Die USA beschleunigen die Eröffnung einer Botschaft auf den Salomonen, da sie ihre Bemühungen verstärken, den Einfluss auf die südpazifische Nation zu erhöhen, deren kürzlich unterzeichneter Sicherheitspakt mit China in Washington Besorgnis ausgelöst hat.
Das Weiße Haus sagte, die USA würden die Eröffnung der Botschaft in der Hauptstadt Honiara beschleunigen, wo sie seit 1993 keine ständige diplomatische Präsenz mehr haben. Sie sagten, die USA würden auch ein Krankenhausschiff schicken, um den Inseln bei Problemen mit der öffentlichen Gesundheit zu helfen und sie mit Coronavirus zu versorgen Impfungen.
Die Ankündigung erfolgte, nachdem Kurt Campbell, der oberste Indopazifik-Beamte des Weißen Hauses, eine hochrangige US-Delegation zu einem Treffen mit Manasseh Sogavare geführt hatte, dem Premierminister der Salomonen, die strategisch günstig vor der Nordostküste Australiens liegen.
Washington hat sich beeilt, seine diplomatischen Bemühungen zu verstärken, nachdem letzten Monat bekannt wurde, dass die Inseln das Abkommen mit Peking vereinbart hatten. Experten befürchten, dass dies dazu führen könnte, dass China im Südpazifik einen Marinestützpunkt baut, der seine Streitkräfte näher an Hawaii und Australien heranführen würde.
Das Weiße Haus sagte, die US-Delegation, zu der auch Dan Kritenbrink, der oberste Asien-Beamte im Außenministerium, gehörte, habe mit Sogavare „umfangreiche Gespräche“ über das diese Woche mit China unterzeichnete Abkommen geführt. Das US-Team äußerte sich besorgt über „den Zweck, den Umfang und die Transparenz“ des Pakts.
„Wenn Schritte unternommen werden, um eine de facto dauerhafte Militärpräsenz, Machtprojektionsfähigkeiten oder eine militärische Einrichtung einzurichten, stellte die Delegation fest, dass die Vereinigten Staaten dann erhebliche Bedenken haben und entsprechend reagieren würden“, sagte das Weiße Haus und fügte hinzu, dass Sogavare dies getan habe versicherte dem US-Team, dass der Deal nicht zu einer chinesischen Militärbasis oder einer langfristigen Militärpräsenz führen würde.
Die USA sagten, die beiden Länder hätten sich auch darauf geeinigt, einen hochrangigen „strategischen Dialog“ einzuleiten, um sich mit Themen zu befassen, die von der wirtschaftlichen und sozialen Entwicklung bis hin zu öffentlicher Gesundheit, Finanzen und Schulden reichen.
Laut einem durchgesickerten Entwurf des Pakts wird China in der Lage sein, nicht nur Polizei, sondern auch Streitkräfte auf die Salomonen zu entsenden, um seine Bürger und Vermögenswerte zu schützen, und Marineschiffe zur Auffüllung und zum Transfer der Besatzung besuchen lassen. Der Deal kam nach erneuten Unruhen in Honiara im November an die Oberfläche, als Randalierer erneut Unternehmen in chinesischem Besitz ins Visier nahmen.
Der Text des Pakts wurde nicht veröffentlicht, aber Danny Philip, ein Gesetzgeber der Salomonen, sagte, die endgültige Version sei dem durchgesickerten Entwurf „sehr nahe“ gekommen.
Oppositionspolitiker kritisierten das Abkommen und sagten, es untergrabe die Souveränität der Inseln. Australien, Japan und die USA befürchten, dass das chinesische Militär in einer Region Fuß fassen wird, in der es traditionell den größten Einfluss als Geber von Hilfsgütern und Sicherheitspartner hatte.
Laut zwei regionalen Diplomaten hatte Washington ursprünglich gehofft, Honiara von einem Deal mit Peking abzubringen, aber China kam dem durch die Unterzeichnung des Abkommens zuvor.
„Die Idee war, dass sie sich Australien, Neuseeland und einigen der pazifischen Inselstaaten anschließen und versuchen, die Regierung dazu zu bringen, das Abkommen nicht zu unterzeichnen“, sagte Peter Kenilorea, ein Oppositionsgesetzgeber, der den Ausschuss für Außenbeziehungen im Parlament der Salomonen leitet in dieser Woche. „Aber ich denke, jetzt, wo es unterzeichnet ist, wird sich die Dynamik des Gesprächs ändern.“
Vor der Reise, die auch Besuche in Fidschi und Papua-Neuguinea beinhaltete, Campbell konsultiert Admiral John Acquilino, Kommandeur der US-Streitkräfte im Pazifik, und Amtskollegen aus Australien, Neuseeland und Japan, bei denen das Weiße Haus sagte, sie teilten ihre Besorgnis über das Sicherheitsabkommen.
Obwohl die USA seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs die dominierende Militärmacht im Pazifik sind, sind sie seit fast 30 Jahren praktisch nicht mehr auf den Salomonen vertreten.
Letztes Jahr, drei Jahre nachdem Honiara die diplomatische Anerkennung von Taiwan auf China verlagert hatte, was Pekings zunehmenden Einfluss im Land unterstreicht, kündigte Washington Pläne an, die 1993 geschlossene Botschaft wieder zu eröffnen.
Die USA haben den pazifischen Inselnationen insgesamt 3 Milliarden US-Dollar an Hilfe zugesagt, aber nur 31 Millionen US-Dollar gingen an die Salomonen, so das Lowy Institute, eine australische Denkfabrik, die über die umfassendste verfügt Datenbank über Hilfe im Pazifik.
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