Nach all den Meilen, die ihr Sarg zurückgelegt hat, den Tagen der Trauer und des Gedenkens, den Stunden, die Hunderttausende in der Warteschlange verbracht haben, die ihrer Aufbahrung ihre Aufwartung machen wollten, sagen Großbritannien und die Welt am Montag endgültig Lebewohl Königin Elizabeth die zweite. Es ist ein Moment der Dankbarkeit für das, was ihr Sohn, König Karl III., ein gut gelebtes Leben nannte. Mit feierlichem Prunk wird die Beerdigung mehr als nur die Person der Königin begraben. Trotz all seiner Trauer vergangener Tage könnte Großbritannien seinen verstorbenen Monarchen noch mehr vermissen, als ihm bewusst ist.
Viele Menschen in Großbritannien und in den 14 anderen Reichen, deren Staatsoberhaupt Elizabeth blieb, waren überrascht über die Tiefe ihrer Trauer über ihren Tod; sogar einige Republikaner haben sie gegrüßt. Sie waren auch vom Ausmaß der Reaktion auf der ganzen Welt überrascht. So weit entfernte Länder wie Brasilien und Kuba – ohne direkte Verbindung zur britischen Monarchie – haben Trauertage abgehalten. Frankreichs Präsident Emmanuel Macron fasste die weltweite Reaktion folgendermaßen zusammen: „Für Sie war sie Ihre Königin. Für uns war sie die Königin.“
Ein Blick auf die Gästeliste der Beerdigung lässt erahnen, zu welcher Soft Power Queen Elizabeth ihrem Land verholfen hat. Zu den 2.000 Eingeladenen gehört ein Appell von Monarchen von Belgien bis Bhutan, von gewählten Führern und zeremoniellen Staatsoberhäuptern. Einigen Schätzungen zufolge werden weltweit mehr als 4 Milliarden Zuschauer die Beerdigung sehen, was sie, wenn sie erreicht wird, zur meistgesehenen Live-Übertragung in der Geschichte machen würde.
König Charles wird enormes Wohlwollen und ein weltweites Beziehungsnetz aus den Jahrzehnten erben, die er damit verbracht hat, sich auf die Nachfolge seiner Mutter vorzubereiten. Er wird seine eigenen Qualitäten und sein Engagement für den Dienst in die Rolle einbringen. Aber der Abschied für einen sieben Jahrzehnte währenden Monarchen, der das „globale Großbritannien“ verkörperte, ist eine Zeit für die Regierung, darüber nachzudenken, dass niemand ihr Niveau an Soft Power nachahmen kann und dass ein postimperiales und post-Brexit-Großbritannien danach streben muss und andere Quellen pflegen.
Für die Welt als Ganzes bedeutet der Tod der Königin das Umblättern einer historischen Seite im weiteren Sinne. Ihre außergewöhnliche Regentschaft war in vielerlei Hinsicht das Ergebnis eines einzigartigen Zusammenflusses von Umständen. Sie bestieg den Thron dessen, was noch immer ein Imperium war, gerade als es abgebaut und in ein Commonwealth umgewandelt wurde. Sie trat in einem unerwartet jungen Alter bei und erwies sich als bemerkenswert langlebig. Der Beginn ihrer Regierungszeit fiel mit dem Beginn der Ära der globalen Massenmedien zusammen, ihre Krönung wurde zum ersten großen Fernsehereignis.
Die Königin erweckte sofort Interesse und Zuneigung als Quelle des Glamours in einem Land, das noch immer unter der Eintönigkeit der Sparmaßnahmen der Nachkriegszeit lebt, und als junge weibliche Führungskraft in einer Welt, die immer noch von älteren Männern dominiert wird. Im Laufe der Zeit nutzte sie die Plattform, die ihr gegeben worden war, nicht nur, um ein Symbol und eine überragende Repräsentantin ihres Landes zu sein, sondern um persönliche Werte wie Pflicht, Dienst und Mitgefühl zu projizieren, die sich als international attraktiv erwiesen.
Der weltweite Niedergang der Monarchien und das Ende der Kaiserzeit werden es schwierig machen, solche Verhältnisse wieder herzustellen. Die Fragmentierung der Massenmedien und der Aufstieg der sozialen Medien haben die Ikonographie des Ruhms verändert. Moderne Gesellschaften sind weniger ehrerbietig gegenüber Autoritäten, ob königlich oder nicht. Es wird noch viele weitere weltweit im Fernsehen übertragene Momente geben – darunter die Krönung von König Charles – und Abschiede von führenden Persönlichkeiten der Welt. Aber die Beerdigung der Königin könnte eine der letzten großen königlichen Beerdigungen sein und das Ende einer der vielleicht letzten königlichen Regierungszeiten überhaupt markieren, die eine so wirklich globale Resonanz hat.