Die USA zielen direkt auf die Fähigkeit Russlands ab, zum ersten Mal Flüssigerdgas zu exportieren, was zu Störungen auf den globalen Energiemärkten führen könnte, die Washington bisher unbedingt vermeiden wollte.
Die europäischen Länder importierten weiterhin russisches LNG, auch nach der groß angelegten Invasion Moskaus in der Ukraine im vergangenen Jahr, die eine Energiekrise auslöste, nachdem Moskau die Pipeline-Lieferungen an den Kontinent gekürzt hatte. Bis vor Kurzem haben die USA versucht, Störungen der Zufuhrströme zu vermeiden, um den Druck auf Verbündete, die mit einem Mangel zu kämpfen haben, nicht zu erhöhen.
Doch Anfang November kündigte das US-Außenministerium Sanktionen gegen ein neues russisches Projekt namens Arctic LNG 2 an – was laut Beamten, Anwälten und Analysten praktisch Länder in Europa und Asien daran hinderte, das Gas des Projekts zu kaufen, wenn es nächstes Jahr mit der Produktion beginnt.
Francis Bond, Sanktionsspezialist bei der Anwaltskanzlei Macfarlanes, sagte, dass die USA durch die gezielte Bekämpfung des Projektbetreibers „das Projekt in seiner Gesamtheit vergiften“ wollten und „Druck auf alle nicht-amerikanischen Unternehmen ausüben würden, die planen, die Ströme von arktischem LNG zu kaufen.“ 2“.
Während die USA und ihre Verbündeten in der Vergangenheit als Reaktion auf den Krieg in der Ukraine Sanktionen gegen russische Energieprojekte verhängt haben, um diese an Finanzierung und Ausrüstung zu hindern, ist dies das erste Mal, dass LNG-Lieferungen direkt betroffen sind.
US-Beamte versuchten, zwischen vorhandenen Lieferungen und solchen, die in relativ naher Zukunft auf den Markt kommen werden, zu unterscheiden, räumten jedoch ein, dass das Ziel darin bestand, die Fähigkeit Russlands zu beeinträchtigen, vom Verkauf weiterer fossiler Brennstoffe zu profitieren.
„Wir haben kein strategisches Interesse daran, die globale Energieversorgung zu reduzieren, was die Energiepreise weltweit in die Höhe treiben und (Wladimir) Putins Gewinne steigern würde“, sagte das Außenministerium.
„Wir und unsere Verbündeten und Partner haben jedoch ein starkes Interesse daran, Russlands Status als führender Energielieferant mit der Zeit zu verschlechtern.“
Arctic LNG 2, das sich auf der Halbinsel Gydan in der Arktis befindet und den Export sowohl auf den europäischen als auch auf den asiatischen Markt ermöglicht, wäre Russlands drittes LNG-Großprojekt und würde die Ambitionen des Kremls untermauern, ein führender Exporteur in diesem Bereich zu werden. Bei voller Produktion würde es ein Fünftel des russischen Ziels ausmachen, bis 2030 jährlich 100 Mio. Tonnen LNG zu produzieren, mehr als das Dreifache der Menge, die das Land derzeit exportiert.
Es wurde erwartet, dass das Projekt im ersten Quartal 2024 mit der Verschiffung von LNG auf den internationalen Markt beginnen wird. Marktanalysten sagten, diese Mengen würden die durch die gestiegene Nachfrage Europas verursachte Engpässe auf dem globalen LNG-Markt etwas mildern.
Energy Aspects, ein Beratungsunternehmen, sagte jedoch, dass es die erwartete arktische LNG-2-Produktion aus seiner Angebots- und Nachfragemodellierung für das nächste Jahr herausnehmen werde, da die Sanktionen den Markt verschärfen würden.
Arctic LNG 2 wird vom russischen Privatunternehmen Novatek geleitet, das einen Anteil von 60 Prozent hält. Weitere Anteilseigner sind das französische Unternehmen TotalEnergies, zwei chinesische Staatsunternehmen und ein japanisches Joint Venture zwischen dem Handelshaus Mitsui & Co und dem staatlich geförderten Unternehmen Jogmec, die jeweils 10 Prozent der Anteile halten.
Shaistah Akhtar, Partnerin und Sanktionsspezialistin der Anwaltskanzlei Mishcon de Reya, sagte, die US-Beschränkungen würden das Projekt faktisch für westliche Käufer blockieren.
„Wenn man sich an die US-Sanktionen hält, wie es die meisten Menschen tun werden, wenn sie irgendwelche Geschäfte mit den USA haben, werden sie das Gas aus dem Projekt nicht kaufen“, sagte sie. „Es sei denn, Sie verfügen über eine Lizenz oder Ausnahmegenehmigung.“
Die Investoren von Arctic LNG 2 können entsprechend ihrer Beteiligung Gas aus dem Projekt beziehen. Für Total und seine Partner im Joint Venture würde das bei voller Produktion des Projekts etwa 2 Mio. Tonnen bedeuten. Aufgrund der Sanktionen haben die Aktionäre jedoch bis Ende Januar nächsten Jahres Zeit, ihre Investitionen abzuwickeln.
Westlich ausgerichtete Investoren „könnten möglicherweise Ausnahmen mit Ausstiegsterminen beantragen“, sagte Kaushal Ramesh, Leiter der LNG-Analytik bei Rystad Energy. Dadurch könnte ein Teil des LNG aus dem Projekt in westlich verbündete Märkte fließen, ähnlich wie Japan autorisiert wurde, russisches Rohöl aus dem Sachalin-2-Projekt oberhalb der Preisobergrenze zu importieren.
Mitsui sagte, das Unternehmen werde „die Sanktionsgesetze bezüglich seiner LNG-Abnahmen einhalten“ und erwäge „derzeit spezifische Details“. Jogmec sagte, es werde „Informationen von Interessengruppen sammeln und eine gründliche Untersuchung des Fortschritts der Situation durchführen“.
Total sagte: „Die Konsequenzen der Benennung. . . von den US-Behörden zu den vertraglichen Verpflichtungen von TotalEnergies zu Arctic LNG 2 werden derzeit geprüft.“
Frankreichs Finanzminister Bruno Le Maire sagte bei einer Veranstaltung am Donnerstag, dass die Sanktionen derzeit „keine größere Gefahr für die europäische Gasversorgung darstellen“. Der japanische Industrieminister Yasunori Nishimura sagte jedoch letzte Woche, dass „ein gewisses Maß“ an Auswirkungen auf Japan „unvermeidlich“ sei.
Die USA haben Russlands andere große LNG-Projekte, Jamal LNG und Sachalin 2, die den Treibstoff nach Europa und Asien transportieren, nicht direkt ins Visier genommen.
Anne-Sophie Corbeau, Gasspezialistin an der School of International and Public Affairs der Columbia University, sagte, wenn Arctic LNG 2 nicht wie geplant im Jahr 2024 mit dem Export beginnt, werde dies „die Märkte noch länger etwas angespannt halten“.
Die Sanktionen werden Russlands längerfristiges Bestreben, die LNG-Lieferungen zu erhöhen, und konkurrierende Marktführer wie die USA und Katar beeinträchtigen. „Das ist nicht möglich“, sagte Laurent Ruseckas, Gasexperte und Geschäftsführer bei S&P Global. „Es ist zu schwierig, es zu erledigen [Russia] ist von so vielen Teilen des Finanzsystems und der Weltwirtschaft ausgeschlossen.“
Zusätzliche Berichterstattung von Sarah White in Paris