Die USA planen, mehr atomwaffenfähige Kampfflugzeuge rund um die koreanische Halbinsel zu stationieren, um die Abschreckung zu verstärken, während Nordkorea Raketenstarts verstärkt und sich auf einen möglichen Atomtest vorbereitet.
Stunden nachdem Nordkorea mehrere Raketen, darunter eine interkontinentale ballistische Rakete, abgefeuert hatte, sagte der südkoreanische Verteidigungsminister Lee Jong-sup im Pentagon, die USA würden die Stationierung nuklearfähiger Mittel auf der koreanischen Halbinsel erhöhen.
Auf einer Pressekonferenz mit US-Verteidigungsminister Lloyd Austin sagte Lee, Austin habe zugesagt, auf die Provokationen Pjöngjangs zu reagieren, indem er „strategische Mittel der USA in einem Ausmaß einsetzt, das einem ständigen Einsatz entspricht, indem die Häufigkeit und Intensität des Einsatzes strategischer Mittel in und um die koreanische Halbinsel erhöht wird “.
Austin betonte, dass das Pentagon keine neuen atomwaffenfähigen Anlagen dauerhaft in Südkorea stationieren werde, aber er sagte, sie würden „routinemäßig ein- und ausziehen“.
Austin sagte, die USA hätten kürzlich atomwaffenfähige Kampfflugzeuge der fünften Generation nach Südkorea verlegt. Er wies auch darauf hin, dass die Streikgruppe des Flugzeugträgers USS Ronald Reagan kürzlich ihren ersten Anlaufhafen seit fünf Jahren in Südkorea gemacht habe, was „ebenfalls ein ziemlich starkes Signal aussendet“.
Die Verteidigungschefs warnten Pjöngjang, dass jeder nukleare Angriff auf die USA oder Südkorea zum „Ende“ des Kim-Jong-Un-Regimes führen würde. Die Drohung spiegelte eine neue Sprache wider, die die USA in ihre kürzlich veröffentlichte Überprüfung der nuklearen Haltung aufgenommen haben.
Victor Cha, ein Nordkorea-Experte an der Georgetown University, sagte, dass die Sprache der Warnung und des NPR zwar keine neue Politik vorschlug, aber „viel expliziter“ sei als frühere Warnungen aus Washington und Seoul.
Cha sagte, es sei beabsichtigt, die „erweiterte Abschreckung“ zu stärken – bei der die USA helfen, Angriffe auf Verbündete abzuschrecken, indem sie ihr Engagement für ihre Verteidigung bekunden und Flugzeuge, Schiffe und andere Waffen einsetzen, um den Punkt zu betonen.
Cha fügte hinzu, dass der NPR Formulierungen enthielt, die darauf hindeuteten, dass die USA eine Atomwaffe gegen Nordkorea einsetzen könnten, wenn das Land in einer Zeit, in der die USA in eine groß angelegte Konfrontation mit einer Großmacht verwickelt waren, an einer „opportunistischen Aggression“ beteiligt wäre.
Die militärische Machtdemonstration Nordkoreas am Donnerstag erfolgte einen Tag nach der intensivsten Abschussserie seiner Geschichte. Am Mittwoch feuerte Pjöngjang mindestens 23 Raketen und 100 Artilleriegeschosse nach Westen ins Gelbe Meer und nach Osten ins Japanische Meer.
Nordkorea hat in dieser Woche innerhalb von 24 Stunden mehr Raketen abgefeuert als im gesamten Jahr 2017, als es zuletzt einen Atomtest durchgeführt hat.
Südkorea reagierte, indem es drei Luft-Boden-Raketen in Gewässer nördlich einer umstrittenen Seegrenze zwischen den Nationen abfeuerte.
Austin kritisierte Nordkorea für die Durchführung dessen, was er als „illegalen und destabilisierenden Start einer Interkontinentalrakete“ bezeichnete.
Am Donnerstagmorgen herrschte in der Region Verwirrung über die Flugbahn der Interkontinentalrakete, die Südkorea als im Flug gescheitert einschätzte.
Das Büro des japanischen Premierministers verurteilte zunächst Nordkorea dafür, die Rakete über sein Territorium geflogen zu haben, aber Verteidigungsminister Yasukazu Hamada sagte später, dass sie nicht über Japan geflogen sei.
Nordkorea feuerte nach dem Start der Interkontinentalrakete zwei weitere ballistische Kurzstreckenraketen ab.
In Washington, Seoul und Tokio wächst die Sorge, dass Nordkorea einen siebten Atomtest vorbereitet. Bemühungen, Nordkorea einzubeziehen, waren erfolglos, da sich Pjöngjang weigerte, auch nur auf Anfragen aus Washington und Seoul zu reagieren.
Auf der Pressekonferenz betonte Austin, die USA hätten eine „eiserne“ Verpflichtung, Südkorea und andere Verbündete zu verteidigen. Er sagte, das Militär erhöhe seine Bereitschaft als Reaktion auf die wachsende Bedrohung.
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