Südkorea und die USA begannen am Montag ihre ersten großen gemeinsamen Militärübungen seit vier Jahren inmitten wachsender Spannungen über Nordkoreas Atomwaffenprogramm und regionaler Bedenken hinsichtlich der Zukunft Taiwans.
Die Übungen, die gemeinsame Streikübungen für Flugzeugträger und Amphibienlandetraining umfassen, stellen die ersten groß angelegten Übungen seit 2018 dar, als die Übungen vor einem Gipfeltreffen zwischen dem nordkoreanischen Führer Kim Jong Un und dem damaligen US-Präsidenten Donald Trump reduziert wurden .
Die südkoreanische Regierung hat am Montag außerdem eine viertägige Zivilschutzübung gestartet, an der 480.000 Menschen aus etwa 4.000 öffentlichen Einrichtungen teilnehmen.
„Nur Übungen, die mit einer tatsächlichen Schlacht identisch sind, können das Leben unseres Volkes und die Sicherheit unserer Nation fest verteidigen“, sagte der südkoreanische Präsident Yoon Suk-yeol. „Um den Frieden auf der koreanischen Halbinsel aufrechtzuerhalten, muss unsere wasserdichte Sicherheitslage als Grundlage dienen.“
Kim hat die Übungen dafür verantwortlich gemacht, die koreanische Halbinsel an den „Rand eines Krieges“ gebracht zu haben, und die „feindliche Politik“ Südkoreas und der USA als Rechtfertigung für das Vorantreiben des Atomprogramms seines Landes angeführt.
Die Übungen finden in einer Zeit wachsender Spannungen in der Region statt, nachdem ein Besuch der Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, in Taiwan eine wütende Reaktion Chinas hervorgerufen hatte. Die Volksbefreiungsarmee führte eine beispiellose Reihe von Übungen in der Nähe von Taiwan durch, und die USA und China führten separate Kriegsspiele in Südostasien durch.
Pjöngjang hat auch ein Angebot von Yoon für Wirtschaftshilfe im Austausch für Schritte zur Denuklearisierung Nordkoreas wütend abgelehnt.
Yoon sagte, das Angebot bedeute nicht, dass Südkorea dem nordkoreanischen Regime Sicherheitsgarantien geben werde, sondern dass es keinen Regimewechsel anstrebe.
„Das Wichtigste ist, einen dauerhaften Frieden zwischen dem Süden und dem Norden zu schaffen“, sagte Yoon. „Und wenn sich Nordkorea aufgrund unserer wirtschaftlichen und diplomatischen Hilfe auf natürliche Weise ändert, würden wir diese Änderung begrüßen.“
Kim Yo Jong, Kims Schwester und hochrangige Beamtin, beschrieb den südkoreanischen Präsidenten als „naives kleines Kind“, weil er eine „Kopie“ ähnlich gescheiterter Initiativen der Vergangenheit anbot.
„Ich weiß nicht, mit was für einem auffälligen Plan Seoul in Zukunft aufwarten wird, aber ich erkläre jetzt, dass wir sie niemals, niemals in Betracht ziehen werden“, sagte sie.
Obwohl sie ihre beleidigende Sprache vermied, waren sich die meisten Experten einig, dass Yoons Vorschlag bei Kim wenig Aussicht auf Erfolg hat.
Pjöngjang hat Seoul auch für einen Ausbruch des Coronavirus in diesem Jahr verantwortlich gemacht und behauptet, Südkorea habe absichtlich mit Covid-19 kontaminierte Ballons über die entmilitarisierte Zone geflogen, die die koreanische Halbinsel teilt.
„Denken Sie daran, wie die furchtbaren Todeswolken über den Köpfen unserer Leute zogen, wie viele Menschen unter hohem Fieber und Schmerzen litten und wie die Menschen mit Schmerzen und Angst kämpften, weil sie Angst hatten, geliebte Kinder und Blutsfamilien zu verlieren“, sagte Kim Yo Jong bei einer Veranstaltung um Nordkoreas „Sieg“ über das Virus zu erklären.