Eine Vernunftehe, die sich politisch und finanziell enorm ausgezahlt hat, ist auf spektakuläre Weise geplatzt, nachdem Rupert Murdochs Medien Donald Trump als „Verlierer“ gebrandmarkt hatten und der ehemalige US-Präsident mit einer scharfen Aussage zurückschlug, in der er den Medienmogul beschuldigte, „aufs Ganze gegangen“ zu sein sein Rivale Ron DeSantis.
Die abrupte Trennung zwischen Murdoch und Trump erfolgte nach dem enttäuschenden Abschneiden der Republikanischen Partei bei den Zwischenwahlen in dieser Woche – die viele rechte Experten dem ehemaligen Präsidenten zuschrieben – und kommt einem Erdbeben in der Landschaft der konservativen Medien und Politik gleich.
Murdoch benutzte seine Veröffentlichungen als Schreibwaren und bewegte sich zuerst. Die Titelseite der New York Post zeigte am Donnerstag ein übergroßes Bild des ehemaligen Präsidenten, der von einer Ziegelmauer stürzte, eine Anspielung auf das Kinderlied Humpty Dumpty, mit dem Slogan: „Don (der keine große Mauer bauen konnte) hatte eine tolle Zeit Herbst.“
Das Wall Street Journal, ebenfalls im Besitz von Murdoch’s News Corp, veröffentlichte eine redaktionell am selben Tag mit dem Untertitel: „Er ist jetzt 2018, 2020, 2021 und 2022 gefloppt.“ Die führenden Autoren der Zeitung schrieben: „Trump hat die Wahlen 2022 vermasselt. . . er hat die Republikaner in ein politisches Fiasko nach dem anderen geführt“.
Sogar Fox News, der Kabelkanal, der Trump seit Jahren fest umarmt, veröffentlichte eine Geschichte auf seiner Website unter Berufung auf Konservative, die die Partei auffordern, vom ehemaligen Präsidenten „weiterzumachen“.
Am Donnerstagabend antwortete Trump mit einer wütenden Erklärung, in der er sich auf die „nicht mehr großartige New York Post“ bezog und sie und andere Murdoch-Verkaufsstellen in die Luft jagte, weil sie sich hinter DeSantis, dem Gouverneur von Florida, aufstellten, der das neue Objekt von Murdochs Aufmerksamkeit zu sein scheint . Der Streit brach nur wenige Tage vor der voraussichtlichen Ankündigung des ehemaligen Präsidenten aus, 2024 erneut für das Weiße Haus zu kandidieren.
„NewsCorp, das ist Fox, das Wall Street Journal und die nicht mehr große New York Post. . . ist alles drin für Gouverneur Ron DeSanctimonious, einen durchschnittlichen REPUBLIKANISCHEN Gouverneur mit großartiger Öffentlichkeitsarbeit“, schrieb Trump in der weitschweifigen Erklärung. Er griff DeSantis an, weil er illoyal sei und „Spiele spiele“ und kritisierte das angeblich geschickte Management der Coronavirus-Pandemie durch den Gouverneur, das ihn unter Konservativen auf nationale Aufmerksamkeit brachte.
Ein ehemaliger Mitarbeiter von News Corp sagte über Murdochs offensichtlichen Wechsel von Trump zu DeSantis: „Rupert wählt gerne politische Gewinner aus, und er ist gut darin.“
Rodney Tiffen, Professor an der University of Sydney und Autor einer Murdoch-Biographie, sagte: „Viele der Kommentatoren bei Fox waren sehr scharf auf Trump, und einige sind es wahrscheinlich immer noch, aber was [do] die Murdochs in ihrem Herzen fühlen? Ich bin mir nicht sicher, ob sie ein Herz aus Herzen haben. Sie haben eine Rechenmaschine, was pragmatisch am besten ist.“
Der überragende Medienmagnat seiner Zeit und der Entwickler, der zum Politiker wurde, hatten nie eine große Beziehung zueinander. Murdochs Unterstützung für Trump war uneinheitlich und manchmal widerstrebend.
