Die von der Ricketts-Familie aus Chicago geführte Investmentgruppe hat ihren Versuch, den Chelsea Football Club vom russischen Oligarchen Roman Abramovich zu kaufen, eingestellt, nachdem sie kein endgültiges Angebot abgegeben hatte.
Die Gruppe, die aus den Besitzern des Baseballteams Chicago Cubs, dem Hedgefonds-Milliardär und Gründer von Citadel Ken Griffin und dem Besitzer des Basketballteams Cleveland Cavaliers, Dan Gilbert, besteht, sagte am Freitag, sie habe sich nach „sorgfältiger Überlegung“ gegen ein Angebot entschieden.
„Während der Fertigstellung ihres Angebots wurde immer deutlicher, dass bestimmte Probleme angesichts der ungewöhnlichen Dynamik rund um den Verkaufsprozess nicht angegangen werden konnten“, sagte die Gruppe. „Wir haben große Bewunderung für Chelsea und seine Fans und wünschen den neuen Besitzern alles Gute.“
Der Rückzug ist die jüngste Wende beim Verkauf des fünfmaligen Gewinners der englischen Premier League, Europas reichster nationaler Fußballliga, und des amtierenden Meisters der Uefa Champions League, des prestigeträchtigsten Klubturniers der Region.
Abramovich beauftragte Handelsbanker der Raine Group mit dem Verkauf des Clubs nach der russischen Invasion in der Ukraine. Der Deal erfordert eine besondere Zustimmung der britischen Regierung, die Sanktionen gegen Abramovich und Eugene Tenenbaum, Vorstandsmitglied von Chelsea, verhängt hat.
Raine führt einen beschleunigten Prozess durch, da sich Chelsea bei der Finanzierung seit jeher auf Abramovich verlässt. Er hat zugesagt, den Nettoerlös aus dem Verkauf für wohltätige Zwecke zu spenden und Schulden in Höhe von 1,5 Mrd. £ abzuschreiben.
Der Donnerstag markierte die Frist für die endgültigen Gebote von potenziellen Käufern des Clubs, den Abramovich seit 2003 besitzt und dessen Umwandlung in ein weltweit führendes Team finanziert hat. Im nächsten Schritt muss Raine einen bevorzugten Bieter bestätigen.
Der Verkauf hat das Interesse wohlhabender amerikanischer Investoren geweckt, darunter ein Konsortium unter der Leitung von Todd Boehly, Miteigentümer der Baseballmannschaft Los Angeles Dodgers, und eine konkurrierende Gruppe unter der Führung der Private-Equity-Milliardäre Josh Harris und David Blitzer.
Stephen Pagliuca, Miteigentümer des Basketballteams Boston Celtics und Co-Vorsitzender der US-Private-Equity-Firma Bain Capital, bestätigte diese Woche seine Absicht, ein Angebot abzugeben. Er wird von Larry Tanenbaum, dem Vorsitzenden der National Basketball Association, und einer Reihe wohlhabender Unterstützer unterstützt.
Harris und Blitzer reichten ein Angebot ein, ebenso wie das Konsortium von Pagliuca, sagten Sprecher der Financial Times. Vertreter des von Boehly geführten Angebots reagierten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Bemühungen der Ricketts, Chelsea zu kaufen, wurden von den Fans des Clubs unter die Lupe genommen, weil sich der Fokus erneut auf durchgesickerte Korrespondenz konzentrierte, in der der Familienpatriarch Muslime als „Feinde“ bezeichnete.
Eine der Gruppe nahestehende Person sagte, die früheren E-Mails von Joe Ricketts seien nicht der Grund für den Rückzug der Gruppe aus dem Prozess, und verwies auf die Treffen der Familie mit Unterstützergruppen und die Verurteilung von Rassismus und Islamophobie.
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