Die USA werden Verbündeten, die F-16-Kampfflugzeuge an die Ukraine liefern möchten, grünes Licht geben und dabei helfen, ukrainische Piloten für das Fliegen des Flugzeugs auszubilden, was den Weg für eine der bedeutendsten Verbesserungen der militärischen Fähigkeiten Kiews seit Russlands Vollangriff ebnet Invasion letztes Jahr.
Präsident Joe Biden teilte den Staats- und Regierungschefs der G7 am Freitag mit, dass Washington eine gemeinsame Anstrengung unterstützen werde, ukrainische Piloten auszubilden und später die Luftwaffe des Landes mit F-16 und anderen Kampfflugzeugen der vierten Generation auszustatten, sagte ein US-Beamter.
Der Schritt der USA ist ein diplomatischer Sieg für den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, der sich bei seiner Teilnahme am G7-Gipfel in Hiroshima, Japan, an diesem Wochenende für weitere militärische Unterstützung einsetzen wird.
Selenskyj begrüßte eine „historische Entscheidung“ des Weißen Hauses. „Dies wird unsere Armee am Himmel erheblich stärken“, sagte er auf Twitter. „Ich rechne damit, dass die praktische Umsetzung dieser Entscheidung beim #G7-Gipfel in Hiroshima diskutiert wird.“
Washington betrachtet die Bemühungen als Teil der Sicherstellung, dass die Ukraine über das verfügt, was sie braucht, um ihre Fähigkeiten zu stärken und sich langfristig zu verteidigen. Es ist unwahrscheinlich, dass die USA Kiew eigene F-16 liefern werden.
„Während die Schulung in den kommenden Monaten stattfindet, wird unsere Koalition der an dieser Aktion beteiligten Länder entscheiden, wann wir tatsächlich Jets bereitstellen, wie viele wir bereitstellen und wer sie bereitstellen wird“, sagte ein hochrangiger Verwaltungsbeamter.
Selenskyj hatte seine Verbündeten monatelang gedrängt, moderne Kampfflugzeuge zur Verfügung zu stellen, um die geschwächte Luftwaffe der Ukraine zu stärken, die auf veraltete, von der Sowjetunion gebaute Kampfflugzeuge angewiesen ist, die den russischen Kampfjets unterlegen sind. Kiew hat die F-16 im Visier, einen von Lockheed Martin gebauten Mehrzweckjäger, der von mehreren westlichen Militärs betrieben wird.
Aber Washington hatte sich lange gegen die Lieferung von F-16 gewehrt und argumentiert, dass sie für die Ukraine keine Priorität hätten und dass sie Moskau dazu veranlassen könnten, den Krieg zu eskalieren.
Allerdings gewannen die Bemühungen der Ukraine, eine Koalition aus Ländern zusammenzustellen, die bereit sind, F-16 zu liefern, diese Woche schnell an Fahrt, als Großbritannien, Frankreich, die Niederlande und andere Verbündete erklärten, sie würden mit der Ausbildung ukrainischer Piloten beginnen.
Die Schulung soll nun voraussichtlich in Europa stattfinden und die USA und möglicherweise mehrere andere Partner einbeziehen. Der Prozess könnte mehrere Monate dauern und es ist unwahrscheinlich, dass westliche Jets in naher Zukunft in den ukrainischen Himmel fliegen werden, was bedeutet, dass sie nicht zur Unterstützung einer bevorstehenden Gegenoffensive gegen die russischen Streitkräfte beitragen werden.
Der US-Beamte sagte: „Zusammen mit den kurz- und mittelfristigen Sicherheitshilfepaketen, die wir der Ukraine zur Verfügung stellen, sendet Präsident Biden ein starkes Signal dafür, dass die Vereinigten Staaten und unsere Verbündeten und Partner voll und ganz vereint sind, um sicherzustellen, dass die Ukraine souverän bleibt.“ unabhängig und sicher mit der Fähigkeit, zukünftige Angriffe abzuwehren und abzuwehren.“
Der ukrainische Verteidigungsminister Oleksiy Reznikov sagte, die Jets würden Selenskyjs Hauptgesprächsthema in Japan sein.
„Die Luftplattform sollte Teil der Luftverteidigung der Ukraine sein“, sagte Reznikov gegenüber der FT. „Luftverteidigung ist unsere Priorität Nummer eins.“
Die F-16 würden die Luftverteidigungsfähigkeiten der Ukraine stärken und es ihr ermöglichen, Bodenoperationen zu unterstützen und gleichzeitig Russlands taktische Luftüberlegenheit an der Front herauszufordern. Vieles wird davon abhängen, welche Waffensysteme westliche Partner bereit sind zu liefern.
Die Niederlande lassen ihre F-16 auslaufen und könnten möglicherweise einer der größten Lieferanten für die Ukraine werden. Auch Dänemark und Belgien verfügen über F-16.
Der niederländische Ministerpräsident Mark Rutte begrüßte am Freitag die Ankündigung der USA und sagte, die „Modalitäten werden in den kommenden Wochen ausgearbeitet“.
Der britische Premierminister Rishi Sunak, der die Kampfjet-Koalition anführte und die Ausbildung ukrainischer Piloten zusagte, sagte, sein Land werde mit den USA und den Niederlanden, Belgien und Dänemark zusammenarbeiten, „um der Ukraine die Kampfflugzeugkapazität zu verschaffen, die sie braucht“. .