Als die 13-jährige Donia Abu Mohsen nach einem israelischen Raketenangriff im Süden des Gazastreifens kurzzeitig das Bewusstsein wiedererlangte, war sie von zerbrochenem Mauerwerk bedeckt und lag auf einem Dach, wohin die Explosion sie geschleudert hatte. Ihr Vater blutete neben ihr und ihre jüngere Schwester Dania, 9, weinte.
Donia kann sich nicht erinnern, was als nächstes nach dem Angriff im letzten Monat geschah, aber als sie im Krankenhaus aufwachte, stellte sie fest, dass ihr rechtes Bein amputiert worden war.
„Ich habe die Beinverletzungen auf dem Dach bemerkt, aber damals habe ich nichts gespürt“, sagte Donia von ihrem Bett im Nasser-Krankenhaus in Khan Younis aus. „Als ich es hier sah, brach ich in Tränen aus.“
Verwandte überbrachten noch eine weitere schreckliche Nachricht: Ihre beiden Eltern waren zusammen mit einer weiteren Schwester, Dalia, 6, und ihrem kleinen Bruder Mohamed getötet worden. „Ich hatte das Gefühl, dass mein Herz stehen geblieben wäre“, sagte sie. „Meine Eltern waren sehr liebevoll. Ich denke jeden Tag an sie und bete, dass der Krieg endet.“
Wie Donia wurden Tausende palästinensischer Kinder in Gaza bei der wochenlangen unerbittlichen Bombardierung des dicht besiedelten Streifens durch Israel verletzt oder verloren ihre Eltern oder beides. Der Krieg habe die belagerte Enklave in einen „Friedhof für Kinder“ verwandelt, sagte António Guterres, der Generalsekretär der Vereinten Nationen.
Bis zum vorläufigen Waffenstillstand, der am Freitag begann, wurden seit Israels Offensive gegen Gaza jeden Tag Kinder getötet, verstümmelt und zu Waisen gemacht. Viele der Überlebenden haben Behinderungen und Traumata erlitten, die ihnen ihr ganzes Leben lang begleiten werden, sagen Ärzte. Fast die Hälfte der 2,3 Millionen Einwohner Gazas sind Kinder.
„Kinder erleben einen langen Horrorfilm unter ständiger Bombardierung“, sagte Ayed Abu Eqtaish, Programmdirektor bei Defence for Children International-Palestine, einer zivilgesellschaftlichen Gruppe. „Zusätzlich zu der Angst ist es schwierig, alles zu bekommen, was sie als Recht haben, wie sauberes Wasser und Brot.“
Nach Angaben der israelischen Regierung begann Israel seinen Krieg in Gaza als Reaktion auf den grenzüberschreitenden Amoklauf von Hamas-Kämpfern am 7. Oktober, bei dem 1.200 Menschen getötet und 240 weitere, darunter Kinder, entführt wurden. Israelische Führer sagen, ihr Ziel sei es, die militante Gruppe „auszurotten“, der sie vorwerfen, Waffen und militärische Infrastruktur unter Zivilisten zu verstecken, die als „menschliche Schutzschilde“ dienen.
Etwa 6.000 der 14.800 Palästinenser, die seit dem 7. Oktober durch israelische Angriffe getötet wurden, sind nach Angaben der Gesundheitsbehörden des Gazastreifens Kinder. Mindestens weitere 9.000 wurden verletzt, viele erlitten schreckliche Verbrennungen und Wunden, die Amputationen erforderten. Ungefähr 3.500 Kinder gelten als vermisst, vermutlich zerquetscht unter den Trümmern eingestürzter Gebäude.
Helfer sagen, dass Ärzte in Gaza das Akronym WCNSF (Wounded Child No Surviving Family) für diejenigen geprägt haben, die von Explosionsorten ankommen, bei denen ihre Familien ausgelöscht wurden. „Das ist einzigartig im Gazastreifen, wo es jetzt eine Lawine menschlichen Leids und Angriffe gibt, die mehrere Generationen derselben Familie töten“, sagte Hiba Tibi, Landesdirektorin von Care International UK für Westjordanland und Gaza.
Verwundete Kinder haben sich einer Flut verletzter palästinensischer Erwachsener angeschlossen, die die wenigen noch funktionierenden Krankenhäuser in Gaza überlastet haben. Ärzte hatten Mühe, Behandlungen anzubieten, da die Vorräte erschöpft waren und es fast keinen Strom gab. Manchmal mussten sie bei Kindern und Erwachsenen schmerzhafte Eingriffe ohne Betäubung durchführen, weil es keine Medikamente gab.
