Der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, und Chinas Spitzendiplomat Wang Yi haben in Wien Gespräche geführt, um die Beziehungen zwischen den Ländern zu stabilisieren, die ihren niedrigsten Stand seit der Normalisierung der diplomatischen Beziehungen im Jahr 1979 erreicht haben.
Das Weiße Haus sagte, es habe zwei Tage lang „offene, inhaltliche und konstruktive“ Diskussionen zu Themen geführt, darunter die Beziehungen zwischen den USA und China, globale Sicherheitsfragen sowie Russlands Krieg gegen die Ukraine und Taiwan.
„Die beiden Seiten haben vereinbart, diesen wichtigen strategischen Kommunikationskanal aufrechtzuerhalten, um diese Ziele voranzutreiben, aufbauend auf dem Engagement zwischen Präsident Joe Biden und Präsident Xi in Bali, Indonesien, im November 2022“, sagte das Weiße Haus.
In Bali waren sich die beiden Staats- und Regierungschefs am Rande eines G20-Gipfels einig, dass sie eine „Grundgrenze“ für die Beziehungen festlegen und sicherstellen müssten, dass der Wettbewerb zwischen den Mächten nicht „in einen Konflikt ausarte“, insbesondere angesichts der nach wie vor hohen Spannungen um Taiwan.
Erste Bemühungen, im Anschluss an das Bali-Treffen einen hochrangigen Dialog in Gang zu bringen, scheiterten, nachdem ein mutmaßlicher chinesischer Spionageballon über Nordamerika flog, bevor er Anfang Februar von den USA vor der Küste von South Carolina abgeschossen wurde. Außenminister Antony Blinken sagte aufgrund des Vorfalls einen geplanten Besuch in China ab.
Blinken traf Wang auf der Münchner Sicherheitskonferenz im Februar, aber es war ein angespanntes und unproduktives Treffen.
Er versucht nun, seinen Besuch in China zu verschieben, und Finanzministerin Janet Yellen und Handelsministerin Gina Raimondo versuchen ebenfalls, Reisen nach Peking zu arrangieren. Doch bisher ist es beiden Seiten nicht gelungen, eine Einigung zu erzielen, es sei denn, Sullivan hat mit Wang in Wien eine solche ausgehandelt.
Die Financial Times berichtete letzten Monat, dass China einem Besuch von Blinken nur ungern zustimmte, weil es befürchtete, dass das FBI nach seiner Analyse der vor der Küste von South Carolina geborgenen Trümmer einen Bericht über den chinesischen Ballon veröffentlichen wollte.
Die FT berichtete am Donnerstag, dass Peking Washington mitgeteilt habe, dass es nicht bereit sei, ein Treffen zwischen Li Shangfu, seinem Verteidigungsminister, und seinem US-Amtskollegen Lloyd Austin zu vereinbaren, wenn die beiden Beamten im Juni am Sicherheitsforum „Shangri-La-Dialog“ in Singapur teilnehmen würden. Als Voraussetzung für jedes Treffen möchte China, dass die USA die 2018 gegen Li verhängten Sanktionen aufheben.
Die USA haben Peking mitgeteilt, dass die Beschränkungen, die im Zusammenhang mit dem chinesischen Kauf russischer Kampfflugzeuge und Raketen verhängt wurden, ein Treffen in einem Drittland nicht ausschließen. Doch Peking hält es für unangemessen, den Gesprächen zuzustimmen, während gegen den Verteidigungsminister weiterhin Sanktionen verhängt werden. Mehrere Personen, die mit der Debatte in der Biden-Regierung vertraut sind, sagten, es bestehe keine Absicht, die Beschränkungen der Trump-Ära für Li aufzuheben.
Biden hat auch versucht, ein Telefongespräch mit Xi zu vereinbaren, um die Pattsituation in den Beziehungen zu überwinden. In den ersten beiden Jahren seiner Amtszeit traf Sullivan seinen damaligen Amtskollegen Yang Jiechi mehrmals in Drittländern zu Gesprächen, die oft den Weg für ein Telefongespräch, ein Videotreffen oder ein persönliches Treffen der Staats- und Regierungschefs ebneten.
Ein weiteres Zeichen dafür, dass sich die Beziehungen möglicherweise geringfügig verbessern, ist das Treffen des chinesischen Außenministers Qin Gang diese Woche mit dem US-Botschafter Nicholas Burns in Peking. Es wird erwartet, dass die US-Handelsvertreterin Katherine Tai diesen Monat bei einem Apec-Handelstreffen in Detroit auch den chinesischen Handelsminister Wang Wentao treffen wird.
Mehrere mit der Situation vertraute Personen sagten, Xie Feng, der neue chinesische Botschafter in den USA, werde bald und möglicherweise noch in diesem Monat eintreffen. Die Stelle ist seit Monaten vakant, nachdem Qin, sein Vorgänger, Washington verlassen hat, um Chinas Außenminister zu werden.