Der 14. Dalai Lama agiert seit Jahren in zwei völlig unterschiedlichen Welten, der der tibetischen Exilanten und der seines westlichen Publikums – das rächt sich im digitalen Zeitalter.
Wenn etwas zeit- und kulturspezifisch ist, ist es das, was Sie in Witzen machen können. Vor einigen Jahren trat der 14. Dalai Lama zusammen mit einem treuen Fan, der ehemaligen VVD-Staatssekretärin Erica Terpstra, in einem vollgepackten Ahoy auf. Als das Gespräch auf die Vorzüge einer asketischen Ernährung kam, warf der Dalai Lama einen Blick auf Terpstras Statur und scherzte: „So eine asketische Ernährung ist auch etwas für Sie.“ Ein Teil von Ahoy musste lachen, ein anderer Teil sah dich erstarren. Als der Dalai Lama 2019 in einem BBC-Interview grinsend erklärte, wenn der nächste Dalai Lama eine Frau sein solle, müsse es eine attraktive Frau sein, war die Aufregung in den sozialen Medien so groß, dass er später sein Bedauern ausdrückte. Als diesen Monat ein Video kursierte, in dem er einen Jungen neckend auffordert, an seiner hervorstehenden Zunge zu lutschen, wurde so massiv darüber gesprochen, dass Entschuldigungen wenig halfen.
Laut einem Sprecher der tibetischen Exilregierung wurde das Video von China verbreitet, um den Dalai Lama bei seinem großen westlichen Publikum zu diskreditieren. Das ist durchaus möglich. Auch eine clevere Taktik. Es besteht eine beträchtliche Spannung zwischen „verrückten Witzen“ aus der alten tibetischen Kultur und modernen westlichen Empfindungen. Denkbar ist, dass sie bei der chinesischen Staatssicherheit gesagt haben: Filmen wir ihn, wenn er in Nordindien etwas macht, was für westliche Menschen völlig inakzeptabel ist.
Tenzin Gyatso, der 14. Dalai Lama, ist seit dem Tod von Königin Elizabeth II. der einzige überlebende Führer der Welt und machte Schlagzeilen im Jahr 1959. In diesem Jahr floh der damals 24-jährige geistliche Führer der Tibeter vor der Gewalt von Maos Volksbefreiungsarmee hinüber den Himalaya bis nach Nordindien. Dieser Anführer kann sowohl als außerordentlich tragisch als auch als außerordentlich erfolgreich bezeichnet werden. Derselbe Mann, der in 64 Jahren Exil zusehen musste, wie Tibet der chinesischen Zerstörung und Unterdrückung zum Opfer fiel, wuchs in der westlichen Welt zu einem Helden und Vorbild von Nelson Mandela-ähnlichen Ausmaßen heran.
Der Dalai Lama verkörperte gewaltlosen spirituellen Widerstand gegen einen ideologisch motivierten Aggressor. Er war immer in einer Stimmung, die das westliche Publikum für fröhlich und unbeschwert hielt. Vielleicht noch wichtiger ist, dass der tibetische Buddhismus im späten 20. Jahrhundert ein wissenschaftliches Image erlangte. Was lange Zeit als östliche Religiosität bezeichnet worden war, wurde als Philosophie der psychischen Gesundheit bekannt, als alte, wissenschaftlich erprobte Glücksdoktrin, als Gegenmittel für moderne Krankheiten. Die Annahme des Buddhismus als Wissenschaft des Glücks zwang den Dalai Lama zu einer unangenehmen Spaltung. In Nordindien war er der Anführer einer Exilgemeinde, die noch viele archaische Rituale praktizierte. In überfüllten Westernhallen begann er ein neues Leben als Lehrer der Freude und des Mitgefühls, Neurowissenschaftler und Hollywoodstars standen neben ihm. Dieser Führer musste sich sowohl um das Schicksal des tibetischen Volkes als auch um das Glück des westlichen Volkes kümmern. 1989 wurde ihm der Friedensnobelpreis verliehen. Seitdem hat sein Bild Bücher weltweit mit Lektionen über Mitgefühl und das Öffnen unserer Herzen geschmückt.
Die Kunst des Glücks fällt, so scheint es, in diesen Büchern zusammen mit dem Kampf um Tibet. De facto bedient der Dalai Lama zwei sehr unterschiedliche Welten. Dies fordert seinen Tribut in einer Ära der sozialen Medien und sich ändernder Ansichten über transgressives Verhalten. Die ersten Westler, die tibetische Flüchtlinge in Indien trafen, waren Hippies. Sie konnten „verrückte Witze“ mit Zungen so interessant finden, dass sie anfingen, sie nachzuahmen. Das war eine andere Zeit.