Die USA bereiten die Ankündigung einer erweiterten internationalen Task Force zum Schutz von Schiffen im Roten Meer vor, da Angriffe auf Schiffe durch vom Iran unterstützte Rebellen im Jemen Ängste vor einer Unterbrechung der Energieversorgung schüren und die Öl- und Gaspreise in die Höhe treiben.
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin wird am Dienstag nach Bahrain reisen, wo er ein virtuelles Treffen internationaler Partner einberufen wird, um die eskalierende Bedrohung der Schifffahrt durch Huthi-Rebellen zu besprechen, die sagen, sie streiken als Vergeltung für Israels Offensive gegen die Hamas.
Es wird erwartet, dass Austin nach dem Treffen die neue Mission namens Operation Prosperity Guardian vorstellen wird, sagte ein US-Beamter.
„Wir ergreifen Maßnahmen, um eine internationale Koalition zur Bekämpfung dieser Bedrohung aufzubauen“, sagte Austin, der sich derzeit in Israel befindet, am Montag. „Wir tun alles, was wir können, um die freie Schifffahrt in der Region zu gewährleisten.“
Nach einem Besuch in Bahrain, wo die Fünfte Flotte der US-Marine stationiert ist, wird der Verteidigungsminister an Bord der USS Gerald R. Ford, die sich derzeit im östlichen Mittelmeer befindet, Halt machen und auch nach Katar reisen.
Austin äußerte sich nur wenige Stunden, nachdem der britische Ölriese BP bekannt gegeben hatte, dass er alle Lieferungen durch das Rote Meer einstellen werde, und verwies auf die „sich verschlechternde Sicherheitslage“ in der Region. BP ist ein großer Ölproduzent im Irak und Gas im Oman.
Die BP-Nachrichten ließen die Ölpreise am Montag steigen, wobei die internationale Benchmark Brent um 2,6 Prozent auf fast 79 US-Dollar pro Barrel stieg.
Austins Mission kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Washington seine Diplomatie in der Region nach mehr als zwei Monaten Krieg zwischen dem US-Verbündeten Israel und der Hamas intensiviert. Austin wurde am Montag von General CQ Brown, dem Vorsitzenden des US-Generalstabs, in Israel begleitet. Der nationale Sicherheitsberater Jake Sullivan war letzte Woche in Israel. Und CIA-Chef Bill Burns hat sich diese Woche mit katarischen und israelischen Beamten getroffen, um die Freilassung weiterer von der Hamas in Gaza festgehaltener Geiseln zu besprechen.
Um ihre Schutzmaßnahmen im Roten Meer zu verstärken, hoffen US-Beamte, eine internationale maritime Task Force zu verstärken, die bereits die Wasserstraße patrouilliert, durch die täglich mehr als 9 Millionen Barrel Öl transportiert werden, was fast einem Zehntel des weltweiten Bedarfs entspricht. Die Task Force ist Teil einer freiwilligen maritimen Partnerschaft von 39 Ländern.
„Was wir versuchen, ist, es zu stärken, zu stärken und auf eine Art und Weise zu operationalisieren, wie es vor diesen Houthi-Angriffen vielleicht noch nicht der Fall war“, sagte John Kirby, der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates der USA, am Montag.
„Sie suchen möglicherweise nach stationären Schiffen, die vor Raketen- oder Drohnenangriffen schützen oder verhindern können, dass das Schiff selbst entführt wird. Oder sie wollen vielleicht Schiffe, die sie tatsächlich begleiten. Letzteres wird ressourcenintensiv sein“, sagte Mick Mulroy, ein ehemaliger hochrangiger US-Verteidigungsbeamter, der sich auf den Nahen Osten konzentrierte.
Die USA hätten militärische Maßnahmen gegen Houthi-Ziele nicht ausgeschlossen, falls die Angriffe auf Schiffe anhielten, sagten Beamte. Das Land werde „geeignete Maßnahmen ergreifen. . . zu einem Zeitpunkt und an einem Ort unserer Wahl“, sagte Sullivan Anfang des Monats.
Der Plan der USA, die Schutzmaßnahmen für Schiffe zu verstärken, kommt zu einem Zeitpunkt, an dem globale Energieversorger und kommerzielle Verlader damit beginnen, die schmale Meerenge Bab el-Mendeb am südlichen Ende des Roten Meeres zu meiden, wo Tanker in leichter Schlagdistanz zu den Huthi-Rebellen im Jemen fahren.
Die Pause von BP bei der Schifffahrt durch das Rote Meer erfolgte, nachdem Trafigura, einer der weltweit größten Rohstoffhändler, erklärt hatte, dass es „zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen“ für seine eigenen und gecharterten Schiffe ergreife. Mehrere der weltweit größten Reedereien, darunter MSC, Hapag-Lloyd und Maersk, haben aufgrund von Sicherheitsrisiken ebenfalls ihre Reisen durch das Rote Meer eingestellt.
Händler sind auch besorgt über Bedrohungen für die Lieferungen von katarischem Flüssigerdgas nach Europa, gerade wenn der Winter beginnt. Der britische Benchmark-Gaspreis stieg am Montag um mehr als 8 Prozent, während der europäische Hub-Preishandel um mehr als 7 Prozent zulegte.
Houthi-Angriffe auf Schiffe haben in den letzten Wochen stetig zugenommen, seit Mitte November mehr als elf. Am Sonntag gaben die USA an, eines ihrer Kriegsschiffe, die USS Carney, habe 14 von der Rebellengruppe gestartete Angriffsdrohnen abgeschossen.
Die USA machen den Iran für die Ermöglichung dieser Angriffe verantwortlich. Sullivan sagte letzte Woche gegenüber Israels News 12, dass es in der Verantwortung Irans liege, der Bedrohung ein Ende zu setzen.
Analysten sagten, die Angriffe ließen die Aussicht auf eine erneute und anhaltende Störung des weltweiten Energie- und Gütertransports steigen, weniger als zwei Jahre nachdem Russlands Invasion in der Ukraine – und Sanktionen gegen russische Energieexporte – eine Neuordnung der jahrzehntealten Öl- und Gashandelsrouten erzwungen hatten.
Raad Alkadiri, Geschäftsführer der Eurasia Group, sagte, dass die Umgehung des Roten Meeres durch große Verlader, darunter BP, die Risiken und Kosten erhöhen würde.
„Firmen haben die Möglichkeit, die längere und kostspieligere Route um das Kap der Guten Hoffnung herum zu nutzen“, sagte er. „Die erhöhten politischen Risiken werden die zugrunde liegende Unsicherheit über die Aussichten für Ölangebot und -nachfrage im Jahr 2024 verstärken.“
John Kartsonas, geschäftsführender Gesellschafter von Breakwave Advisors, sagte, dass eine Reihe von Reedereien bereits Schiffe vom Roten Meer umgeleitet hätten, um dem neuen Risiko zu entgehen.
„Wenn das über Wochen oder Monate anhält, sollten wir die Auswirkungen in Form höherer Frachtkosten, möglichen Verzögerungen bei der Lieferung von Waren und Rohstoffen und insgesamt höheren Lieferpreisen spüren“, sagte er.
„Die Auswirkungen werden bei Containerschiffen größer sein, gefolgt von Tankern und zuletzt bei Trockenmassengütern.“