Der Covid-19-Notfall ist nach mindestens 20 Millionen Todesfällen vorbei, sagte die Weltgesundheitsorganisation am Freitag und beendete eine Bezeichnung, die mehr als drei Jahre lang in Kraft war, seit das neuartige Coronavirus begann, sich über die ganze Welt auszubreiten.
Das UN-Gremium sagte, Covid-19 sei kein „öffentlicher Gesundheitsnotstand von internationaler Bedeutung“ oder PHEIC mehr – der höchstmögliche Status nach internationalen Gesundheitsvorschriften, der erstmals im Januar 2020 auf die Krankheit angewendet wurde.
Der Generaldirektor der WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sagte, es sei „mit großer Hoffnung, dass ich Covid-19 als globalen Gesundheitsnotstand für beendet erkläre“.
Tedros fügte hinzu: „Es ist an der Zeit, dass die Länder aus dem Notstandsmodus übergehen. . . Es ist eine Entscheidung, die seit einiger Zeit sorgfältig abgewogen wurde.“
Der weitgehend symbolische Schritt, der einer Entscheidung des Notfallausschusses der WHO vom Donnerstag folgt, wird den Gesundheitssystemen weltweit als Signal dienen, die Laborkapazitäten, den Zugang zu Gegenmaßnahmen wie Medikamenten und Impfstoffen und die Infrastruktur für die Covid-19-Notfallversorgung weiter zu reduzieren.
Aber Maria van Kerkhove, die technische Leiterin der WHO für Covid-19, warnte, dass „die Notfallphase vorbei ist, aber Covid nicht. . . Wir sind zwar nicht im Krisenmodus, aber wir können unsere Wachsamkeit nicht aufgeben.“
„Wir wollen nicht, dass Systeme heruntergefahren, Menschen entlassen, Labore geschlossen werden. Wir müssen jedoch kalibrieren, was in der Krise getan wurde“, sagte sie.
Die Gesundheitsbehörde begann im März 2020, das Wort „Pandemie“ zu verwenden, um die Welt vor den Gefahren des Virus zu warnen, obwohl der Begriff keine rechtliche Bedeutung hat.
Der weltweite Ausbruch hat laut von der WHO zusammengestellten Zahlen fast 7 Millionen Menschen getötet und 765 Millionen Menschen infiziert. Es wird angenommen, dass beide Zahlen aufgrund begrenzter Tests deutlich unterschätzt werden. Tedros sagte, die wahre Zahl sei höher, wahrscheinlich mindestens 20 Millionen Todesfälle.
In fast dreieinhalb Jahren, seit die erste Gruppe von Fällen von Lungenentzündung unbekannter Ursache in Wuhan, China, entdeckt wurde, hatte Covid-19 „unsere Welt auf den Kopf gestellt“, sagte Tedros – mit geschlossenen Grenzen, verwüsteten Volkswirtschaften und Bewegung für Hunderte von Millionen Menschen eingeschränkt.
„Covid hat politische Bruchlinien aufgedeckt und verschärft, das Vertrauen zwischen den Menschen untergraben und die sengende Ungleichheit unserer Welt offengelegt“, sagte Tedros. „Diese Narben müssen als permanente Erinnerung an das Potenzial neuer Viren mit verheerenden Folgen dienen.“
Die Mitgliedstaaten der WHO verhandeln über ein neues Pandemieabkommen, wobei die Länder tief gespalten sind, wie das Endprodukt aussehen soll, berichtete die Financial Times.
Tedros sagte, bei den Verhandlungen über das Abkommen ging es „um eine Verpflichtung gegenüber zukünftigen Generationen. . . dass wir nicht in den alten Kreislauf von Panik und Vernachlässigung zurückkehren, der unsere Welt verletzlich gemacht hat, sondern mit einer gemeinsamen Verpflichtung voranschreiten, um gemeinsamen Bedrohungen mit einer gemeinsamen Antwort zu begegnen.“
Die WHO war auf dem Höhepunkt der Pandemie ein lautstarker Verfechter der Chancengleichheit bei Impfstoffen, als die Welt unter schwerwiegenden Engpässen litt und Arzneimittelhersteller beschuldigt wurden, reicheren Ländern Vorrang einzuräumen.
„Es hätte nicht so sein müssen“, sagte Tedros. „Wir haben die Werkzeuge und Technologien, um uns besser auf Pandemien vorzubereiten, sie früher zu erkennen, schneller auf sie zu reagieren und ihre Auswirkungen abzumildern.“
Andere Krankheiten, die als PHEICs bezeichnet wurden, sind Polio und MPox, früher bekannt als Affenpocken – die beide immer noch den Status tragen – sowie Ebola, von dem das Etikett im Jahr 2020 entfernt wurde.