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China hat Großbritannien und den USA vorgeworfen, „Kriminelle zu beherbergen“, nachdem beide Regierungen die Hongkonger Behörden dafür verurteilt hatten, diese Woche Kopfgelder in Höhe von insgesamt 1 Million US-Dollar für acht im Exil lebende politische Aktivisten ausgesetzt zu haben.
Das chinesische Außenministerium kritisierte am Dienstag die Länder wegen „eklatanter Verleumdung des nationalen Sicherheitsgesetzes Hongkongs und Eingriffe in die Rechtsstaatlichkeit und die normale Strafverfolgung“ auf dem Territorium.
„Wir raten externen ausländischen Kräften, sofort damit aufzuhören, Kriminellen Unterschlupf zu gewähren und ‚Handlanger‘ auszunutzen, die versuchen, Hongkong zu stören und China einzudämmen“, hieß es in einer Erklärung des Außenministeriums in Hongkong.
Der britische Außenminister und das US-Außenministerium kritisierten Peking wegen der Bedrohung der Rechte der im Exil lebenden Hongkonger und der „exterritorialen Reichweite“ eines nationalen Sicherheitsgesetzes, das Peking im Jahr 2020 im Zuge stadtweiter Demokratieproteste dem Territorium auferlegt hatte.
Die Hongkonger Polizei kündigte am Montag ein Kopfgeld von jeweils 1 Mio. HK$ (128.000 US-Dollar) an – mehr als die Belohnung für mehrere gesuchte Brandstifter und Mörder – für Informationen, die zur Festnahme von acht im Exil lebenden Aktivisten führten, denen Straftaten einschließlich Sezession vorgeworfen wurden und Zusammenarbeit mit ausländischen Streitkräften.
Zu den Aktivisten mit Sitz in Großbritannien, den USA und Australien gehören Nathan Law, Hongkongs jüngster Gesetzgeber aller Zeiten und eine der prominentesten Pro-Demokratie-Persönlichkeiten, sowie die ehemaligen Gesetzgeber Dennis Kwok und Ted Hui sowie Kevin Yam , ein australischer Staatsbürger und Wirtschaftsanwalt.
Der britische Außenminister James Cleverly sagte, das Land werde „keine Versuche Chinas dulden, Einzelpersonen im Vereinigten Königreich und im Ausland einzuschüchtern und zum Schweigen zu bringen“. Das US-Außenministerium forderte einen sofortigen Rückzug der Kopfgelder und sagte, sie würden einen „gefährlichen Präzedenzfall schaffen, der die Menschenrechte und Grundfreiheiten von Menschen auf der ganzen Welt bedroht“.
Die australische Außenministerin Penny Wong sagte, Canberra habe „kontinuierlich Bedenken hinsichtlich der umfassenden Anwendung des nationalen Sicherheitsgesetzes zur Verhaftung oder zum Druck von demokratiefreundlichen Persönlichkeiten geäußert“.
Der Schritt, Dissidenten im Ausland ins Visier zu nehmen, erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die Regierung Hongkongs versucht, die von der Pandemie betroffene Wirtschaft des Territoriums durch Werbung für ausländische Unternehmen und Talente wieder in Gang zu bringen, nachdem drei Jahre lang strenge Covid-19-Eindämmungen und das politische Vorgehen zu einem Exodus von mehr als 140.000 Arbeitnehmern geführt hatten .
Während der regierungsfeindlichen Proteste in Hongkong im Jahr 2019 wurden mehr als 10.000 Menschen festgenommen, und etwa 260 Menschen wurden nach dem nationalen Sicherheitsgesetz festgenommen, das die Höchststrafe einer lebenslangen Haftstrafe vorsieht, darunter Geschäftsleute und Journalisten.
Die chinesischen Behörden haben nach den Protesten faktisch die Opposition in der Stadt zum Schweigen gebracht, die Zivilgesellschaft zerschlagen und unabhängige Medien geschlossen. Groß angelegte Proteste sind verschwunden, in den Schulen wurden patriotische Lehrpläne eingeführt und die Legislative der Stadt ist jetzt mit einheitlich pro-pekinger Gesetzgebern besetzt.
In einer Erklärung vom Dienstag warf die chinesische Botschaft in London britischen Politikern vor, „diese Anti-China-Störer zu nutzen, um Chinas Souveränität und Sicherheit zu gefährden“.
Die Bekanntgabe der Kopfgelder erfolgte weniger als zwei Wochen, nachdem die staatlich unterstützte Zeitung Ta Kung Pao die Behörden aufgefordert hatte, die im Exil lebenden Aktivisten festzunehmen, die den Schritt anprangerten.
„Ich bitte die Hongkonger, bei damit verbundenen Verfolgungs- oder Kopfgeldaktionen nicht zu kooperieren“, schrieb Nathan Law auf Twitter. „Wir sollten uns nicht einschränken, uns selbst zensieren, uns einschüchtern lassen oder in Angst leben.“
John Lee, Hongkongs Führer, warnte die acht Gestalten am Dienstag, dass „der einzige Weg, ihr Schicksal als Flüchtige zu beenden …“ sei. . . besteht darin, sich zu ergeben“ und warnte, dass sie „lebenslang verfolgt“ würden.
„Man weiß nie“, sagte Steve Li, Chefkommissar der nationalen Sicherheitsabteilung der Hongkonger Polizei, auf einer Pressekonferenz. „Vielleicht werden sie eines Tages auf anderem illegalen Weg nach Hongkong zurückkehren. Solche Informationen dürften für uns sehr nützlich sein.“
Zusätzliche Berichterstattung von Yuan Yang in London