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Mit der Ankündigung am Sonntag, dass der Erzrivale Sony eine Lizenz für den beliebtesten Titel des Spieleherstellers unterzeichnet hat, ist Microsoft seinem umstrittenen 75-Milliarden-Dollar-Kauf von Activision Blizzard einen Schritt näher gekommen. Ruf der Pflichtnachdem der Deal abgeschlossen ist.
Die Vereinbarung signalisierte einen Waffenstillstand zwischen den beiden Gaming-Giganten nach einem erbitterten 18-monatigen Kampf, in dem das japanische Unternehmen zum größten Gegner der Übernahme geworden war. Es folgt auf regulatorische Durchbrüche für Microsoft auf beiden Seiten des Atlantiks in der vergangenen Woche, die das Unternehmen kurz vor dem Sieg bei einem Deal stehen ließen, der die Gaming-Branche voraussichtlich umgestalten wird.
Der Pakt schien Sonys größte Beschwerde über die Übernahme zu lösen, von der es hieß, dass sie den Wettbewerb beeinträchtigen würde, indem sie Microsoft die Macht verschaffte, etwas zu machen Ruf der Pflicht exklusiv für die eigene Xbox-Spielekonsole und andere Dienste. Die Wochenendvereinbarung folgte dem Scheitern eines letzten rechtlichen Versuchs der US-Regulierungsbehörden, den Abschluss des Deals zu verhindern, am späten Freitag.
Phil Spencer, Leiter der Xbox-Gaming-Abteilung von Microsoft, sagte auf Twitter, dass die Unternehmen „eine verbindliche Vereinbarung zur Beibehaltung“ unterzeichnet hätten Ruf der Pflicht auf PlayStation nach der Übernahme“.
Sony bestätigte später die neue Lizenz, obwohl beide Seiten sich weigerten, weitere Details zu nennen. Microsoft hat bereits mit einigen anderen Unternehmen, darunter Nintendo, 10-Jahres-Lizenzen für Activision-Spiele unterzeichnet, ein ungewöhnlich langer Zeitraum, der angeblich seine Absicht beweist, die Spiele von Activision weiterhin allgemein verfügbar zu machen.
Sony hatte zuvor ein Microsoft-Angebot zur Lizenzierung der Spiele von Activision abgelehnt und damit die Versuche der Regulierungsbehörden in den USA und Großbritannien, den Deal zu blockieren, noch verstärkt. Das Softwareunternehmen behauptete, Sony habe die Lizenz verweigert und versucht, den Deal aus Wettbewerbsgründen zu blockieren, und nicht aus echten Bedenken, dass dies den Spielern schaden könnte.
In seinem Gerichtsverfahren mit der FTC Ende letzten Monats verwies Microsoft auf eine E-Mail von PlayStation-Chef Jim Ryan, in der er einem Kollegen versicherte, dass das Softwareunternehmen Activision-Spiele wahrscheinlich nicht in Xbox-Exklusivspiele umwandeln werde. In einer späteren Videoaussage, die während der Anhörung gezeigt wurde, sagte Ryan, er habe seine Meinung geändert, nachdem er Einzelheiten zu den von Microsoft vorgeschlagenen Bedingungen gesehen habe.
Die früheren Lizenzangebote von Microsoft umfassten Spiele sowohl für die PlayStation-Konsole als auch für den PlayStation Plus-Abonnementdienst. Die US-amerikanische Federal Trade Commission hatte vor Gericht argumentiert, dass die Übernahme den Wettbewerb auf den Konsolen-, Abonnement- und Cloud-Streaming-Märkten beeinträchtigen würde.
Obwohl Sony keinen reinen Streaming-Dienst anbietet, verfügt PlayStation Plus über eine Streaming-Funktion, was möglicherweise bedeutet, dass ein Deal zwischen den beiden Unternehmen alle Märkte abdecken könnte, um die sich die US-Regulierungsbehörden Sorgen gemacht haben.
Ein Gericht in San Francisco lehnte letzte Woche den Antrag der FTC auf eine einstweilige Verfügung ab, um den Abschluss des Geschäfts zu verhindern, und zwei Berufungsverfahren gegen diese Entscheidung wurden abgelehnt.
Das Urteil in San Francisco führte unterdessen schnell zu einem Angebot der britischen Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde, ihren eigenen Widerstand gegen den Deal auf Eis zu legen, um Microsoft eine neue Chance zu geben, seine Beschwerden beizulegen.
Während Microsoft und Activision Blizzard nach Möglichkeiten suchen, die verbleibenden Bedenken der britischen Wettbewerbsaufsichtsbehörde auszuräumen, werden sich die Unternehmen und die CMA am Montag vor dem Competition Appeal Tribunal zu einer Fallmanagementkonferenz treffen.
Microsoft hatte gegen die Entscheidung der CMA vom April, den Deal zu blockieren, Berufung eingelegt, doch letzte Woche forderten beide Parteien, dass die CAT den Fall verschiebt, da sie die Verhandlungen wieder aufgenommen haben.
Der CAT hatte vor der Anhörung am Montag noch nicht auf diese Anfrage geantwortet.