Die Philippinen und die USA verstärken ihre militärische Zusammenarbeit, einschließlich der Verdoppelung der Zahl der an gemeinsamen Übungen im nächsten Jahr beteiligten Truppen, da Manila beginnt, seine Rolle in einem möglichen Krieg mit China um Taiwan zu erwägen.
Die USA und die Philippinen werden im nächsten Jahr 16.000 Streitkräfte entsenden, um an Balikatan teilzunehmen, ihrer wichtigsten jährlichen bilateralen Militärübung, sagte Oberst Michael Logico, Direktor des Joint and Combined Training Center des philippinischen Militärs, das kürzlich eine Planungskonferenz mit US-Kollegen veranstaltete.
„Wir werden einen vollständigen Kampftest für die Zusammenarbeit durchführen, einschließlich in Nord-Luzon“, nahe der Seegrenze des Landes zu Taiwan, sagte Logico in einem Interview mit der Financial Times.
Bei den jährlichen bilateralen Verteidigungsgesprächen, die nächste Woche vom US Indo-Pacific Command auf Hawaii veranstaltet werden, werden Militärführer mehr als 500 bilaterale Aktivitäten für das kommende Jahr erörtern, eine Steigerung von etwa 300 in diesem Jahr.
US-Verteidigungsminister Lloyd Austin und der philippinische Verteidigungsminister Jose Faustino Jr. werden sich am Donnerstag treffen – das erste Mal, dass Verteidigungsminister der Alliierten an den Gesprächen teilnehmen, so zwei mit der Veranstaltung vertraute Personen.
Die verstärkte Zusammenarbeit erfolgt, nachdem Chinas zunehmende militärische Aktivitäten um Taiwan hochrangige philippinische Beamte verunsichert und ihre Unterstützung für die Wiederbelebung des Bündnisses des Landes mit den USA gewonnen haben, das geschwächt wurde, als der damalige Präsident Rodrigo Duterte 2016 versuchte, sich nach China zu verlagern.
Bei einem Treffen mit Präsident Ferdinand Marcos Jr. in dieser Woche in New York sagte Joe Biden, die Beziehung zwischen den Ländern habe „sehr tiefe Wurzeln“.
„Wir hatten einige schwierige Zeiten, aber Tatsache ist, dass es aus unserer Sicht eine kritische, kritische Beziehung ist“, sagte der US-Präsident. „Ich hoffe, dir geht es genauso.“
Gregory Poling, ein Südostasien-Experte bei CSIS, einer Denkfabrik in Washington, sagte, es gebe „eine wachsende Anerkennung der Rolle der Philippinen in einem Taiwan-Szenario“.
„In den meisten philippinischen Regierungen zeichnet sich allmählich ein Konsens ab, dass die Philippinen das Bündnis mit den USA vertiefen müssen“, sagte Poling.
Auch andere US-Verbündete sind besorgt über die Risiken, die ein chinesischer Angriff auf Taiwan für sie darstellen würde. In den letzten Jahren hat Japan die Konsultationen, Planungen und Übungen mit den USA für ein solches Szenario intensiviert.
„Wir sind ein Verbündeter der USA, wir befinden uns an einem strategischen Ort. Wir sind so nah dran, dass wir involviert sein werden, wenn etwas in Taiwan passiert“, sagte General Emmanuel Bautista, ehemaliger Stabschef der Streitkräfte der Philippinen.
Bautista wies auf Wasserstraßen hin, die das Südchinesische Meer und den Pazifik durch die Philippinen verbinden – wie den Bashi-Kanal im Norden und die Sibutu-Passage im Süden – und sagte, die Philippinen seien wegen der Kontrolle über das Land „Schlüsselterrain“ für den Wettbewerb zwischen den USA und China könnte jeder Seite einen deutlichen Vorteil gegenüber ihrem Gegner verschaffen.
Bautista sagte, dass die Marinen im Zweiten Weltkrieg Seekanäle rund um die Philippinen benutzten, um kritischen Zugang für Seeschlachten zu erhalten.
„Entweder China oder die USA werden die Philippinen einnehmen wollen, um im Falle eines Konflikts die Engpässe und den Zugang zu Taiwan kontrollieren zu können“, fügte Bautista hinzu. „Für die USA ist es ein Zugang, um Taiwan zu versorgen, für China, um dies zu verhindern.“
Ein Schwerpunkt liegt auf den Inseln im Bashi-Kanal, die an ihrem nördlichsten Punkt nur 120 km von Taiwan entfernt sind.
Lisa Curtis, eine Indopazifik-Expertin bei der CNAS-Denkfabrik in Washington, sagte, Manila sei „vorsichtig, mitten in der zunehmenden Konkurrenz zwischen den USA und China stecken zu bleiben“, aber die neue Marcos-Regierung schien realistisch zu sein, was Washington in diesem Fall verlangen könnte eines Taiwan-Konflikts.
„Washington würde Manila mit ziemlicher Sicherheit als Stützpunkt für logistische Unterstützung und US-Streitkräfte betrachten. Aus diesem Grund ist es für die USA und die Philippinen wichtig, die Gespräche über das verstärkte Verteidigungskooperationsabkommen voranzutreiben“, sagte Curtis in Bezug auf das bilaterale Abkommen von 2014, dessen Umsetzung sich in den letzten Jahren erheblich verlangsamt hat.
Im vergangenen November sagten die beiden Länder, dass sie dies tun würden Erkunden Sie weitere Websites in dem US-Streitkräften eine Rotationspräsenz gestattet würde – was Experten so verstanden, dass US-Streitkräfte Zugang zu Stützpunkten auf diesen Inseln erhalten könnten.
Logico sagte, dass der Versuch eines chinesischen Unternehmens, die Kontrolle über die Insel Fuga nördlich von Luzon für ein Entwicklungsprojekt im Jahr 2019 zu erlangen – schnell vom Militär gestoppt – dazu geführt habe, dass sich die Streitkräfte mehr auf den Norden konzentrierten.
„Die Chinesen haben keine Verwendung für Fuga. Es geht wirklich darum, dass Taiwan uns und damit auch den USA die Nutzung dieser Inseln verweigert“, fügte Logico hinzu.
Mehrere aktuelle und ehemalige philippinische Militärbeamte sagten, die Philippinen seien der geeignetste Korridor für US-Streitkräfte, um Taiwan in Kriegszeiten mit Munition zu versorgen. Laut zwei mit der Situation vertrauten Personen in Manila haben philippinische und US-Streitkräfte begonnen, Optionen dafür zu erörtern.
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