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Die USA haben den Ausschluss von María Corina Machado, der venezolanischen Oppositionsführerin, die Präsident Nicolás Maduro bei den Wahlen im nächsten Jahr herausfordern soll, von ihrer Amtszeit für 15 Jahre ausgeschlossen.
Machado, eine ehemalige Abgeordnete, die gefordert hat, Maduro wegen Menschenrechtsverletzungen ins Gefängnis zu bringen, wird bei der Präsidentschaftswahl nicht antreten können, wenn sie die selbstorganisierte Vorwahl der Opposition im Oktober gewinnt.
„[The] „Die Entscheidung, Machado von der Teilnahme am Wahlprozess auszuschließen, beraubt das venezolanische Volk seiner grundlegenden politischen Rechte“, sagte das US-Außenministerium am Freitagabend.
Machado wurde 2015 für zwölf Monate von der Ausübung seines Amtes ausgeschlossen. Doch in einem Brief an José Brito, einen mit der Regierung verbündeten Gesetzgeber, sagte der Generalkontrolleur, dass das Verbot aufgrund von Korruptionsvorwürfen gegen Machado um 15 Jahre verlängert worden sei.
In dem Brief wurde ihr auch vorgeworfen, die parallele Präsidentschaft von Juan Guaidó zu unterstützen und die von den USA geführten Sanktionen gegen die venezolanische Regierung und das staatliche Ölunternehmen Petróleos de Venezuela (PDVSA) zu unterstützen.
Machado, der versprochen hat, PDVSA im Falle seiner Wahl zu privatisieren, liegt in den Umfragen vor einem Dutzend Kandidaten und gewinnt die Vorwahlen der Opposition im Oktober.
Bei einer Wahlkampfveranstaltung am Freitag sagte Machado den Unterstützern, dass das Verbot „Unsinn“ sei und keinen Einfluss auf ihren Wahlkampf habe. „Es zeigt nur eines: Sie wissen, dass sie besiegt sind“, sagte sie.
Die Opposition und Maduro waren an von den USA unterstützten politischen Verhandlungen in Mexiko beteiligt. Die USA haben erklärt, dass sie bereit wären, die Sanktionen zu lockern, wenn Maduros Regierung im Gegenzug Garantien für freie und faire Wahlen erhält. Aber die beiden Seiten haben sich seit November nicht mehr getroffen.
Venezuela verfügt über die weltweit größten nachgewiesenen Ölreserven, doch Nahrungsmittel und Medikamente sind oft knapp oder unerschwinglich teuer. Bis zu sieben Millionen Venezolaner – fast ein Viertel der Bevölkerung – sind aus dem Land geflohen.
Die Wirtschaft hat nach einem Rückgang, der fast drei Viertel des Bruttoinlandsprodukts vernichtete, wieder zu wachsen begonnen, doch die jährliche Inflationsrate liegt nach Angaben der Zentralbank bei 429 Prozent.
Auch die Organisation Amerikanischer Staaten verurteilte Machados Disqualifikation. „Das Regime greift auf Disqualifikationen und Verbote zurück, um an der Macht zu bleiben und jede Ähnlichkeit mit Demokratie zu beseitigen, während es gleichzeitig die politische, soziale, humanitäre und wirtschaftliche Krise, in der sich das Land befindet, verschärft“, hieß es.
In einem Interview mit der Financial Times diese Woche warnte Machado, dass Maduro versuchen würde, die Wahl zu seinen Gunsten zu beeinflussen.
„Hier gibt es nur zwei Möglichkeiten“, sagte sie. „Wir gewinnen mit großer Mehrheit, oder Maduro stiehlt die Wahl.“