Die USA haben Russland der „Lüge“ beschuldigt, nachdem es behauptet hatte, Washington stecke diese Woche hinter einem Drohnenangriff auf den Kreml, was die Spannungen vor einer erwarteten ukrainischen Gegenoffensive gegen russische Streitkräfte erhöht.
Nach dem Vorfall in Moskau in den frühen Morgenstunden des Mittwochs, den der Kreml als ukrainischen Versuch bezeichnete, Präsident Wladimir Putin zu ermorden, startete Russland über Nacht auch seine eigenen Drohnen in ukrainischen Städten.
Mehrere Explosionen erschütterten Kiew später am Donnerstag, wobei auch Maschinengewehrfeuer zu hören war, was darauf hinweist, dass die ukrainischen Streitkräfte in den Himmel feuerten, um ankommende Drohnen abzufangen. Es gab keine unmittelbaren Berichte über Opfer oder Schäden.
Der Sprecher der nationalen Sicherheit des Weißen Hauses, John Kirby, sagte: „Die Vereinigten Staaten waren nicht beteiligt [the Kremlin incident]. Was auch immer es war, es betraf uns nicht. . . Damit hatten wir nichts zu tun.“
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat ebenfalls jeden Vorschlag einer Beteiligung an dem Angriff entschieden zurückgewiesen, bei dem Russland sagte, es habe in den frühen Morgenstunden des Mittwochmorgens zwei Drohnen über einem Kremlgebäude abgeschossen, wodurch einige Dächer kurzzeitig Feuer fingen.
Militäranalysten in Moskau schlugen auch vor, dass eine nichtstaatliche Gruppe hinter dem Versuch stecken könnte, die handelsübliche Drohnen einsetzt.
Kreml-Sprecher Dmitri Peskow sagte am Donnerstag, Russland betrachte den Angriff als einen ukrainischen Angriff, der „von jenseits des Ozeans diktiert“ worden sei.
„Diese Entscheidungen, die Festlegung von Zielen, die Festlegung von Mitteln, all das wird Kiew von Washington diktiert. Dessen sind wir uns bewusst“, sagte Peskow gegenüber Journalisten.
„Es ist wichtig, dass Washington klar versteht, dass wir das wissen“, fügte er hinzu, „und dass es versteht, wie gefährlich eine solche direkte Beteiligung an dem Konflikt ist.“
Kirby sagte, die Aussagen seien „falsch“ und Peskov „lüge nur“.
Neben dem ukrainischen Präsidenten hat auch eine Reihe hochrangiger Beamter bestritten, dass die Ukraine hinter dem mutmaßlichen Angriff auf Moskaus symbolischen Machtsitz steckt.
Der Kreml sagte, Putin sei zu diesem Zeitpunkt nicht im Gebäude gewesen. Nach seiner Reaktion gefragt, zeigte sich Peskow unbeeindruckt und sagte, der Schaden am Gebäude sei gering. „Es gibt zwei verbrannte Kupferbleche, die die Kuppel bedecken, sie werden ersetzt, falls sie nicht bereits ersetzt wurden. . . Es gibt keine weiteren Schäden.“
Videos des Angriffs, die online geteilt wurden, zeigten eine Drohne, die in einem Flammenball explodierte, als sie in die Kuppel des Kremls krachte, und eine andere, die explodierte, als sie einen Fahnenmast mit der russischen Trikolore traf.
Westliche Regierungen haben es abgelehnt, die Verantwortung für den Vorfall zuzuweisen. Ein Sprecher des Weißen Hauses sagte am Mittwoch, Russland habe eine Geschichte von Operationen unter „falscher Flagge“, die darauf abzielten, den Feind zu diskreditieren. Sie sagte, die USA hätten die Ukraine nicht ermutigt oder ihnen geholfen, außerhalb ihrer eigenen Grenzen zu schlagen.
Dänemarks Ministerpräsidentin Mette Frederiksen (links) und der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj während einer Pressekonferenz am Mittwoch in Helsinki, Finnland © Mads Claus Rasmussen/Ritzau Scanpix/AP
Der offensichtliche Angriff kommt einem potenziell entscheidenden Moment in Russlands mehr als 14-monatigem Krieg gegen die Ukraine voraus, da Kiew sich darauf vorbereitet, eine Gegenoffensive zur Befreiung des Territoriums im Südosten zu starten.
In den frühen Morgenstunden des Donnerstags startete Russland Drohnenangriffe auf die Ukraine, die auf Großstädte abzielten. Luftschutzsirenen, dann Explosionen durchbrachen über Nacht die Stille im Zentrum von Kiew. Wrackteile zeigten die auf die Drohnen gekritzelten Sätze „Für Moskau“ und „Für den Kreml“.
Die ukrainische Luftwaffe sagte, sie habe über Nacht 18 von 24 russischen Drohnen zerstört, darunter alle, die auf Kiew abzielten. Es gab keine ernsthaften Schäden oder Verletzungen, teilten die Behörden mit.
Von den 24 Angriffsdrohnen zielten 15 Shaheds auf den Hafen von Odessa am Schwarzen Meer.
Gleichzeitig schlugen oder versuchten mehrere Drohnen über Nacht Ziele in mehreren russischen Regionen und Städten nahe der Grenze zur Ukraine, laut lokalen russischen Beamten.
In der Region Rostow stürzte eine Drohne auf dem Territorium der Ölraffinerie Nowoschachtinsk ab und verursachte geringfügigen Schaden, sagte der Gouverneur. In der Ölraffinerie Ilsky in der südlichen Region Krasnodar wurde am frühen Donnerstag ein Feuer gemeldet, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur Tass nach einem Angriff von vier Drohnen.
Der Gouverneur der Region Woronesch sagte am Donnerstag, die Luftverteidigung habe eine Drohne abgeschossen. Ein weiterer wurde laut Mash, einem Medienunternehmen mit Verbindungen zur russischen Polizei, wegen Belgorod angegriffen. Es teilte ein Foto der abgestürzten Drohne, die wie eine Aufklärungsdrohne aussah, die wie ein Spielzeughai aussah.
Mehrere russische Regionen kündigten am Donnerstag Beschränkungen für den Einsatz von Drohnen an, während einige Drohnen während Militärparaden verboten haben, die am 9. Mai in russischen Städten zum Gedenken an das Ende des Zweiten Weltkriegs stattfinden sollen.
Kreml-Sprecher Peskow sagte jedoch, der Drohnenangriff werde die Pläne für Moskaus Siegesparade am 9. Mai, einschließlich Putins Teilnahme, nicht beeinträchtigen.
Selenskyj besuchte am Donnerstag den Internationalen Strafgerichtshof in Den Haag und forderte ein Sondertribunal, um Russland für seinen Krieg in der Ukraine vor Gericht zu stellen. Das Gericht hat Haftbefehle gegen Putin und Russlands Kinderbeauftragte Maria Lvova-Belova wegen der Abschiebung von Kindern aus der Ukraine nach Russland erlassen.
Selenskyj führte auch Gespräche mit Mark Rutte, Premierminister der Niederlande, der sagte, es gebe „keine Tabus“, wenn es um militärische Unterstützung für die Ukraine gehe. Von Selenskyj wurde erwartet, dass er seinen Gastgeber zu mehr Unterstützung drängt, einschließlich westlicher Kampfflugzeuge.
Zusätzliche Berichterstattung von Felicia Schwartz in Washington