Die Kinder von Vallow Daybell wurden der Polizei im November 2019 von ihrer Großmutter als vermisst gemeldet, die laut einer Erklärung zur wahrscheinlichen Ursache sagte, sie habe seit Monaten nichts von ihnen gehört. Die Polizei sagte, das Paar weigerte sich, an den Ermittlungen mitzuarbeiten, und befahl Vallow Daybell, ihre Kinder bis zum 30. Januar 2020 vorzustellen. Sie tat dies nicht und floh stattdessen im Dezember 2019 nach Hawaii.
Die seltsamen spirituellen Überzeugungen des Paares als Mitglieder der Kirche der Erstgeborenen wurden unter die Lupe genommen, als die polizeilichen Ermittlungen fortgesetzt wurden.
Melanie Gibb, eine Freundin des Paares, sagte der Polizei, dass sie an die Idee glauben, dass „dunkle Geister“ den Körper einer Person besitzen, und besessene Menschen laut einer eidesstattlichen Erklärung als „Zombies“ bezeichnet. Gibb sagte, dass das Paar glaubte, es sei ihre Mission, „die Welt von Zombies zu befreien“.
„Gibb wurde von Vallow informiert [Daybell] dass, wenn eine Person ein „Zombie“ wurde, ihr ursprünglicher Geist ihren Körper verließ und in die „Schwebe“ eintrat und gefangen war und nicht ins „Paradies“ gelangen konnte“, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung. „Vallow informierte Gibb dann, dass der physische Körper der Person sterben musste, damit der ursprüngliche Geist der Person aus der Schwebe befreit werden konnte.“
Gibb teilte den Ermittlern mit, dass Vallow Daybell ihre Tochter Tylee als „Zombie“ bezeichnet habe und sagte, sie sei im Alter von 12 oder 13 Jahren besessen gewesen, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung.
Vallow Daybell wurde im Februar 2020 wegen Mordverdachts festgenommen, aber für unfähig erklärt, vor Gericht zu stehen. Sie wurde zur Behandlung in das Idaho Department of Health and Welfare eingewiesen.
Zehn Monate später wurde sie für kompetent und prozessfähig befunden.