Die USA und China demonstrierten ihre militärische Stärke in Indonesien und Thailand, indem sie am Wochenende Kriegsspiele abhielten, während die rivalisierenden Supermächte daran arbeiteten, ihren Einfluss in Südostasien zu stärken.
China entsandte am Sonntag im Rahmen einer gemeinsamen Luftwaffenübung namens Falcon Strike 2022 Kampfflugzeuge nach Thailand, die laut Pekings Verteidigungsministerium „das gegenseitige Vertrauen und die Freundschaft stärken“ würden.
Die Thailand-Übungen fielen mit dem Abschluss zweiwöchiger Kriegsspiele zwischen den USA und Indonesien zusammen und stellten die größte Version der jährlichen Live-Feuerübungen von Garuda Shield seit Beginn im Jahr 2009 dar. Japan, Australien und Singapur nahmen ebenfalls zum ersten Mal teil.
Die Übungen in Südostasien finden statt, während die Spannungen zwischen Peking und Washington in der Region zunehmen. Der Besuch der Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, in Taiwan im August verärgerte China, das das Territorium für sich beansprucht.
Die Reise des Sprechers löste eine Reihe von Einschüchterungstaktiken des chinesischen Militärs aus, darunter Übungen mit scharfer Schusswaffe und die Schließung von Wasser- und Luftraumblöcken um Taiwan herum, was laut Analysten eine Simulation einer Blockade war.
Der Verband Südostasiatischer Nationen rief in einem zu „maximaler Zurückhaltung“ auf Aussage die es vermied, Taiwan namentlich zu nennen, und sagte, es sei „bereit, eine konstruktive Rolle bei der Erleichterung des friedlichen Dialogs zu spielen“.
Die USA haben historisch starke Bündnisse in Südostasien und eine militärische Präsenz, obwohl Chinas wirtschaftlicher Einfluss auf die Region in den letzten Jahren dramatisch gewachsen ist.
Pekings territoriale Streitigkeiten mit einer Reihe von Mitgliedsstaaten im Südchinesischen Meer haben mehrere Regionalregierungen nervös gemacht.
Analysten sagten, dass die Region weiterhin eine Quelle der Rivalität zwischen den USA und China sein werde.
Indonesiens Führer Joko Widodo unternahm im Juli eine seltene Reise nach China, um Präsident Xi Jinping zu treffen, einen der wenigen ausländischen Staatschefs, der dies seit Beginn der Pandemie getan hat. Jokowi, wie er genannt wird, ist im November Gastgeber des G20-Gipfels auf Bali und hat sowohl Xi als auch US-Präsident Joe Biden eingeladen.
Indonesiens Panglima, oder Militärkommandeur, General Andika Perkasa, wurde in den USA ausgebildet. Er ist „ein so freundlicher Oberbefehlshaber, wie ihn die USA in Indonesien wahrscheinlich bekommen werden“, sagte Aaron Connelly, Senior Fellow für südostasiatische Politik und Außenpolitik bei der IISS-Denkfabrik.
Aber der General werde dieses Jahr das Rentenalter erreichen, fügte er hinzu. „Dies ist also eine Gelegenheit für die USA, ihre Beziehungen zu vertiefen [with Indonesia’s military]aber wahrscheinlich keine Trendlinie, von der wir erwarten können, dass sie sich fortsetzt.“
Huynh Tam Sang, Dozent für internationale Beziehungen an der Vietnam National University, sagte: „Washington und Peking könnten die Marineübungen in der Region verstärken, um eine strategische Abschreckung zu schaffen und kleine und mittlere Länder im Indopazifik zu umwerben.“