Westliche Hauptstädte werden der Ukraine bei einem Treffen am Dienstag zusätzliche Munition und Luftverteidigungsausrüstung zusagen, um die Streitkräfte Kiews zu stärken, teilten Beamte der FT mit, bei einem Treffen von Verbündeten, das mit einer geplanten groß angelegten Offensive Moskaus zusammenfällt.
Die neuen Versprechen militärischer Unterstützung kommen, als Kiew und die Nato vor Munitionsknappheit warnen, mit der das ukrainische Militär angesichts der russischen Invasion konfrontiert ist, und während die westlichen Hauptstädte zunehmend besorgt über die Auswirkungen angespannter Verteidigungslieferketten und schwindender einheimischer Lagerbestände sind.
Diese unmittelbaren Bedürfnisse übertrumpften längerfristige Anfragen nach Material wie Kampfflugzeugen oder schnelleren Lieferungen westlicher Kampfpanzer, sagten Beamte angesichts der neuen Offensive Russlands, die die Nato am Montag sagte, habe bereits begonnen.
„Was uns die Ukraine sagt, dass sie wirklich Munition und zusätzliche Luftverteidigungsfähigkeiten braucht“, sagte ein westlicher Beamter.
Ein US-Beamter sagte, Kampfflugzeuge seien kurzfristig weniger wichtig, da die Ukraine versuche, einen Vorteil zu behalten.
„Worauf wir uns jetzt wirklich konzentrieren müssen, ist die Fähigkeit der Ukraine, die Luft zu verteidigen, und sie wird dies durch Luftverteidigungsartillerie tun, die mit der richtigen Munition ausgestattet ist. Kampfjets sind und werden nicht so fähig gegen die russische Luftwaffe sein wie ein integriertes Luftverteidigungssystem“, sagte ein US-Beamter.
Der Beamte fügte hinzu: „Dieser Krieg hat sich als Artillerie-Duell erwiesen, bei dem auf beiden Seiten große Mengen an Artillerie-Munition verwendet wurden. Die internationale Gemeinschaft wird versuchen, die Ukraine weiterhin mit der Artillerie zu versorgen, die sie zu ihrer Verteidigung benötigt.“
Die Unterstützung der Luftverteidigung wird aufgrund von Bedenken hinsichtlich der relativ unverminderten Leistungsfähigkeit der russischen Luftwaffe als notwendig angesehen. Westliche Beamte befürchten, dass es während der Moskauer Frühjahrsoffensive, die nach monatelangen russischen Rückzügen in der Süd- und Ostukraine kommt, häufiger eingesetzt werden könnte.
Julianne Smith, US-Botschafterin bei der Nato, sagte, der Zweck des Treffens am Dienstag sei es, „die aktuellen Anforderungen seitens der Ukrainer zu verstehen und diese Anforderungen dann mit neuen und zusätzlichen Hilfszusagen abzugleichen“.
Das Treffen könnte auch Gespräche über eine größere Anzahl direkter Verträge zwischen Kiew und westlichen Rüstungsunternehmen beinhalten, die von verbündeten Ländern vermittelt und finanziert werden, sagten zwei Beamte. Das würde den Versorgungsfluss von der Produktionslinie bis zum Einsatz rationalisieren und gleichzeitig anerkennen, dass westliche Militärs aus ihren Reserven kaum mehr zu geben haben.
„Der Krieg in der Ukraine verbraucht eine enorme Menge an Munition und erschöpft die Lagerbestände der Alliierten“, sagte Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg am Montag. „Die aktuelle Rate der Munitionsausgaben der Ukraine ist um ein Vielfaches höher als unsere aktuelle Produktionsrate.“
Verteidigungsbeamte aus etwa 50 mit der Ukraine verbündeten Ländern werden sich im Nato-Hauptquartier in Brüssel zu einem regelmäßigen Treffen der Gruppe treffen, die sich kurz nach Kriegsbeginn vor etwas mehr als einem Jahr erstmals auf dem US-Luftwaffenstützpunkt Ramstein in Deutschland versammelte.
Die Ukraine und Russland sind in erbitterte Kämpfe um die Stadt Bakhmut in der Ostukraine verwickelt, von der US-Beamte glauben, dass sie diese Woche an Moskau fallen könnte.
Die Stadt ist von geringer strategischer Bedeutung, aber ihr Verlust wäre ein symbolischer Schlag für Kiew nach monatelangen Kämpfen. Russland hat seine Angriffe auch anderswo im Donbass verstärkt, neben erneuten Luft- und Raketenangriffen auf andere Gebiete der Ukraine als Teil offensichtlicher Gestaltungsoperationen, die darauf abzielen, die Bedingungen für einen zukünftigen Kampf zu schaffen. Es hat etwa 300.000 Soldaten in der Ukraine, während es sich auf eine neue Offensive vorbereitet.
Zusätzliche Munition wird entscheidend sein, da die Ukraine versucht, Russland abzuwehren, während sie auf ausgefeiltere Waffen von den USA und anderen Verbündeten wartet. Kiew hofft, dass diese Vorräte bei seiner eigenen Gegenoffensive im Frühjahr helfen werden.
Im vergangenen Monat einigten sich die USA und Deutschland darauf, Kampfpanzer bereitzustellen. Es wird Monate dauern, bis die amerikanische schwere Panzerung eintrifft, aber deutsche und britische Panzer könnten im Frühjahr eintreffen. Die USA, Großbritannien und Deutschland haben auch Infanterie-Kampffahrzeuge zugesagt, die die Manövrierfähigkeit der Ukraine und die Durchführung kombinierter Waffenoperationen unterstützen werden.
Während Moskau seine ursprünglichen Kriegsziele verfehlt hat, sehen westliche Beamte keine Anzeichen dafür, dass es bereit ist, seinen Kurs zu ändern oder seine Operationen zu überdenken. Russland nutzt die schiere Größe seiner Streitkräfte zunehmend als Vorteil, hat aber hohe Verluste erlitten. Amerikanische Beamte schätzen, dass etwa 200.000 russische Soldaten getötet oder verwundet wurden.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj drängt die westlichen Verbündeten, Kampfflugzeuge zu schicken, obwohl die USA und andere Mächte bisher nicht dazu verpflichtet sind. Präsident Joe Biden hat gesagt, dass die USA keine F-16 schicken werden, aber Washingtoner Beamte räumen ein, dass sie der Ukraine im Verlauf des Krieges wahrscheinlich eine ausgefeiltere Luftwaffe zur Verfügung stellen werden – oder zumindest grünes Licht für den Transfer von F-16 geben andere Kräfte.
Die Frage der Lieferung von Kampfflugzeugen werde am Dienstag diskutiert, sagten zwei Personen, die über die Vorbereitungen informiert wurden, und bestätigten gleichzeitig, dass der Erwerb des Flugzeugs ein längerfristiges Ziel für Kiew sei und weit weniger wichtig als dringende Bedürfnisse wie Munition.