Für britische Pendler, die am Dienstag keine andere Wahl hatten, als den vom Streik verwüsteten Eisenbahnen zu trotzen, weckte die Erfahrung Erinnerungen an die Hundetage der Covid-19-Pandemie, als die meisten Büroangestellten zu Hause blieben.
In Brighton an der Südküste warteten nur 30 oder 40 Passagiere, die jetzt nicht von ihren Gästezimmern und Küchentischen aus arbeiten konnten, in der Halle auf den Southern Rail-Service um 7.15 Uhr nach London Victoria.
Unter ihnen war John Brett, ein Bauleiter, der in London sein musste, um den Bau eines neuen Hotels in Soho zu überwachen.
Als jemand, der während der Pandemie gearbeitet hat, hatte Brett wenig Verständnis für das Argument der RMT-Gewerkschaft, dass Eisenbahner eine Gehaltserhöhung verdient hätten, weil sie das Land in dieser Zeit in Bewegung gehalten hätten.
„Ich bin dankbar, dass sie die Züge während der Pandemie am Laufen gehalten haben, aber wir sind alle auch zur Arbeit gekommen“, sagte er. „Ich zahle eine Menge Geld – 150 Pfund pro Woche –, um auf und ab zu gehen [to London] und wir brauchen einfach einen besseren Service.“
Aber im ganzen Land taten viele andere Arbeitnehmer, die sich in den letzten zwei Jahren daran gewöhnt haben, von zu Hause aus zu arbeiten, dies.
„Die Welt hat sich verändert“, sagte Ann Francke, Geschäftsführerin des Chartered Management Institute. „Für die meisten unserer Mitglieder ist heute Hybridarbeit üblich, was bedeutet, dass die Streiks bei weitem nicht so störend sind wie vor drei Jahren.“
Hannah, eine junge Berufstätige, die für ihren Job in einer Medienproduktionsfirma für 90 Minuten nach West-London pendelt, sagte, der Streik habe sie kaum getroffen.
„Wir arbeiten sowieso alle hybrid“, sagte sie. „Ich glaube, vor zweieinhalb Jahren hätte niemand von zu Hause aus arbeiten können – sie hätten die Logistik eines Videoanrufs nicht gekannt.“
Pendler, die zu ihren Autos fuhren, zeigten laut Daten des Ortungstechnologiekonzerns TomTom nur einen moderaten Anstieg der Staus außerhalb Londons. In Hull stieg die Überlastung gegenüber der Vorwoche um nur 4 Prozent, in Liverpool und Newcastle um 7 Prozent.
Am anderen Ende der Linie Brighton-London, an der Victoria Station der Hauptstadt, kämpfte sich Stephanie Maull, eine Krankenschwester in einem Krankenhaus im Westen Londons, über die Straße zur Arbeit und nahm mehrere Busse von East Dulwich.
„Nicht jeder kann von zu Hause aus arbeiten, aber das ist leider eine Tatsache des Lebens und eine Tatsache unserer Jobs. Ich habe mich entschieden, meinen Job zu machen, und ich gehe gerne hinein“, sagte sie.
Viele Londoner stiegen auch auf zwei Räder, wobei das Mietvolumen von Santander Cycle am Dienstagmorgen im Vergleich zum Vortag um 46 Prozent gestiegen ist.
Aber wenn Büroangestellte das Chaos weitgehend umgehen konnten, verursachten die Streiks für Urlaubsreisende und menschenabhängige Branchen wie Restaurants, Hotels, Nachtclubs und Taxifahren persönliche Störungen und erhebliche finanzielle Verluste.
In Manchester musste Sandra Vint aus Middlesbrough fast sechs Stunden am Flughafen warten, nachdem sie aus der Türkei gelandet war, um festzustellen, dass ihr Zug um 5.40 Uhr nach Hause über York ausgefallen war. Um 8.30 Uhr war sie am Manchester Piccadilly und wartete noch eine weitere Stunde auf eine Verbindung.
Aber sie sagte, sie habe Sympathie für das streikende Bahnpersonal. „Natürlich tue ich das. Ich sympathisiere mit jedem, der nicht genug Gehalt bekommt. Die Preise steigen für alle“, sagte sie.
