Die USA haben Strafmaßnahmen gegen den Kosovo angekündigt, weil er ethnische Spannungen schürte, die dazu führten, dass Nato-Friedenstruppen und serbische Demonstranten bei den schlimmsten Zusammenstößen in dem Balkanland in diesem Jahr verletzt wurden.
Die kosovarischen Behörden haben am Wochenende Polizei eingesetzt, um sicherzustellen, dass ethnische albanische Bürgermeister, die eine umstrittene Wahl im April gewonnen hatten, ihre Ämter in mehrheitlich serbischen Gemeinden im Norden des Landes übernehmen. Hunderte Serben gingen am Montag auf die Straße und lieferten sich Zusammenstöße mit nationalen und internationalen Strafverfolgungsbehörden. Dabei wurden mehr als 50 Demonstranten und 30 Nato-Soldaten verletzt.
„Die am Freitag ergriffenen Maßnahmen, um Zugang zu öffentlichen Gebäuden zu erhalten, waren nicht mit den USA abgestimmt“, sagte der US-Botschafter in Pristina, Jeff Hovenier. „Als wir davon erfuhren, sagten wir entschieden Nein, weil wir die Konsequenzen vorhersahen, die wir jetzt sehen“, sagte er und fügte hinzu, dass man das Kosovo vor den „negativen Auswirkungen“ auf sein Image und auf die Bemühungen zur Normalisierung der Beziehungen zu Serbien gewarnt habe.
Washington ist traditionell ein starker Verbündeter des Kosovo, dessen Unabhängigkeit von Serbien und einer Handvoll EU-Ländern immer noch nicht anerkannt wird.
Hovenier sagte, die USA würden die Teilnahme des Kosovo an gemeinsamen Militärübungen absagen und diplomatische Treffen auf Eis legen. Washington wird auch aufhören, sich für die begehrte Mitgliedschaft Kosovos in internationalen Organisationen wie den Vereinten Nationen oder der Europäischen Union einzusetzen.
„Ich wäre überrascht, wenn in dieser Situation Kosovo-Beamte die USA besuchen würden“, sagte Hovenier.
Unabhängig davon kündigte die Nato an, dass sie zur Wahrung des Friedens im Land weitere 700 Soldaten entsenden werde, um die Gesamtzahl der Friedenstruppen auf etwa 4.500 zu erhöhen.
„Wir verurteilen die unprovozierten Angriffe aufs Schärfste“, sagte Nato-Generalsekretär Jens Stoltenberg am Dienstag auf einer Pressekonferenz in Oslo. „Solche Angriffe sind inakzeptabel und müssen aufhören.“ . . Gewalt wirft den Kosovo und die gesamte Region zurück und gefährdet die euroatlantischen Ambitionen.“
Pristina und Belgrad einigten sich im März auf eine vorläufige Vereinbarung zur Normalisierung der Beziehungen, die mehr Rechte für die ethnische serbische Minderheit vorsah. Dieses Abkommen ist nun in Gefahr, mit möglichen Folgewirkungen für die Stabilität der Region.
„Der Prozess ist schwer beschädigt“, sagte Edward P. Joseph, ein Balkan-Experte an der Johns Hopkins University in den USA. „Ich hoffe die . . . Das Abkommen ist nicht tot, aber solch verantwortungsloses Verhalten macht die Umsetzung dieser Abkommen äußerst schwierig.“
Auch EU-Spitzenbeamte verurteilten die Gewalt. „Gewalttaten gegen Bürger, gegen Medien, gegen Strafverfolgungsbehörden und [Nato] „Truppen sind absolut inakzeptabel und bringen uns in eine sehr gefährliche Situation“, sagte Josep Borrell, der Chef der EU-Außenpolitik, am Dienstag.
Die EU-Mitgliedstaaten diskutierten über „mögliche Maßnahmen, die ergriffen werden könnten, wenn die Parteien sich weiterhin den vorgeschlagenen Schritten zur Deeskalation widersetzen“, fügte Borrell hinzu. „Wir können uns keinen weiteren Konflikt leisten.“
Für weitere Spannungen sorgte der serbische Tennisspieler Novak Djokovic, der am Montag nach seinem Sieg bei den French Open eine Nachricht in eine Kamera schrieb: „Der Kosovo ist das Herz Serbiens. Die Gewalt zu stoppen.“
Kosovos Präsidentin Vjosa Osmani behauptete, Serbien destabilisiere seinen südlichen Nachbarn.
„Serbische illegale Strukturen, die in kriminelle Banden umgewandelt wurden, haben die kosovarische Polizei KFOR angegriffen [peacekeeping] Beamte und Journalisten“, schrieb Osmani auf Twitter. Er behauptete auch, sie würden die Befehle des serbischen Präsidenten Aleksandar Vučić ausführen, ohne diese Behauptung zu belegen.
Der kosovarische Premierminister Albin Kurti blieb am Dienstag trotzig. Während er die Gewalt verurteilte und der Nato dankte, beschuldigte er „maskierte rechtsextreme Gruppen, die alles zerstören, angreifen und verbrennen, was sie nicht als serbisch betrachten“. Kurti versprach „bedingungslose Unterstützung“ für die albanischen Bürgermeister, die „immer noch die einzigen sind, die die Legitimität haben, in städtischen Gebäuden zu arbeiten und den Bürgern zu dienen“.
Kurti verurteilte auch die Serben, die Nato-Fahrzeuge mit dem Buchstaben Z besprühten, einer russischen Markierung, die seit der groß angelegten Invasion Moskaus in der Ukraine verwendet wird. Die Kosovo-Serben bestreiten Verbindungen zu Russland, doch viele hegen Sympathien für Moskau, das seit langem ein slawischer Verbündeter Belgrads ist.
Die Spannungen kommen auch zu einer Zeit, in der Präsident Vučić zunehmendem innenpolitischen Druck ausgesetzt ist, nachdem in den letzten Tagen Tausende auf die Straße gegangen sind, um gegen die Reaktion der Regierung auf die Verschlechterung der öffentlichen Sicherheit nach zwei Massenerschießungen zu protestieren.
Vučić, der die Kampfbereitschaft der serbischen Armee auf die höchste Stufe gehoben hat, stattete Truppen nahe der Grenze zum Kosovo über Nacht einen Besuch ab. Er traf sich auch mit den Botschaftern Russlands und Chinas sowie der USA, Großbritanniens, Frankreichs, Deutschlands und Italiens.
„[Kosovo] „Das macht seine Situation nur komplizierter“, sagte Milos Damnjanovic, Analyst beim Beratungsunternehmen BIRN in Belgrad. „Er hat zu viele Krisen, um sie zu bewältigen. Eine Eskalation nützt Vučić nur dann, wenn er gestärkt daraus hervorgeht, aber die Lage im Kosovo liegt weitgehend außerhalb seiner Kontrolle.“