Globale Investmentbanken treiben ehrgeizige Expansionspläne in Shanghai voran, auch wenn eine strenge Abriegelung in Chinas Finanzhauptstadt sie dazu zwingt, Lebensmittelnotlieferungen an einige Mitarbeiter zu leisten, und andere auf den Handelsflächen campieren.
Die Abriegelung von Shanghai, die in einigen Bezirken in die vierte Woche geht und Teil von Pekings Politik zur Beseitigung von Covid-19-Fällen ist, ist einer der bisher größten Tests für die Entschlossenheit westlicher Banken, Unternehmen in einem Land aufzubauen, in dem inländische Kreditgeber seit langem dominieren .
Goldman Sachs und JPMorgan Chase gehören zu den Banken, die in den letzten Wochen Mitarbeiter von Hongkong nach Shanghai verlegt haben. Sie sind auch Teil einer Gruppe, darunter Morgan Stanley, Citigroup, UBS, Credit Suisse und Deutsche Bank, die Shanghai als Ziel für größere Investitionen in den kommenden Jahren vorgesehen haben.
„Wir versuchen, in China ein 50-jähriges Geschäft aufzubauen“, sagte eine Person, die mit Goldmans Plänen vertraut ist. „Eine Unterbrechung über mehrere Monate reicht nicht aus, um das strategische Denken zu ändern.“
Die Wall-Street-Banken haben in den letzten Jahren ihren Vorstoß in Shanghai verstärkt und Hunderte von Mitarbeitern eingestellt, während Peking die chinesische Finanzdienstleistungsbranche und die Kapitalmärkte schrittweise weiter öffnet.
Die Regierung hat Pläne vorgelegt, Chinas bevölkerungsreichste Stadt bis 2035 zu einem globalen Finanzzentrum zu machen und die Börse von Shanghai in die größte der Welt zu verwandeln.
Nichtsdestotrotz erweist sich Chinas größte Abriegelung seit Beginn der Pandemie als störend für die größtenteils lokalen Arbeitskräfte, die von den Banken beschäftigt werden. Nur eine Handvoll der 200 Mitarbeiter von Goldman in Shanghai sind Expats, laut einer Person, die der Bank nahesteht, ein ähnlicher Anteil wie bei den westlichen Konkurrenten.
Da die Bewohner hauptsächlich auf ihre Häuser beschränkt waren, lieferte Goldman letzte Woche Lebensmittel an seine Mitarbeiter in Shanghai, was den Erwerb spezieller Lizenzen für den Betrieb eines Fahrzeugs in einer Stadt beinhaltete, die immer noch weitgehend abgeriegelt ist und in der 23 Millionen Menschen leben.
„Wir sind nicht Uber Eats, wir sind eine Investmentbank“, sagt ein Kenner und weist auf die komplizierte Logistik hin. JPMorgan und Morgan Stanley haben auch Lebensmittel und Notfallvorräte wie Babynahrung an die Mitarbeiter in ihren Häusern geliefert.
„Wir versuchen, unseren Mitarbeitern Lebensmittel oder andere Dinge des täglichen Bedarfs zu liefern“, sagte der Asien-Chef einer Wall-Street-Bank. „Wir versuchen, ihnen so gut wie möglich zu helfen, aber es gibt nicht viel, was Sie praktisch tun können.“
„Es ist nicht angenehm für unsere Leute, aber sie kommen bemerkenswert gut damit zurecht, wahrscheinlich, weil sie das als Festländer mit einem Grad an Gleichmut akzeptieren, den Ausländer vielleicht schwerer zu akzeptieren finden würden“, fügten sie hinzu.
Die Notwendigkeit, Transaktionen abzuwickeln, bedeutet, dass einige Mitarbeiter von Goldman und JPMorgan im Büro gezeltet haben, seit Shanghai am 27. März sein Finanzviertel abgeriegelt hat eine mit der Sache vertraute Person.
Goldman und JPMorgan äußerten sich nicht zu ihren Büros in Shanghai.
Seit der Sperrung gab es mehrere Börsengänge an der Börse von Shanghai, wobei der chinesische Ölkonzern Cnooc diese Woche mehr als 4 Mrd. USD aufbrachte. Die Tatsache, dass die Börse geöffnet geblieben ist, habe die Unterbrechung durch die Sperrung begrenzt, fügte der Asien-Chef der Wall Street Bank hinzu.
Die Citigroup sagte, dass eine „große digitale Transformation im Firmen- und Geschäftsbankgeschäft in China“ bedeutet, dass ihr Geschäft in Shanghai durch die Sperrung nicht wesentlich gestört wurde.
Dennoch stellt sich die Frage, ob dieser Lockdown, der zu zwei Jahren hinzukommt, in denen Chinas Null-Covid-Politik die Möglichkeit internationaler Gruppen mit chinesischen Kunden, Geschäfte im Land zu tätigen, unterbrochen hat, westliche Banken letztendlich dazu veranlassen könnte, ihre Ambitionen zu zügeln.
„Wie kann Goldman Sachs oder irgendjemand beruhigt sagen, dass wir mehr Geld für die Arbeit in China einsetzen werden, wenn wir keine leitenden Manager haben? [enter the country] oder seit zwei oder drei Jahren Menschen treffen?“ sagte Fraser Howie, ein unabhängiger China-Analyst und Autor. „Es ist vorerst Business as usual, aber die Strategie kann nicht unverändert bleiben.“
Die Besorgnis der Anleger über die Gefahr längerer Lockdowns hat den CSI 300, den größten Index chinesischer Aktien, in diesem Jahr um fast ein Fünftel fallen lassen.