Die USA haben zugesagt, die diplomatischen Operationen in der Ukraine wieder aufzunehmen, und dem Land mehr als 322 Millionen Dollar an Militärfinanzierung angeboten, nachdem Außenminister Antony Blinken und Verteidigungsminister Lloyd Austin heimlich nach Kiew gereist waren.
Blinken und Austin trafen am Sonntag Wolodymyr Zelensky, den Präsidenten des Landes, in der ukrainischen Hauptstadt und gaben den Besuch bekannt, nachdem sie das Land am Montag aus Sicherheitsgründen früh verlassen hatten.
Sie sind die ranghöchsten amerikanischen Beamten, die seit Beginn der russischen Invasion Ende Februar in die Ukraine gereist sind. Ihre Reise fand statt, nachdem eine Reihe hochrangiger europäischer Beamter und Regierungschefs in den letzten Wochen die gleiche Reise unternommen hatten.
Blinken traf mit der Nachricht in Kiew ein, dass die USA ihre diplomatische Präsenz im Land wieder aufnehmen würden, beginnend in dieser Woche mit Tagesausflügen in die westliche Stadt Lemberg. „Wir werden uns bemühen, dass unsere Diplomaten so schnell wie möglich zu unserer Botschaft in Kiew zurückkehren“, sagte ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums laut einer an Reporter verteilten Mitteilung.
Darüber hinaus wird US-Präsident Joe Biden Bridget Brink zur nächsten Botschafterin in der Ukraine ernennen, eine Position, die während seiner gesamten Amtszeit vakant war. Brink ist Berufsdiplomat und dient derzeit als US-Botschafter in der Slowakei.
Der Besuch von Blinken und Austin erfolgte, nachdem die USA ihre Versorgung der Ukraine mit schweren Waffen intensiviert hatten, um ihr zu helfen, sich gegen die russische Offensive zu verteidigen. Moskau hat seinen Fokus auf die östlichen und südlichen Teile des Landes verlagert, nachdem es mit seiner ursprünglichen Absicht, schnell bedeutende ukrainische Städte zu erobern und die Regierung zu enthaupten, gescheitert war.
Laut einem hochrangigen Verteidigungsbeamten, der Reporter informierte, bieten die USA der Ukraine außerdem mehr als 322 Millionen US-Dollar an zusätzlichen Mitteln für ihre Militäroperationen an, Teil eines umfassenderen Hilfspakets von mehr als 713 Millionen US-Dollar, das für andere mittel- und osteuropäische Länder bestimmt ist sowie der Verkauf von ehemaliger sowjetischer Munition im Wert von 165 Millionen Dollar, an deren Verwendung die Ukrainer gewöhnt sind.
Austin informierte ukrainische Beamte auch über Haubitzen-Artillerieeinheiten, die die USA Kiew zur Verfügung stellten, und über die damit verbundene Ausbildung, die sie in einem nicht identifizierten Drittland abhielten. Der US-Verteidigungsminister wird am Dienstag Ramstein, Deutschland, besuchen, um mit mehreren seiner Amtskollegen sowie Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg über den Stand des Krieges zu sprechen.
Trotz einiger Spekulationen, dass Biden Kiew besuchen könnte, hatte das Weiße Haus eine solche Reise konsequent ausgeschlossen. Der hochrangige Verteidigungsbeamte sagte Reportern, dass „der Präsident der Vereinigten Staaten in Bezug auf die Anforderungen an Reisen etwas einzigartig ist. Es geht weit über das hinaus, was ein Kabinettssekretär oder praktisch jeder andere Weltführer verlangen würde.“
Austin und Blinken reisten in getrennten Flugzeugen, verließen Washington am Samstag und machten unterwegs einen Zwischenstopp in Ostpolen. Zelensky sagte, er erwarte ihren Besuch, aber ein hochrangiger Verteidigungsbeamter schlug vor, dass dies die Reise nicht verderben würde.
„Es ist sein Land“, sagte der Beamte. „Es hat nichts an unserer Verpflichtung geändert, heute dorthin zu gehen und zu teilen, was wir zu sagen haben.“