Vor dem Bahnhof wartete der Taxifahrer Yasir Abdelrahman Shaaeldin lange auf Fahrgäste. „Es ist sehr ruhig“, sagte er. „An einem Morgen wie diesem würden viele Leute ein- und ausgehen und dies würde mit Fahrern unterstützt werden – ich hatte noch keinen einzigen Fahrpreis.“
Für Unternehmen wie Restaurants und Theater, die während der Pandemie schwer getroffen wurden, wurden die Kosten des Streiks erneut in stornierten Buchungen und entgangenen Einnahmen gezählt. Aber dieses Mal gibt es keinen staatlichen Schutz für ihre Verluste.
London First, die Unternehmensgruppe der Hauptstadt, sagte, die Bahnstreiks dieser Woche würden voraussichtlich die gesamte Bruttowertschöpfung – ein Maß für die wirtschaftliche Produktivität – in der gesamten Hauptstadt um 52 Millionen Pfund reduzieren.
Daten des Forschungsunternehmens Springboard zur Kundenfrequenz im Einzelhandel zeigten einen Rückgang der Käufer auf britischen Hauptstraßen um 8,5 Prozent, mit einem Rückgang um 27,5 Prozent im Zentrum Londons, aber einem Anstieg um 2 Prozent in den Marktstädten der Provinz – was mit der Heimarbeit übereinstimmte. „Die Auswirkungen von Bahn- und U-Bahn-Streiks heute auf die Besucherzahlen sind sehr deutlich zu sehen, da ein großer Teil der Menschen eindeutig von zu Hause aus arbeitet“, sagte Diane Wehrle, Insights Director von Springboard.
Der Gastronom Soren Jessen, dem das Restaurant 1 Lombard Street in der City of London gehört, sagte, der Veranstaltungsort werde diese Woche mit Verlust laufen und die Dynamik eines starken Starts in den Juni schwächen. „Die Hälfte des à la carte [customers] abgesagt haben und 100 Prozent unserer Veranstaltungen“, sagte er.
Obwohl Ökonomen sagten, dass der Streik insgesamt nur geringe Auswirkungen auf das Bruttoinlandsprodukt haben würde, warnte die Arbeitgebergruppe Institute for Directors, dass dies die Investitionsabsichten zu einem Zeitpunkt „dämpfen“ würde, als das Geschäftsvertrauen bereits auf einem niedrigen Niveau war.
Die Unsicherheit darüber, ob sich die Streiks im Laufe des Sommers wiederholen würden, führte laut Kate Nicholls, Chief Executive von UK Hospitality, bereits zu einem Anstieg der Stornierungen und Verschiebungen für zukünftige Restaurant- und Konferenzbuchungen.
Der Abendhandel für Theater, Kasinos und Nachtclubs würde ebenfalls getroffen werden, warnte Michael Kill, Geschäftsführer der Night Time Industries Association, der sagte, die Kosten würden in „Millionen“ gehen, wenn der Sektor in die geschäftige Festivalsaison eintritt.
Als Zeichen dessen, was noch kommen könnte, unternahm das Royal Opera House im Londoner Stadtteil Covent Garden den „sehr seltenen“ Schritt, seine Aufführung am Dienstagabend abzusagen Frau Schmetterling sowie Aufführungen von Così fan tutte am Mittwoch und Samstag, die Schuld an den Streiks.
Und Glastonbury, das größte Musikfestival Großbritanniens, wird voraussichtlich ebenfalls von der Störung erfasst, wenn seine Türen am Donnerstag geöffnet werden.
Einige Schulen in London, wo viel mehr Kinder mit dem Zug zum Unterricht reisen als in anderen Teilen des Landes, waren ebenfalls gezwungen, Notfälle zu machen, indem sie Mitfahrgelegenheiten einplanten oder sogar Mitarbeiter in Hotels übernachteten, sagte Steve Chalke, der Gründer von Oasis, einer Kette von etwa 50 Akademien in ganz Großbritannien.
Er sagte, der Arbeitskampf habe die Lebenshaltungskostenkrise hervorgehoben, von der Familien an Oasis-Schulen betroffen seien, wo ein überdurchschnittlich hoher Anteil von Kindern kostenlose Schulmahlzeiten erhalte. „Niemand will einen Streik – ich glaube, nicht einmal die Gewerkschaften wollen einen Streik“, sagte er. „Aber am Ende des Tages werden einige dieser Transportarbeiter die Eltern von Kindern an unseren Schulen sein.“
Berichterstattung von Peter Foster in Brighton, Daniel Thomas, Oliver Barnes, Philip Georgiadis und Bethan Staton in London und Jennifer Williams in Manchester