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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Die USA werden angespannte, aber pragmatische Beziehungen zur neuen Militärregierung in Niger aufbauen, nachdem sie den Putsch im Juli in dem westafrikanischen Land als vollendete Tatsachen anerkannt haben, sagte der Sonderassistent von Präsident Joe Biden für Afrika.
„Wir engagieren uns in der Region im Einklang mit unseren Gesetzen, damit wir weiterhin sicherstellen können, dass die Region sicher ist“, sagte Judd Devermont, leitender Direktor für afrikanische Angelegenheiten beim Nationalen Sicherheitsrat Afrika-Gipfel der Financial Times.
Regierungen in den Sahelstaaten Mali, Burkina Faso und Niger sowie Guinea wurden in den letzten Jahren von Militärjuntas gestürzt. Der Verlust demokratischer Regime hat Washingtons Fähigkeit eingeschränkt, sich in der Sahelzone zu engagieren, wo islamistische Gruppen mit Verbindungen zu Al-Qaida und dem Islamischen Staat weite Gebiete infiltriert und mehrere Aktionen durchgeführt haben tödliche Angriffe.
Die Haltung Washingtons zu Niger steht im Gegensatz zu der von Paris, das gezwungen war, die Beziehungen zum neuen Regime unter General Omar Tchiani abzubrechen, nachdem es den französischen Botschafter ausgewiesen und den Abzug von 1.500 französischen Truppen angeordnet hatte.
Frankreich erkennt die vom Militär geführte Regierung, den Nationalen Rat zum Schutz des Heimatlandes, nicht an, betrachtet aber seinen engen Verbündeten und ehemaligen Präsidenten Mohamed Bazoum als den legitimen gewählten Führer. Die Junta sagte am Freitag, sie habe einen Versuch von Bazoum, aus der Haft zu fliehen, vereitelt.
Devermont sagte, die USA müssten ihre Beziehungen auf dem Kontinent „komplexer machen“, und auch wenn in Niamey „nicht alles wie gewohnt“ sei, könnten sie Niger nicht einfach verlassen. Die USA unterhalten mehr als 1.000 Soldaten und zwei Drohnenbasen in Niger und überwachen von dort aus islamistische Aktivitäten in der gesamten Sahelzone, einer halbtrockenen Region südlich der Sahara.
„Wenn wir Niger verlassen, geht es nicht nur um die Sicherheit Nigerias. Es geht auch um die Konsequenzen für Ghana, Togo, Benin“, sagte Devermont und verwies auf Küstenstaaten mit nördlichen Grenzen zur Sahelzone, die durch die Ausbreitung von Terrorgruppen bedroht seien.
„Dies ist eine Region, in der der Extremismus leider regelrecht zunimmt. Und es nähert sich jetzt den Grenzen, wenn nicht sogar über die Grenzen der Anrainerstaaten hinaus“, fügte er hinzu.
Unter Biden haben die USA ihr diplomatisches Engagement mit Afrika verstärkt. Zu den Spitzenbeamten, die den Kontinent besuchen, gehören Kamala Harris, Vizepräsidentin, Finanzministerin Janet Yellen und Antony Blinken, Außenminister.
Biden wird voraussichtlich im Dezember Kenia und möglicherweise ein anderes afrikanisches Land wie Nigeria besuchen, obwohl keine Einzelheiten bekannt gegeben wurden.
Devermont versuchte auch, einen diplomatischen Streit mit Südafrika herunterzuspielen, nachdem der US-Botschafter Reuben Brigety Pretoria beschuldigt hatte, Waffen nach Russland zu exportieren. Eine anschließende südafrikanische Untersuchung ergab keine Hinweise auf Lieferungen.
„Sie haben einen sehr angesehenen Richter damit beauftragt, das Material zu prüfen. Und wir waren mit dem Ergebnis sehr zufrieden“, sagte Devermont auf dem Gipfel dieser Woche. „Wir haben beschlossen, dass wir in Zukunft vielleicht privat darüber sprechen.“
Die USA haben sich auch von Vorschlägen zurückgezogen, wonach sie südafrikanischen Exporten den zollfreien Zugang im Rahmen des African Growth and Opportunity Act verweigern könnten, weil Pretoria sich weigerte, Partei für die umfassende Invasion Russlands in der Ukraine zu ergreifen. Eine blockfreie Position „macht im afrikanischen Kontext sehr viel Sinn“, sagte Devermont.
Der Pragmatismus der USA bedeute nicht, dass sie Militärregierungen in Afrika akzeptiere, fügte er hinzu. Aber Washington erkannte die Realität, dass mehr Länder über längere Zeit von Militärregimen regiert wurden.
„Es gab einen Putsch [in Niger]„Wir haben ein Gesetz, das von uns verlangt, einen Großteil unserer Hilfe und Aktivitäten auszusetzen“, sagte er und bezog sich dabei auf die Aussetzung von bis zu 600 Millionen US-Dollar für militärische Ausbildung und Unterstützung. „Aber wir sind bestrebt, mit der Region und den Nigerianern zusammenzuarbeiten, um so schnell wie möglich einen Übergang zu finden.“
Nach einem Putsch in Mali im Jahr 2021 warfen einige US-Beamte, darunter Peter Pham, ehemaliger US-Sondergesandter für die Sahelzone, Washington vor, das neue Regime durch die Weigerung, mit der Junta zusammenzuarbeiten, in Richtung der paramilitärischen Wagner-Gruppe Russlands zu drängen.
Devermont sagte, Wagners „räuberisches“ Angebot sei nicht die Antwort. „Ich möchte nicht für die Nigerianer sprechen, aber sie können einfach auf Mali blicken und erkennen, dass die Zusammenarbeit mit den Russen kein gutes Ergebnis ist. Es führt nicht wirklich zu größerer Stabilität“, fügte er hinzu und sagte, dass die Zahl der zivilen Opfer „seit Wagners Auftritt im Dezember 2021“ um 270 Prozent gestiegen sei.
US-Beamte haben privat die Hoffnung geäußert, dass die paramilitärische Gruppe nach dem Tod des Wagner-Chefs Jewgeni Prigoschin bei einem Flugzeugabsturz im August in Afrika an Flexibilität und Effektivität verlieren würde. Wagner ist auch in der Zentralafrikanischen Republik, Libyen und im Sudan vertreten.