafür arbeiten wir. Auf die gleiche Weise müssen wir die Politik des Clubs in der heutigen Zeit verstehen. Der erste Verkauf wird wie ein Domino sein – das Geld wird sich bewegen.“

Jetzt, nur wenige Tage vor Beginn der Vorsaison, haben die Wölfe keinen einzigen Spieler verpflichtet. Tatsächlich wurde ein ohnehin schon schäbiger Kader weiter verkleinert, indem Romain Saiss und Ersatztorhüter John Ruddy am Ende ihrer Verträge abreisen und Ki-Jana Hoever und Ryan Giles ausgeliehen werden dürfen.

Jeder neue Tag scheint eine neue Transferverbindung zu bringen, aber während ihre Rivalen in der Premier League vorankommen, laufen die Wölfe Gefahr, still zu stehen. Anders als bei so vielen Premier-League-Klubs sind die Molineux-Chefs recht offen gegenüber Fans, und die Serie „Ask Wolves“ bietet einen Einblick in die Vorgänge hinter den Kulissen.

Die Beteiligung des Vorsitzenden Jeff Shi wurde wegen seiner Erwähnungen von „Marken“ und „eSports“ verspottet und gab zu, dass es unter Fosuns Leitung eine Obergrenze gab, die Wolves kurz davor stand zu erreichen. Es ist alles weit entfernt von den berauschenden Tagen des Jahres 2018, als Shi, nachdem er eine Rückkehr in die Premier League besiegelt hatte, vorschlug, in Manchester City das Ziel zu erreichen.

„Ich hoffe sehr, dass wir der Top-Klub der Welt werden können. Aber es ist nicht so sinnvoll, jetzt zu viel darüber zu reden“, erklärte er vor vier Jahren. „Es geht Schritt für Schritt. Wenn Sie mich nach dem langfristigen Ziel fragen, wollen wir natürlich in Zukunft so gut wie Manchester City sein, sogar noch besser.“

Diese Kommentare wirkten immer naiv und so ist es gekommen. Die Fans akzeptieren, dass es zu viel ist, mit den Top 4 zu konkurrieren, aber der Wechsel zu autarken Low-Spendern wird immer schwieriger zu ertragen.

Die Verpflichtung eines Spielers wie Matheus Nunes würde sicherlich Kritiker beruhigen, aber Berichte in Portugal behaupten, dass jeder Wechsel für den Sporting-Star wegen Ruben Neves auf Eis gelegt wurde. Viele hatten es für unvermeidlich gehalten, dass Neves für viel Geld gehen würde, aber fast einen Monat nach dem Fenster hat sich der Markt nicht wie erwartet entwickelt.

Wölfe spielen zu Recht mit ihrem wertvollsten Gut Hardball, mit Vorschlägen in der Größenordnung von 60 Millionen Pfund für den portugiesischen Nationalspieler. Das bedeutet, dass die Liste der potenziellen Bewerber äußerst eng ist.

Manchester United ist seit Monaten verbunden, scheint jedoch Frenkie de Jong zu priorisieren, während Arsenal seine Aufmerksamkeit auf andere Bereiche konzentriert. Und da Wölfe gerne warten, riskieren sie, sich in eine Ecke zu drängen und jeglichen Einfluss auf Verhandlungen zu verlieren.

Die letzten drei Monate der Saison machten deutlich, dass eine Umbesetzung des Spielerkaders erforderlich war. Nachdem die erste Deadline von Lage bereits versäumt wurde, müssen die Besitzer des Clubs sich über ihre Ambitionen entscheiden und eine Situation vermeiden, in der die Wölfe am Ende des Fensters in einer schwächeren Position stehen würden als zu Beginn.