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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Hochrangige US-Beamte haben geschworen, zu verhindern, dass iranische Gelder in Höhe von 6 Milliarden US-Dollar, die auf einem Konto in Katar gehalten werden, ohne Zustimmung Washingtons nach Teheran überwiesen werden, um eine parteiübergreifende politische Gegenreaktion über das Geld nach den Angriffen der Hamas auf Israel zu entschärfen.
Die USA hatten letzten Monat im Rahmen eines Gefangenenaustauschabkommens mit Teheran zugelassen, dass die eingefrorenen iranischen Vermögenswerte von Südkorea nach Katar geschickt werden, unter der Bedingung, dass etwaige Überweisungen der Gelder an das Land für humanitäre Hilfe verwendet werden.
Doch die Überweisung des Geldes an Katar, das ein Verbündeter der USA ist, aber auch enge Verbindungen zum Iran und zur Hamas unterhält, hat sich nach den Angriffen auf Israel zu einer politischen Verwundbarkeit für die Biden-Regierung entwickelt. Der plötzliche Kriegsausbruch am vergangenen Samstag hat zu umfassenden Forderungen seitens der Republikaner und sogar einiger Demokraten auf dem Capitol Hill geführt, das Weiße Haus solle das Geld wieder einfrieren oder es unter keinen Umständen an den Iran weiterleiten lassen.
Am Donnerstag versuchten hochrangige US-Beamte dem Kongress und der Öffentlichkeit zu versichern, dass das Geld strengen Sicherheitsvorkehrungen unterliegt, die verhindern würden, dass es ohne ihre Zustimmung in den Iran gelangt.
„Wenn wir wollten, hatten wir immer die Möglichkeit, uns die Transaktionen anzusehen und anzurufen, ob wir sie für gültig hielten oder nicht“, sagte John Kirby, der Koordinator für strategische Kommunikation beim Nationalen Sicherheitsrat. am Donnerstag. „Niemand hat Zugriff auf dieses Geld. Es ist immer noch alles da.“
„Die Gelder von diesem Konto werden vom Finanzministerium überwacht [and they] kann nur für humanitäre Güter ausgegeben werden“, sagte Antony Blinken, US-Außenminister. „Wir haben eine strenge Aufsicht über die Gelder und behalten uns das Recht vor, sie einzufrieren.“
Früher am Tag informierte Wally Adeyemo, der stellvertretende Finanzminister, die Gesetzgeber auf dem Capitol Hill über das Schicksal der Gelder. Einige US-Medien berichteten, Adeyemo habe den Gesetzgebern mitgeteilt, dass es eine informelle Vereinbarung mit Katar gebe, dass das Geld nicht an den Iran überwiesen werde, das Finanzministerium lehnte jedoch eine Bestätigung ab. Katar reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Eine mit Adeyemos Briefing vertraute Person sagte, dass Lois Frankel, eine Demokratin aus Florida, Adeyemo gedrängt habe, zu garantieren, dass das Geld dauerhaft eingefroren werde, aber er könne das nicht garantieren. Kirby lehnte es auch ab, zu sagen, ob es ein Abkommen mit Katar gab – und sei es auch nur ein informelles –, das sicherstellte, dass das Geld nicht an den Iran geschickt werden konnte.
Brad Sherman, ein demokratischer Vertreter aus Kalifornien, sagte der Financial Times, dass er gerne alle Dokumente im Zusammenhang mit dem ursprünglichen Deal mit Katar und dem Iran über die 6 Milliarden US-Dollar an Geldern sehen würde und glaubte, dass diese sofort nach Südkorea zurücküberwiesen werden sollten.
Sherman sagte, er mache sich Sorgen, dass die katarischen Behörden den Geldfluss in den Iran vorerst stoppen und ihn schließlich wiederherstellen würden.
Bei den Kongresswahlen 2024 stehen den Demokraten harte Wahlen bevor – darunter Senator Jon Tester aus Montana und die Abgeordnete Elissa Slotkin aus Michigan –, die sich am deutlichsten dafür ausgesprochen haben, dass Präsident Joe Biden die Mittel blockieren soll.
Der US-Deal vom letzten Monat zur Freigabe der iranischen Gelder hat sich schnell zu einem politischen Schlagabgrund entwickelt. „Wir müssen diese Vermögenswerte einfrieren und der Welt signalisieren, dass wir Seite an Seite mit Israel stehen. Und es gibt kein Tageslicht“, sagte Tim Scott, der Senator von South Carolina, der an der republikanischen Vorwahl teilnimmt.
Mike Lawler, ein republikanischer Vertreter aus New York, brachte im Unterhaus des Kongresses eine Resolution ein, die die Rücknahme der Freigabe der Gelder forderte.
„Wir können auf keinen Fall die Augen vor der anhaltenden Unterstützung des Terrorismus durch das iranische Regime verschließen und die Regierung muss die Ausnahmeregelung, die den Transfer dieser illegalen Gelder an den Iran ermöglichte, sofort aufheben“, sagte er in einer Erklärung.