Die Titelseite der New York Post vom 9. November
Die Titelseite der New York Post vom 9. November
Bei einem von Ivanka Trump arrangierten Mittagessen im Jahr 2015 sagte Trump Murdoch, er plane, für das Präsidentenamt zu kandidieren, und der Medienmilliardär „schaute nicht einmal von seiner Suppe auf“, so ein Bericht der New York Times. Als Trump im Juli 2015 die republikanische Vorwahl mit einer Rede betrat, in der er sich über mexikanische Vergewaltiger beschwerte, schrieb Murdoch auf Twitter: „Wann wird Donald Trump aufhören, seine Freunde in Verlegenheit zu bringen, geschweige denn das ganze Land?“
In Michael Wolffs Bericht über das Weiße Haus von Trump, Feuer und Wutzitiert er Murdoch Ende 2016, kurz nach der Präsidentschaftswahl, und nennt den neuen Präsidenten „einen verdammten Idioten“.
Aber als Trumps Aufstieg unvermeidlich wurde, bildeten die beiden ein Bündnis, von dem sie beide profitierten. In seinem eigenen Buch behauptet Jared Kushner, der Schwiegersohn und Berater des ehemaligen Präsidenten, die Spannungen zwischen den beiden geglättet zu haben.
Vor allem mit Fox News fand Trump ein starkes Megaphon, um Amerikas konservative Basis zu erreichen. Das Netzwerk wiederum verschaffte sich Zugang zum Star einer neuen populistischen Bewegung, die die traditionelle republikanische Partei überholte. Im Jahr 2016, dem Jahr, in dem Trump sein Amt antrat, wurde Murdochs Fox News zum meistgesehenen Standard-Kabelkanal im gesamten US-Fernsehen und übertraf sogar Drama- und Unterhaltungsshows zur Hauptsendezeit.
Die Beziehungen verschlechterten sich während der Wahlen 2020, als Fox News prognostizierte, Joe Biden würde Trump im Bundesstaat Arizona besiegen und den Anruf Tage vor anderen Netzwerken tätigen. Suzanne Scott, Chefin von Fox News, rief Lachlan Murdoch, Ruperts Sohn und Vorstandsvorsitzenden von Fox Corp, an, um ihm mitzuteilen, dass sie den Anruf in Arizona machten und Lachlan sich nicht einmischte, so die mit der Angelegenheit vertrauten Personen.
Lachlan, Ruperts scheinbarer Nachfolger, sei „nie ein Fan“ von Trump gewesen, sagte eine ihm nahestehende Person.
Der Umzug in Arizona machte viele Trump-Anhänger und den Präsidenten selbst wütend und veranlasste ihn, Freunde zu fragen: „Warum greift Rupert mich Ihrer Meinung nach so oft an?“
Die jüngste Spaltung ist jedoch insofern anders, als Murdoch in DeSantis einen neuen rechtsgerichteten Fahnenträger gefunden zu haben scheint. Einen Tag vor der Ausgabe von Trumpty Dumpty erklärte die Titelseite der New York Post, der Gouverneur von Florida sei „DeFuture“.
Und eine Meinungskolumne, die diese Woche von Fox News veröffentlicht wurde, argumentierte: „Ron DeSantis ist der neue Vorsitzende der Republikanischen Partei“. Noch vor den Midterms behauptete ein Mitarbeiter von DeSantis, Murdoch gehöre zu einer Gruppe rechter Machthaber, die offenbar ihre Loyalität wechseln.
„Wenn [Murdoch] fühlt sich an, als ob die Zukunft DeSantis sein wird, du wirst immer mehr seiner Eigenschaften sehen. . . beginnen zu präsentieren [him]“, sagte der ehemalige Manager von News Corp. Der Schlüssel zur Entschlüsselung der Beziehung wird darin liegen, wie Fox News reagiert, wenn Trump das Netzwerk anspricht, fügte die Person hinzu: „Das wird ein verräterisches Zeichen sein.“
Tiffen sagte: „Sie sind zu jemandem gesprungen, der sehr ähnliche Appelle hat wie Trump, ohne all das Gepäck. Und jemand, der wie ein Gewinner aussieht. Was für Murdoch immer sehr wichtig ist.“
In seiner Breitseite am Donnerstagabend bestand Trump darauf, dass er sich mit oder ohne Murdochs Unterstützung durchsetzen würde: „Das ist genau wie 2015 und 2016, ein Medienangriff (Absprachen!), als Fox News bis zum Ende gegen mich gekämpft hat, bis ich gewonnen habe, und dann Sie hätten nicht netter oder unterstützender sein können.“