Montenegros langjähriger Präsident Milo Đukanović hat am Sonntag Jakov Milatović, einem 37-jährigen Bankier, der versprochen hatte, die Beitrittsgespräche des Landes mit der Europäischen Union zu beschleunigen, eine Niederlage eingeräumt.
Erste Ergebnisse der Stichwahl für das Staatsoberhaupt zeigten, dass Đukanović, der vor 32 Jahren erstmals als Premierminister an die Macht kam, mit nur 40 Prozent der Stimmen auf rund 60 Stimmen für Milatović verlor. Europa jetzt! Die Bewegung wurde erst vor vier Monaten gegründet, schürte aber schnell die Unzufriedenheit der Wähler wegen angeblicher Korruption und staatlicher Gefangennahme.
„Ich bin davon überzeugt, dass Montenegro ab heute Abend im wahrsten Sinne des Wortes frei ist“, sagte Milatović am Sonntag. Đukanović wünschte ihm viel Erfolg und sagte, er werde die Entscheidung der Bürger des Balkanstaates respektieren, der sich 2006 friedlich von Serbien losgesagt hatte.
Der Abgang von Đukanović, einer ikonischen Figur der Balkanpolitik, stellt eine grundlegende Veränderung in Montenegro dar, dem kleinsten Land der Region mit nur 620.000 Einwohnern, wo der 61-jährige Veteran fast immer Präsident oder Premierminister war die vergangenen drei Jahrzehnte. Seine Sozialistische Partei ist seit den 1980er Jahren fest an der Macht.
Der neu gewählte Präsident von Montenegro Jakov Milatović © AFP via Getty Images
Als eine seiner letzten Amtshandlungen berief Đukanović Parlamentswahlen für den 11. Juni ein, eine Abstimmung, die nun auch die Zukunft seiner Partei bestimmen wird, wobei der Rückschlag des Präsidenten möglicherweise ein Vorbote tiefgreifender Veränderungen in Podgorica ist.
Miloš Damjanović, Analyst beim Beratungsunternehmen BIRN in Belgrad, sagte der Financial Times, die schwere Niederlage des Präsidenten sei „Wind in den Segeln der zentristischen, pro-EU-Parteien“ und eine „Chance für einen Neuanfang für Montenegro“.
Er fügte hinzu, dass die Sozialistische Partei bei den bevorstehenden Parlamentswahlen wahrscheinlich erheblich geschwächt werden würde.
Milatović hatte die Unterstützung der einflussreichen serbisch-orthodoxen Kirche sowie die Unterstützung mehrerer pro-serbischer Parteien. Der neue Präsident trat vor zwei Jahren in die hochrangige Politik ein, als er auf dem Höhepunkt der Coronavirus-Pandemie zum Wirtschaftsminister gewählt wurde und Lohn- und Steuerreformen mitgestaltete.
Adnan Ćerimagić von der Europäischen Stabilitätsinitiative in Berlin sagte, mit dem Erfolg von Milatović sei Montenegro, das 2017 der Nato beigetreten ist, aber noch über seine EU-Mitgliedschaft verhandelt, nun „der größte Glaubwürdigkeitstest der EU“.
„Wenn die EU nicht in der Lage ist, leere Perspektiven für Montenegro, das am weitesten fortgeschrittene Beitrittsland, zuverlässiger Nato-Partner, mit vollständiger außenpolitischer Ausrichtung, zu überwinden – wie wird es dann jemals mit anderen Ländern sein?“
Während Kroatien dem Block 2013 beigetreten ist, befinden sich andere Balkanstaaten in unterschiedlichen Stadien des Beitrittsprozesses: Serbien und Montenegro sind die einzigen Länder, die sich derzeit in Beitrittsgesprächen befinden; Albanien und Nordmazedonien stehen ganz am Anfang der Verhandlungen; Kosovo und Bosnien und Herzegowina haben noch keinen offiziellen Kandidatenstatus erhalten.
Ćerimagić sagte, Brüssel solle sich darauf vorbereiten, Podgorica bis 2027 die Vollmitgliedschaft anzubieten, wenn sowohl die aktuelle Haushaltsperiode der EU als auch die Amtszeit der neuen Regierung auslaufen.