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Joe Biden hat Finanzsanktionen gegen Israelis gebilligt, die für „extremistische Siedlergewalt“ gegen palästinensische Zivilisten im Westjordanland verantwortlich sind, inmitten zunehmender Spannungen zwischen den USA und Israel über eine Zwei-Staaten-Lösung in der Region.
Biden unterzeichnete am Donnerstag eine Durchführungsverordnung zur Genehmigung der Sanktionen, die bestimmte Personen vom US-Finanzsystem ausschließen und ihnen unter anderem den Erhalt finanzieller Unterstützung aus den USA verbieten würden.
Im Vergleich zu den Visabeschränkungen, die Ende letzten Jahres für bestimmte Personen verhängt wurden, stellen die neuen Sanktionen ein umfassenderes Vorgehen der USA gegen das Verhalten von Siedlern im Westjordanland dar.
Bidens Schritt erfolgt vor dem Hintergrund der Befürchtungen in Washington, dass die Gewalt von Siedlern im Westjordanland die durch den Krieg in Gaza verursachten Spannungen verschärft und die Aussichten auf eine künftige Beilegung des Konflikts untergräbt.
Washington ist auch frustriert darüber, dass die israelische Regierung von Benjamin Netanjahu ihre Vision einer diplomatischen Lösung, die die Schaffung eines unabhängigen palästinensischen Staates beinhalten würde, abgelehnt hat.
Ein hochrangiger Beamter der Biden-Regierung sagte, Biden habe seine Besorgnis über die Siedlergewalt im Westjordanland „in fast jedem diplomatischen Gespräch“ zum Ausdruck gebracht, das er mit israelischen Führern über die Krise geführt habe.
„Diese Aktionen stellen eine ernsthafte Bedrohung für Frieden, Sicherheit und Stabilität im Westjordanland, in Israel und im Nahen Osten dar und behindern auch die Verwirklichung eines letztendlich unabhängigen palästinensischen Staates, der Seite an Seite mit dem Staat Israel existiert“, sagte er US-Beamter hinzugefügt.
Das US-Außenministerium teilte mit, dass gegen vier „israelische Staatsangehörige/Personen, die mit Gewalt im Westjordanland in Verbindung stehen“ bereits am Donnerstag Sanktionen gegen sie verhängt wurden.
Aber über die diese Woche verhängten Sanktionen hinaus kommt Bidens Schritt einer Warnung an alle Siedler im Westjordanland gleich, keine Gewalt gegen palästinensische Zivilisten auszuüben oder noch mehr Land zu beschlagnahmen. US-Beamte sagten, Gewalt und Gewaltandrohungen, die Zerstörung und Beschlagnahme von Eigentum sowie die Vertreibung und Einschüchterung von Zivilisten könnten mit US-Sanktionen rechnen.
Finanzsanktionen sind eine der wirksamsten Wirtschaftswaffen der USA – und werden von der Biden-Regierung seit Beginn der vollständigen Invasion der Ukraine im Jahr 2022 in großem Umfang gegen russische Oligarchen und Unternehmen eingesetzt.
Seit am 7. Oktober in Gaza ein Krieg zwischen Israel und der Hamas ausbrach, haben die USA Finanzsanktionen eingesetzt, um gegen die Finanzierung der Hamas sowie von vom Iran unterstützten Stellvertretergruppen in der Region, darunter der Hisbollah und den Houthis, vorzugehen.
Die neuen Sanktionen würden Siedlern aus dem Westjordanland nicht nur die Reise in die USA verbieten, sondern sie auch daran hindern, Gelder von US-Bürgern oder Personen mit ständigem Wohnsitz in den USA zu erhalten.
Bezalel Smotrich, ein rechtsextremer Siedler und israelischer Finanzminister, kritisierte den Schritt der USA.
„Die ‚Siedlergewalt‘-Kampagne ist eine antisemitische Lüge, die von Israels Feinden verbreitet wird, mit dem Ziel, die Pioniersiedler und das Siedlungsunternehmen zu diskreditieren und ihnen zu schaden, wodurch der gesamte Staat Israel diskreditiert wird“, schrieb er auf X.
„Es ist eine Schande, dass die Biden-Regierung dabei kooperiert, in einer Zeit, in der die Siedler im Krieg in Gaza einen hohen Blutpreis für ihre besten Söhne zahlen.“
Die Wirksamkeit der Finanzsanktionen wird davon abhängen, wie aggressiv sie von den US-Behörden durchgesetzt werden und inwieweit sie umgangen werden können.
Israelische Banker sagten, die Banken des Landes würden allen Anordnungen der USA nachkommen, aber auf den ersten Blick scheine es so, als ob die Auswirkungen der Sanktionen relativ begrenzt wären und dass die Maßnahmen eher politischer als wirtschaftlicher Natur seien.
Biden ergriff die Aktion im Vorfeld einer Reise nach Michigan am Donnerstag, wo die arabisch-amerikanische Gemeinschaft das Weiße Haus gewarnt hatte, dass viele Einwohner seine Wiederwahl ablehnen würden, weil er den Krieg Israels in Gaza unterstützt.
Beim Nationalen Gebetsfrühstück in Washington vor dem Besuch sagte Biden, er arbeite „aktiv für Frieden und Sicherheit [and] Würde für das israelische und das palästinensische Volk“.
„Ich bin Tag und Nacht damit beschäftigt und arbeite mit vielen von Ihnen in diesem Raum daran, die Mittel zu finden, um unsere Geiseln nach Hause zu bringen, die humanitäre Krise zu lindern und Frieden in Gaza und Israel zu bringen“, sagte Biden.
Zusätzliche Berichterstattung von Neri Zilber