Nahhed Abu Taima, Direktor des Nasser-Krankenhauses, sagte, dass Kinder oft in einem kritischen Zustand ankämen. „Sie hatten Gliedmaßen verloren oder schwere innere Verletzungen, die uns zu einer Operation zwingen, bei der Organe wie die Milz oder Teile der Leber und des Darms entfernt werden.“
Taima fügte hinzu, dass verletzte Kinder auch unter einem schweren psychischen Schock litten, der sich in Symptomen wie Inkontinenz und Schlaflosigkeit äußerte. „Die Ursache hierfür ist das Erleben von Angst und Schrecken, der Verlust von Familienmitgliedern oder einfach nur das Erleben grausamer und schmerzhafter Szenen“, sagte er. „Die Traumata werden immer bei ihnen bleiben, wenn sie nicht behandelt werden, aber im Moment haben wir nicht die Mittel, dies zu leisten.“
Im Krankenhaus weinte der zweijährige Abboud, dessen Arme und Beine mit Bandagen bedeckt waren, als seine Mutter, Fidaa Abu Mansour, versuchte, ihn zu trösten. Der Junge erlitt im vergangenen Monat bei einem israelischen Angriff auf sein Haus Verbrennungen an Gliedmaßen und Brust. Seine Eltern konnten ihn und seine Schwester retten, doch seine Großmutter und seine Tante starben später an ihren Verletzungen.
„Abboud weint ständig, und wenn er einen Arzt oder jemanden sieht, der weiß gekleidet ist, schreit er“, sagte Abu Mansour, der sich auch um die drei Söhne einer Cousine kümmert, die nur wenige Stunden nach der Geburt mit ihrem Säugling getötet wurde.
Der sechsjährige Amir, der jüngste der drei, stand immer noch unter Schock und musste wieder Windeln tragen, sagte Abu Mansour. „Es bringt ihn zum Weinen“, sagte sie. „Er war Zeuge der Ermordung seiner Mutter und seines kleinen Bruders. Er hat tagelang nicht gesprochen und jetzt ist er zurückgezogen und interagiert nicht mehr.“
Auch Kinder hungern und haben kaum Zugang zu sauberem Trinkwasser, sagen Hilfsorganisationen, weil Israel den Zugang zu humanitären Hilfsgütern wie Nahrungsmitteln und Treibstoff für Wasseraufbereitungsanlagen stark eingeschränkt hat. Dies hat sich seit Beginn des Waffenstillstands etwas entspannt, da mehr Lieferungen zugelassen wurden.
Die meisten Bäckereien haben geschlossen und es gibt kaum Lebensmittel zu kaufen. Laut UN-Organisationen hatten vor dem Waffenstillstand 70 Prozent der Menschen in Gaza keinen Zugang zu sauberem Wasser. Mehr als 1,7 Millionen Menschen im Gazastreifen wurden aus ihren Häusern vertrieben und leben in überfüllten Unterkünften oder Privathäusern unter unhygienischen Bedingungen, was die Ausbreitung von Atemwegserkrankungen und Durchfall erhöht, so die UN.
Säuglinge waren auf unerwartete Weise betroffen. Tibi von Care International sagte, Angst und Stress hätten die Milchmenge stillender Mütter reduziert, die nun Milchnahrung kaufen und diese mit schmutzigem Wasser mischen müssten. „Sie können sich die Auswirkungen auf Babys vorstellen“, sagte sie. „Außerdem ist Säuglingsnahrung nicht leicht erhältlich, daher wird weniger davon mit mehr Wasser verwendet, damit sich das Baby satt fühlt.“
Die Vereinten Nationen und humanitäre Organisationen haben wiederholt einen dauerhaften Waffenstillstand gefordert, doch bisher besteht Israel mit Unterstützung der USA darauf, dass der Krieg sein Ziel, die Zerstörung der Hamas, erreichen muss. Israel besteht darauf, dass es versucht, die Zahl der zivilen Opfer zu minimieren, aber Guterres von der UN bezeichnete den Krieg als „kollektive Bestrafung“ der Palästinenser.
Benjamin Netanjahu, Israels Premierminister, sagte, der Krieg werde nach dem vorübergehenden Waffenstillstand wieder aufgenommen, der die Rückkehr der von der Hamas festgehaltenen Geiseln ermöglichen soll.
Während die Kinder in Gaza auf das Ende des Albtraums warten, denken viele über eine Zukunft voller Verlust und Behinderung nach, die ganz anders ist als die Träume, die sie einst hatten. Aber einige sind entschlossen, etwas aus den Trümmern eines Krieges zu retten, an dessen Beginn sie nicht beteiligt waren.
Mohamed Nawfal, 13, verlor bei einem israelischen Angriff am 4. November ein Bein und zwei Finger seiner rechten Hand. „Ich war sehr traurig, als ich hörte, dass mein Bein amputiert wurde, aber ich dachte, Gott würde mich vielleicht mit etwas Besserem entschädigen.“ Er weiß, dass ich stark bin und dem standhalten kann“, sagte er.
Mohamed äußerte seine Enttäuschung darüber, dass er möglicherweise nicht mehr Fußball spielen kann und sich damit zufrieden geben muss, Real Madrid, seine Lieblingsmannschaft, zu unterstützen.
Dennoch fügte er hinzu: „Ich werde nicht nachgeben. Mir wurde gesagt, dass ich eine Beinprothese haben kann, und es gibt Meisterschaften für Spieler wie mich.“