Die Pläne der EU, die Gaspreise zu begrenzen, um eine Wiederholung des im Sommer beobachteten Anstiegs der Energiekosten zu vermeiden, sind von Kritikern kritisiert worden, die sagen, dass es unwahrscheinlich ist, dass es jemals zum Einsatz kommt.
Die Europäische Kommission hat am Dienstag vorgeschlagen, die Großhandelspreise für Gas im Voraus auf 275 Euro pro Megawattstunde zu begrenzen. Die Obergrenze greift jedoch nur, wenn die Preise zwei Wochen lang über diesem Niveau liegen und um mehr als 58 € pro MWh über einem durchschnittlichen Preis für verflüssigtes Erdgas für 10 Tage liegen.
„Das ist keine Wunderwaffe“, sagte EU-Energiekommissarin Kadri Simson, als sie die Politik am Dienstag ankündigte. „Aber [it] bietet ein leistungsstarkes Tool, das wir verwenden können, wenn wir es brauchen.“
Kritiker bezeichneten den Plan jedoch als nahezu nutzlos.
Die Großhandelspreise für Gas stiegen im Sommer auf ein Allzeithoch von über 300 € pro MWh – das entspricht mehr als 500 $ pro Barrel in Öl –, nachdem Russland die Lieferungen über seine größte Route nach Westeuropa, die Nord Stream 1-Leitung nach Deutschland, eingestellt hatte. Selbst in diesem Fall wäre die Obergrenze nicht ausgelöst worden, da die Preise nur etwa eine Woche lang über 275 € pro MWh blieben.
„Es ist ein Witz . . . Es ist ein Vorschlag, der selbst unter dem Extremszenario vom August für niemanden etwas Nützliches bringt. Dies ist keine Obergrenze“, sagte Simone Tagliapetra, Senior Fellow bei der in Brüssel ansässigen Denkfabrik Bruegel.
„Es besteht die ernsthafte Gefahr, das Vertrauen in die Kommission in Bezug auf die Bewältigung der Energiekrise zu gefährden“, fügte er hinzu.
Mehrere Diplomaten aus Mitgliedsstaaten, die die Preisobergrenze unterstützen, sagten der Financial Times, dass sie viel zu hoch sei, als dass ihre Regierungen sie akzeptieren könnten. Ein hochrangiger EU-Diplomat sagte, dass eine Festlegung auf mehr als 250 € pro MWh „nur eine weitere Möglichkeit ist, die Obergrenze zu beseitigen“.
Mindestens 15 EU-Länder, darunter Spanien und Griechenland, hatten darauf gedrängt, dass die Kommission eine Obergrenze einführt, in der Hoffnung, die Preise für die Verbraucher über den Winter niedrig zu halten und soziale Unruhen zu verhindern.
Deutschland, die Niederlande und Dänemark gehören zu den Mitgliedstaaten, die hinsichtlich der Sicherheit von Eingriffen in die Märkte skeptisch geblieben sind und argumentieren, dass niedrigere Preise zu einem erhöhten Gasverbrauch führen und Händler veranlassen würden, Gas an andere Orte zu liefern.
Sollte die Obergrenze jemals in Kraft treten, sagte Brüssel, es werde verlangen, dass die EU-Hauptstädte die Kommission über ihre Bemühungen zur Verhinderung eines Anstiegs des Energieverbrauchs informieren.
Während die europäischen Gaspreise hoch bleiben – rund 116 € pro MWh am Dienstag im Vergleich zu typischen Kosten von 5 bis 35 € pro MWh in den letzten zehn Jahren – haben die Ängste vor Stromausfällen in diesem Winter dank des milderen Herbstwetters und der Fähigkeit der EU-Länder nachgelassen unterirdische Vorratsbehälter auffüllen.
Die politischen Entscheidungsträger befürchten jedoch, dass der Wettbewerb um Gas zum Nachfüllen der Speicher im nächsten Frühjahr, wenn es möglicherweise keine Pipeline-Gasflüsse aus Russland gibt, zu einer Wiederholung der August-Höchststände führen wird.
„Dies ist so konzipiert, dass es für die Füllsaison im nächsten Jahr und für die herausfordernde Situation bereit ist, in der wir unseren unterirdischen Gasspeicher ohne Zugang zu russischem Gas füllen müssen“, sagte Simson.
Simson sagte, dass die Höhe der vorgeschlagenen Obergrenze während der Gespräche mit den Mitgliedstaaten überprüft werden könnte.
Die Pläne der EU wurden auch von Energiebörsen und Händlern kritisiert, weil sie die finanzielle Stabilität des Blocks gefährden.
ICE, die Europas wichtigste Gasbörse betreibt, wehrte sich gegen jede Preisobergrenze und sagte, dass dies „zu erheblichen Margenerhöhungen führen würde, die den Markt destabilisieren könnten“.
Wenn die Regulierungsbehörden Bedenken äußern, dass die Obergrenze zu einem erheblichen Anstieg des Gasverbrauchs geführt hat, die Finanzmärkte bedroht oder ein Risiko für die Versorgungssicherheit darstellt, sagte die Kommission, dass die Obergrenze noch am selben Tag aufgehoben werden könnte und dass ihre Auswirkungen „ständig sein würden überwacht“ durch eine Gruppe von Agenturen, darunter die Europäische Zentralbank.
Der Vorschlag wird von den EU-Energieministern bei einem Dringlichkeitstreffen an diesem Donnerstag erörtert, aber es ist unwahrscheinlich, dass er bis zu einem erneuten Treffen der Minister am 19. Dezember abgesegnet wird.